— Ты берешь нашу тачку, мы — твою. Если кого на хвосте увидим — копа, мотоциклиста, кого угодно — девчонке конец.

Бен кивнул еще раз.

— Через минуту уезжай домой. Мы еще позвоним.

Мужчина отпустил его, и спустя мгновение Бен услышал рев двигателя.

Он залез в чужую машину — «хонду-CRV». Ключи торчали в замке, на пассажирском сиденье валялся армейский вещмешок. Приоткрыв его, Бен увидел деньги.

Очень, очень много денег.

Они заплатили ему за травку.

Бен поехал обратно в Лагуну.

112

Спустя час появился Чон.

Взглянув на Бена, он кивнул.

Бен кивнул в ответ.

Вместе они сели перед компьютером и принялись ждать.

113

Зазвонил мобильник.

Ладо ответил, и О услышала, как он заговорил по-испански. Учитывая то, где она живет, можно было бы предположить, что она хоть чуть-чуть понимает испанский язык. Но кроме сленга и названия некоторых блюд в забегаловках, О из испанского ничего не знала. Уродливый мексиканец все кивал головой и говорил что-то, похожее на «Я понимаю. Понимаю, si. Ясно».

Закончив разговор, он положил трубку и поднял с пола бензопилу.

114

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, по ком зазвонил колокол — негромкий «бом» возвестил о новом полученном письме.

Открыв его, Бен кликнул на указанную внутри ссылку.

Ссылка привела его на подкаст — трансляцию видео в реальном времени.

О, целая и невредимая, сидела прикованной все к тому же деревянному стулу.

Она тихо всхлипывала, вздрагивая всем телом.

Позади нее с пилой в руках стоял здоровый мужик в темных очках и худи. Рукой он придерживал пусковой трос пилы.

— Мы же все сделали! — закричал Бен.

— Замолчи, — тихо шикнул на него Чон.

— Мы все сделали, что вы велели, отпустите ее!

— Теперь, когда вы усвоили урок, мы можем беседовать дальше, — послышался голос. — Наши требования не подлежат обсуждению и должны выполняться вами беспрекословно. С этого момента вы продолжите выращивать свою марихуану и будете продавать ее нам по цене, которую мы установим на период в три года. Кроме того, при необходимости вы будете оказывать нам определенные услуги. В конце вышеупомянутого периода все обязательства будут с вас сняты.

— Три года? — ляпнул, не подумав, Бен.

— Все кончено, — возвестил голос.

115

Да ни хрена подобного.

Для Чона, например, все совсем не кончено.

Когда Чону было десять, партнеры его папаши похитили и удерживали его почти четыре месяца, прежде чем отец не приехал с чемоданом денег, которые он задолжал за крупную поставку марихуаны, и не выкупил сынишку.

Впрочем, все было не так уж и страшно. Похитители отвезли Чона на ранчо где-то у черта на рогах, и он целыми днями и ночами смотрел телек и играл в видеоигры. Ему позволяли питаться кока-колой и хлопьями и даже разрешали кататься по полям на вездеходе — пока он не решил изобразить из себя Стива Маккуина и в попытке побега чуть не снес изгородь из колючей проволоки.

За это его на целую неделю лишили «Пентхауса», чем сразу привели его в чувство.

Как бы то ни было, вскоре заявился Большой Джон с деньгами и выкупил Маленького Джонни.

— Видишь, как сильно я тебя люблю? — сказал он. — Целых четыреста кусков отвалил.

Всегда приятно знать, чего ты стоишь.

116

Бен, будучи самим собой, тут же придумал другой вариант решения их проблем.

(Он вообще большой любитель компромиссов.)

— Подсчитайте, сколько прибыли вы ожидаете получить от нас за эти три года, назовите нам эту цифру, и мы выплатим вам всю сумму при условии немедленного освобождения девушки.

117

— Интересное предложение, — протянула Елена.

— А он не дурак, — заметил Джейми.

— Мы вам перезвоним, — решила Елена.

118

В конце концов, все упирается в деньги.

В числа и цифры.

Либо им это выгодно, либо нет.

Джейми приступил к расчетам. Опираясь на текущий уровень продаж и прогнозы по рынку, сделав поправку на инфляцию и разницу валют, он прикинул, какая нужна сумма.

Ну, кто хочет поиграть в «Угадай цену»?

Налетай!

Сколько стоят три года рабства и жизнь довольно безалаберной девушки из Лагуны? Без серьезных накруток получается…

119

Двадцать миллионов долларов.

120

— Договорились.

— Давайте-ка проговорим все еще раз, чтобы убедиться, что мы правильно друг друга поняли — у вас есть выбор: либо вы будете работать на меня в течение трех лет, а девушка все это время будет моей гостьей, либо вы выплатите мне двадцать миллионов долларов. Все верно?

— Да.

— Значит, по рукам?

— По рукам, — подтвердил Бен.

— А что по этому поводу думает мистер «Пошли в задницу»?

Чон кивнул.

— Нет уж, говорите вслух.

Слова уже готовы были сорваться с его губ, вертелись на кончике языка, и Чон попытался сдержаться, промолчать, но…

Он сказал:

121

По рукам.

122

Перед глазами О проигрывался новый клип. Он все повторялся и повторялся, и О ничего не могла с этим поделать, ни выключить его, ни изменить настройки.

И смотрела его снова и снова и снова.

В клипе показывали ее, привязанную к стулу.

С пилой, покачивающейся у ее шеи.

О охватил ужас. Всепоглощающий страх.

Она видела

Как лезвие приближается к ее коже;

Она знала

Скоро она умрет;

Она слышала

Собственный предсмертный вопль.

И все начиналось заново.

Ей завязали глаза, и от этого было только хуже — так она могла видеть только порождения собственного разума. Выбирать ей не приходилось, и она была вынуждена смотреть один и тот же фильм снова и снова. Ее всегда считали немножко тронутой, но теперь О всерьез опасалась, что окончательно сойдет с ума.

Только одна мысль поддерживала ее в здравом уме.

Ее мужчины приедут и спасут ее.

Она точно знает.