– В том-то и дело, что ни одним из вышеперечисленных видов транспорта Вера Лаврова почему-то не воспользовалась. Она уехала из города, возможно, на автобусе или на такси, на попутке, да на чем угодно, вплоть до ракеты, и ни одна душа на ее работе не знает, куда именно…

– А как называется та фирма, в которой она работает?

– «Авиценна».

– А где она находится?

– Возле драмтеатра, на Студенческом бульваре. Солидная фирма, между прочим. И к какой такой знакомой ты сейчас отправляешься? Может, нам отправиться вместе?

– Стоит ли? Это соседка Лавровой по дому, они дружат, хотя, судя по всему, совершенно разные люди.

– Ты можешь мне хотя бы пообещать, что после этого визита перезвонишь мне, чтобы я смог добраться до тебя и хотя бы схватить за руку?.. Ты избегаешь меня? Ты до сих пор не можешь простить мне ту девицу, с которой я притащился в этот дурацкий ресторан?

– Давай не будем начинать все сначала. Но позвонить я тебе позвоню. Обещаю. Теперь мне можно положить трубку?

– Валяй.

* * *

Лора встретила ее улыбкой, как старую знакомую.

– Знаете, это хорошо, что вы вчера не пришли… У меня было столько гостей…

– Лора, я была здесь вчера и видела всех ваших гостей…

Лора от удивления не могла выговорить ни слова. Она села в кресло, слегка расставив ноги, как человек, уставший носить свое большое, грузное тело, и хотя она была в меру упитанна и производила впечатление скорее пухлой, чем полной женщины, Юля поразилась тому чувству гадливости, какое теперь вызывала у нее эта масса розовой и упругой плоти. Она продавала свою плоть «задорого», да еще и жаловалась на судьбу.

– Симпатичные люди, а главное – лица очень знакомые…

– Но кто же вам открыл? И как вы прошли сюда?

– Признайтесь, вы испугались, что я увижу нечто непотребное, то, чего простой смертный видеть не должен под страхом смерти… Но не бойтесь, я была без видеокамеры и без фотоаппарата… Они, ваши покровители, приняли меня за одну из ваших «коллег» и предложили мне провести с ними вечер, а то и всю ночь, пока вы отдыхали с неким Валерием Анатольевичем…

– Вы презираете меня? – В ее тоне звучал вызов, а глаза светились ледяным блеском.

– Я не имею права вас презирать, потому что это ваша жизнь, и не мне читать вам мораль. Обещаю вам, что никому ничего не расскажу…

– Вот и правильно. Ни к чему все это. У вас своя жизнь, у меня – своя, а у них – своя… Каждый живет и развлекается как может. И то, что вы видели, самое невинное из того, чем они занимаются…

– Да что вы говорите? А чем же таким особенным они могут еще заниматься, не кокаин же нюхают?

– У них много праздников… Некоторые специально ездят в совхоз, чтобы посмотреть на случку свиней, другие пьют на охоте, пока егеря за них охотятся, третьи наслаждаются боями…

– Какими еще боями?

– Собачьими, какими же еще? Еще бои есть среди боксеров, но они только называются боксерами, а на самом деле это обычные молодые парни, в основном безработные… Они дерутся до конца…

Юля понимала, что Лора уводит ее от разговора о своей персоне.

– Лора, вы извините меня, что я, быть может, повела себя с вами грубо, невольно упрекнув за ваш образ жизни… Давайте лучше поговорим о Вере. Ее нигде нет. На работе сказали, что она взяла отпуск за свой счет и куда-то отбыла. Вы случайно не знаете, куда она могла уехать? Возможно, к родственникам… Она вам ничего не говорила?

– Честное слово – не знаю… Обычно она летала в Москву, а уж оттуда – куда ее душеньке было угодно…

– Хорошо, тогда ответьте мне еще на один вопрос… Хотя вы, конечно, имеете право не отвечать… Лора, что общего было у вас с Верой?

– Почему же было? У нас с ней много общего… Мы с ней просто понимаем друг друга, симпатизируем друг другу…

– А как вы познакомились?

– Случайно, возле подъезда, когда только заселились…

– А Вера знает, чем вы занимаетесь?

– Конечно, знает, но в отличие от вас ее это нисколько не шокирует… Больше того, она и сама, думается, не прочь была поучаствовать, но я боялась ей предложить, зная, что она нездорова по женской части…

– Вчера вы мне ничего об этом не говорили… Ведь это у Захара было не все в порядке…

– У Веры тоже… Она постоянно жаловалась на какие-то боли и пила ну просто огромное количество таблеток…

– А что, она действительно намекала, что была бы не прочь развлечься таким вот образом? Ведь она, насколько я понимаю, в деньгах не нуждалась…

– Совершенно верно, она хотела просто попробовать остаться на ночь с мужчинами… Даже говорила об этом, вот мне бы в такой момент и предложить ей, а потом договориться с Марком… – Она явно проговорилась, но быстро опомнилась и сделала вид, что ничего не произошло. – Да, ничего не предложила, а у нее такая характерная внешность, что…

– Значит, вы ей ничего не предложили…

– Нет, ничего.

– И это только из-за ее болезни. Или вам было неприятно видеть в своем доме женщину, в принципе соперницу, с которой будут развлекаться ваши любовники?

– Она мне не соперница, и вы поймете это, стоит вам только ее увидеть… Кроме того, не надо забывать, что у нее был Захар, которому она не могла изменить… Кстати, вы знаете, что убийцу Захара поймали?

– Нет, признаться, не знаю…

– Как же вы работаете и ничего не знаете… Поймали девушку, которая убила его из ревности. Я даже знаю, как ее зовут.

– Ну и как же?

– Некая Ланская… Она уже в тюрьме.

«Ланская… Даже запомнить не могла…»

Юля осмотрелась, словно за спиной у нее мог стоять один из клиентов этой розовотелой продажной Венеры. Что вообще ей здесь делать? Нашла с кем разговаривать. Ведь и так ясно, что ничего нового о Вере эта Лора не скажет. Она ничего о ней не знает… Если даже допустить, что это Вера убила Захара, то Лоре это неведомо. Чепуху эта Лора мелет: утверждает, что Вера больна по-женски, но высказывала желание провести ночь с мужчинами. Ведь абсурд! И вообще, стоит ли верить всему тому, что она только что наплела? И зачем было Вере признаваться, пусть даже и своей лучшей подруге, в желании провести ночь с ее любовниками?

– Лора, у меня к вам просьба… Пожалуйста, если вас это не затруднит, позвоните мне вот по этим телефонам, если вспомните, не говорила ли вам Вера о том, куда она собирается поехать этим летом… И еще – та квартира, в которой она живет, ведь вы были в ней?

– Разумеется, была… Я еще консультировала ее насчет ремонта…

– Вот, кстати, о ремонте-то я и собиралась поговорить… Она уже сделала ремонт в своей квартире?

– Конечно, еще полгода тому назад. У нее прекрасная квартира, там поработал хороший дизайнер…