Однако в тот ранний вечер, после пятой пары, когда Данила нашёл меня сидящей на широком подоконнике в цокольном этаже с учебником, мне стало совсем не до смеха.

Стоял октябрь. Темнело уже раньше обычного, а перед окном на асфальте, расположенным на уровне глаз валялись колыхаемые ветром жёлтые и рыжие листья.

Я спряталась здесь от посторонних глаз потому что у нас отменили семинар, а я не хотела вместе со всеми тусить в главном здании, где должна была начаться вечерняя лекция. Поскольку чем-то заняться мне всё-таки было нужно, я решила немного подучить материал к завтрашнему семинару по бухучёту. Всё-таки четвёртый курс заканчивался дипломом бакалавра и потому был очень важным, а я, несмотря на все свои внутренние метания, собиралась перейти в магистратуру, а затем, быть может и в аспирантуру. Насчёт последнего я сомневалась, но все мои мечты о собственном бизнесе будто заснули во мне и я не видела на тот момент лучшего варианта, чем продолжить учёбу.

Амбиций не было никаких, кроме того, что я хотела получить красный диплом и уверенно на него шла.

- Привет, - оглушил меня он.

Я закопалась в учебнике и совершенно не ожидала его появления рядом. Тем более здесь, где никого кроме меня не было. В аудиториях шли семинары.

Желая прикрыть приоткрывшиеся бёдра, я машинально оправила плиссированную юбку-миди.

- Привет.

Он смотрел на меня с интересом. Даже с любопытством. И ещё что-то было в его взгляде. Что-то такое, что смущало меня. И смущало не впервые.

- А чего ты тут, одна?

Я кивнула на книжку:

- Занимаюсь.

- Я тебя отвлекаю? - в его голосе слышалась лёгкая насмешка.

- Есть немножко.

Он подошёл ближе. Настолько, что я ощутила запах его свежего и чуть сладковатого цитрусового парфюма. Мне стало не по себе. Потому что между нами впервые было такое маленькое расстояние.

- Почему ты избегаешь меня?

Его вопрос прозвучал неожиданно. А ещё он сильно смутил меня. Потому что это правдой: я действительно осознанно его избегала. И когда заходила в аудиторию позже него, всегда выбирала место, расположенное как можно дальше от него и его компании.

- Глупости какие, - фыркнув, ответила я. - Мне до тебя дела нет.

Он улыбнулся и заставил меня на мгновение потупиться.

- Ну, я бы так не сказал...

Я вызовом посмотрела на него. Его нахальная и самоуверенная реакция вызвала у меня давно забытые эмоции: какой-то приятно щекочущий тело азарт лёгкого флирта.

- Слушай, я думаю девушки тебя уже заждались.

Он ухмыльнулся:

- Ты что, ревнуешь?

- Кого? - скривилась я. - Тебя? Что за чушь?

- Меня, - нагло заявил он. - Ты думаешь, я не вижу, как ты на меня иногда смотришь?

Я сменила позу: свесив ноги, уселась на подоконнике прямо перед ним. Посмотрела в его красивые глаза:

- Я на тебя никак не смотрю. Мне дела нет до университетского плейбоя, который всем подряд строит глазки.

Мой ответ его рассмешил.

- Чудная ты, - сказал он. - Может, ты и вправду девственница?

- Тебя это не касается. И если ты закончил, то можешь...

Он покачал указательным пальцем, а затем приложил его к полным, красиво очерчённым губам.

- Я не думаю, что ты девственница. Я думаю, что у тебя есть какая-то тайна. Ты закрытая, но очень интересная. И ты мне нравишься.

- Я за тебя рада, - максимально холодно ответила я.

Холод был напускным. И он это понимал. Я видела это.

- Ладно, не злись, - мягко произнёс он, а затем кивнул на мой учебник, который я держала на коленях, зажав пальцем нужную страницу. - Что читаешь? Бухучёт?

- Да.

- Ты не очень разговорчивая, да?

- Да.

- А как насчёт того, чтобы сегодня сгонять со мной на ночные покатушки? Будет интересно. Слыхала о квестах?

- Мне это неинтересно.

- А что интересно?

- Бухучёт.

Он опять рассмеялся. И поскольку был очень обаятельным и очень уверенным в себе, я не находила в себе сил злиться на его навязчивость. Я только понимала, что мне нельзя. Даже если хочется.

- Да перестань, - сказал он. - На свете есть множество куда более интересных вещей.

- Например? - сощурив глаза, спросила я. - Ты, что ли?

- И я тоже, - кивнул он. - А ещё золотая осень, листопад и уютные кафе. Классные музеи, приятная музыка, танцы, прогулки, когда беззаботно пинаешь листву под ногами и хохочешь, потому что на душе радостно и тепло. На улице так классно, а ты сидишь одна в каком-то подвале и учишь, пожалуй, самый скучный предмет на курсе. А я вот задался целью тебя найти и нашёл.

Не знаю, как он это сделал, но этими простыми словами он пробудил во мне что-то такое, что тут же наполнило меня давно забытым чувством чего-то прекрасного, трепетного и тёплого. Это было похоже не детские ощущения, когда я забиралась с книжкой под одеяло и читала при включённом фонарике, балдея от того маленького уюта, который создала сама. Напомнило предвкушение маминых пирогов после долгой прогулки с подружками. И одновременно с тем я вдруг будто вновь оказалась в том непосредственно-детском восприятии мира, когда видя, как на солнечной улице под моим окном девчонки играли в резиночки, я точно знала, что стоит только сбежать вниз по ступенькам и выбежать во двор, как тут же окажусь в вихре безудержного веселья и азартной радости классных игр.

И тут же я вдруг остро осознала, что несмотря на то, что на мне дорогие шмотки, где только одно бельё стоило больше трёх маминых зарплат; несмотря на то, что на парковке рядом с университетом у меня припаркована своя красивая и классная машина; на то, что я учусь в одном из самых престижных вузов страны, я очень многое упускаю. Очень многое.

Что действительно полноценная, эмоциональная и полная общения с людьми жизнь - проходит мимо меня. Что я ведь тоже могу, как и мои однокурсницы, высунуться из кабриолета и визжать от восторга, чувствуя скорость и ветер. Что тоже могу гулять в парках, держа приятного молодого человека за тёплую ладонь. И болтать с ним о разном. И смеяться в кафешках, обсуждая с однокурсницами преподов и забавные студенческие ситуации. Плавать с шумной компанией на катамаранах, ходить в походы и петь под гитару песни, целоваться, с кем хочу, напиваться вином и танцевать до упаду. Что мне только двадцать и что, несмотря на то, что нахожусь на обеспечении богатого мужчины, я вовсе не замужем за ним. Что на самом деле я - пленница его жёстких условий.

Дорогая кукла. Которую на четыре дня в неделю убирают в шкаф. В шкаф с маленьким окошком, откуда она видит большой город с кипящей в нём жизнью. Улыбающиеся лица и много-много весёлого и интересного общения. На которое она будто бы не имеет права.