И вот поездка по Австралии. Страна-континент, огромные расстояния, 300 км – это считается вполне приемлемой дистанцией от одного причудливого камня или ущелья из путеводителя до другого! Джип весь в красной пыли, которая не только на машине, но и на одежде, в ушах и носоглотке! Цель – Улуру: огромный монолит посреди пустынной Австралийской саванны в центре страны! Огромный – это огромный: 3×3 километра и 400 метров вверх! И говорят, что на несколько километров (!) уходит под землю! Никто не знает его происхождения, туристам путеводитель предлагает разные теории. Я, когда увидел его издалека, сразу понял, что тут все не так просто: пустыня, закат, камень, 25 $ за проезд к нему по дороге… Шевельнулось то́ хакасское ощущение.

Представьте: вы в тридесятом государстве, идете по степи, плоской как стол, и вдруг видите перед собой гигантскую ярко-оранжевую личинку чудовищного насекомого! Вы – крошечная песчинка рядом с ней! Чешуйчатый панцирь, чуть присобранный в складки, излучает свет, и издалека понятно, что он будет теплый и мягкий, как человеческая кожа на ощупь. И вы точно знаете, видите, ощущаете, что эта личинка замерла только что и вот-вот она зашевелится, поднимется и раскроет, выпустит то, что находится внутри! Представили? А теперь дальше: по мере захода солнца эта «личинка» начинает менять цвет: с оранжевого на красный и потом лиловый! Ах, да, в путеводителе же написано, что это из-за содержания в скале оксалатов железа и еще чего-то там! Преломление, отражение и т. д. Ладно, изменение цвета – это пусть оксалаты, но что – никто не видит, что здесь не мертвая неподвижность камня, а застывшая на секунду поза живого существа?

Тут я воспользовался благом цивилизации – мобильным телефоном (очень мало где здесь есть связь в глубинке!). Позвонил другу-знатоку и исследователю всяческих народных поверий, спросил: «Тебе что-то говорит название “Улуру”?» Он аж подпрыгнул на том конце провода: «Среди шаманов самое таинственное место на Земле, средоточие и исток всех Духов, место, куда для совершения коллективных обрядов съезжаются шаманы и колдуны со всего Мира!» Я даже почувствовал облегчение: ну, если я и с «отклонениями», то хоть не один такой!

Под скалой расположен информационный и культурный центр. Фотографии, рисунки, путеводители, сувениры. Я стал расспрашивать служащего: австралийцы как никто приветливы и общительны. Оказалось, что это с незапамятных времен священное для аборигенов место, место, где живут духи (я это уже знал!). Более того – карабкаться на скалу – немыслимое святотатство, и Улуру этого не простит! Он и не прощает: в одном месте есть относительно пологий подъем, и некоторые туристы помоложе и половчей пытаются пробовать свои силы. Служитель сказал, что ежегодно после этого с десяток людей (молодых! сильных! здоровых!) умирает от остановки сердца! Это здесь, под скалой, что случается с остальными после – он не знает. Но знает, что ждет того, кто отколупнет кусочек скалы на память. Человека начинают преследовать несчастья до того времени, пока он не вернет этот камень (ну да – камень! Кожу!) на место. Почта ближайшего городка завалена посылками со всего света с подобными «сувенирами» и просьбами положить их на место! Отдельный человек занимается тем, что привозит и разносит содержимое этих посылок. И еще: когда здесь идет дождь, он идет только над скалой! И синоптики никогда не могут его предсказать – ни разу. А аборигены чувствуют его приближение за месяц и начинают сходиться для совершения обрядов! После дождя вода стекает со скалы еще несколько дней – из-за красного цвета скалы она кажется кровью! Она собирается в небольшое озерцо в ложе из той же скалы, и это единственный источник воды в округе. Издревле у него собирались и люди и звери, не боялись и не вредили здесь друг другу… Ну и конечно теперь вы уже не удивитесь, что здесь неоднократно регистрировалось появление НЛО (мы с сыном однажды наблюдали подобное в течение нескольких минут в той же Хакассии).

Год назад был в Перу. Посетил известные «линии Наско»: единственно логическое объяснение их наличия – посещение инопланетян. Один из самых известных рисунков, видимых с воздуха, – гигантская причудливая спираль. В пещере у подножия Улуру есть хорошо сохранившаяся наскальная живопись. И на потолке одной из пещер – я вздрогнул!: точно такая же спираль! Я сфотографировал и потом сравнил – один в один! А ведь тогда ни тот, ни другой континенты еще и открыты не были!

Читая все это, кто-то усмехнется: свихнулся доктор, кто-то порадуется: наш человек! Ни то, ни другое: не хочу быть ни ортодоксом, ни блаженным! Но думать, что мы все открыли и познали – просто скучно, да и обидно: хочется верить, что основные открытия еще впереди!

У моего дедушки-академика был родной брат (для меня «дядя Левик»), тоже академик, но не по медицине, а по физике. Он жил и работал в Ленинграде и, когда приезжал по делам в столицу, приходил в гости. Я в то время был совсем маленьким: дедушка умер, когда мне было 11, а описываемый случай был четырьмя годами ранее.

В один из таких приездов мы были на даче и сидели за чаем на террасе. Вернее они сидели, а я ковырял что-то в земле рядом, жуков каких-то искал! С террасы доносилась беседа братьев-академиков, и вдруг я услышал фразу: «А я уже стал, было, Ленина оправдывать». Меня как пружиной подбросило! Я взбежал на террасу и закричал (очень хорошо это помню!): «Да как вы можете так говорить! Кто вы такие, чтобы Ленина осуждать или оправдывать? Ленин – вождь, и вы его обсуждать вообще не имеете права!» И, не дожидаясь ответа или реакции, удалился с террасы!

Что-то похожее повторилось и чуть позже: мы ехали с дачи, а в то время на въезде с Волоколамки на канале имени Москвы над автомобильным тоннелем красовалась выложенная камнем надпись: «Слава КПСС!». Дед сказал:

– Это как если бы я написал сам себе: «Слава Мясникову!» Тут я не вытерпел:

– Ты – сам по себе, ну – академик, и что? А здесь – партия, множество людей, которые строят коммунизм! Как можно не понимать такие простые вещи!

Командировка в Анголу. Многие помнят, что долгие годы эта страна была «горячей точкой» на карте нашей планеты. Война, разруха, мы – российские специалисты – помогаем стране выстоять, я – старший группы советских врачей-консультантов в правительственном госпитале. На весь госпиталь одна машина – микроавтобус «Рафик» (вот не думал, что когда-либо придется кому-то объяснять, что это такое! Делали в советской Риге такие микроавтобусы с двигателем от «Волги»). Качество соответствующее, постоянные поломки. Наша колония российских специалистов держалась друг друга, и взаимопомощь подразумевалась. Я тоже при необходимости обращался к нашим механикам, которые занимались ремонтом сельхозтехники.

И вот приехал новый главный механик. При очередном моем появлении в гараже он подошел ко мне и заявил:

– А что, собственно, вы здесь делаете, не положено посторонним!

Я терпеливо объяснил, что доктор, мол, сальник бы мне поменять, в ответ опять: