погнали. Хватит киснуть. В конце концов, это последние недели моего отвязного веселья. Потом только подпольные развлечения. Когда я выиграю выборы, за мной будут следить. А я до этого момента планирую еще покуролесить. Так что собирайся.

Он наливает себе еще порцию вискаря, закуривает и медленно цедит напиток, глядя перед собой.

– Кайфово тут у тебя, – вздыхает. – Тише, чем у бабушки с дедом и у родителей. Буду приезжать к тебе погостить.

– И тихо быть перестанет, – бросаю в ответ и под смех брата иду в душ.

В клубе битком, но нас это не парит. Мы сразу берем по стакану вискарика в баре и поднимаемся в випку. Там уже сидят Оля, Артем, Олег и Леха. Здороваемся, обнимаемся и падаем на просторный полукруглый диванчик.

– А Ира не придет, что ли? – спрашиваю Олю, которая больше всех дружна с еще одной нашей сестрой. – Кто нам будет мутить крутые коктейли?

– Считай, у тебя сегодня разгрузочный день, – смеется наша острая на язык сестра. – Чистый виски безо льда. А вообще она готовится к новому конкурсу. Уламывает отца замутить ей целое помещение чисто для конкурсов. Так что она за городом у родителей.

– Друзья мои! – провозглашает Саша, поднимая свой стакан выше. – А не кажется ли вам, что для Громовых мы слишком уж одиноки? Смотрите, все без пар пришли. – Обводит нашу компанию взглядом. – Это, нахрен, грустно! Нам нужны партнеры.

– Саша, тебе мало партнеров? – закатывая глаза, спрашивает Оля и качает головой. – Оставь хоть одну девушку в этом городе нетронутой.

– Эй, я из лучших побуждений! Всем нужно развлекаться!

– Здорова, банда! – выкрикивает Олег, появляясь в нашей кабинке.

Пока он со всеми здоровается, рассматриваю брата. Как рождественская елка, честное слово. Обвешан какими-то подвесками и фенечками, на голове бардак. Весь в татухах.

– Ты хоть помылся? – подкалываю его, когда обнимаю, а он ржет.

– Прикинь, – отзывается и похлопывает меня по плечу.

Я отхожу в сторону, пропуская его за наш столик, а сам непроизвольно скольжу взглядом по толпе. Уже хочу отвернуться, как цепляюсь за нечто знакомое. Подхожу к ограждению и, положив на него ладони, прищуриваюсь. Внизу за одним из столиков тусуется группа студентов. Они пританцовывают и пьют пиво. Но одна из студенток привлекает мое пристальное внимание. Она не веселится. Улыбается как будто из вежливости. И пьет нечто похожее на апельсиновый сок.

– Я сейчас вернусь! – выкрикиваю, чтобы меня услышали за нашим столиком, и спускаюсь вниз.

Прохожу мимо охраны, лавирую между людей, подбираясь к своей цели. Останавливаюсь и смотрю прямо на Карину. Парни за столиком уже ощетинились и готовы вступить в бой, когда сестра Марты переводит на меня взгляд. В нем мелькает узнавание, а потом она начинает проталкиваться мимо друзей.

Один из парней задерживает ее за руку, они перебрасываются парой слов, только тогда он пропускает ее. Но сам тоже встает из-за стола и теперь тусуется рядом, не сводя с Карины взгляда. Уголки моих губ дергаются. Я рад, что у младшей Дементьевой есть защитник.

– Здравствуйте, – говорит она, подойдя ближе. Сжимает перед собой руки.

– Привет. Хорошо выглядишь, – киваю на нее.

Карина все еще не набрала нужный вес, но, по крайней мере, уже не соперничает с больничными простынями за яркость белого цвета.

– Спасибо, – кивает и молчит. Рассматривает меня.

Ждет, чтобы я озвучил цель прихода. А я и сам не понимаю, нахрена мне все это. Сжимаю челюсти и играю желваками.

Чушь. Прекрасно я знаю, зачем пришел. Только вот считаю себя идиотом. Не успеваю и рта раскрыть, как Карина заговаривает:

– Марта тоже идет на поправку, – отзывается. – Только вот… продает свою мастерскую.

– Зачем? – хмурюсь.

– Сказала, что нужны деньги. У нее там какие-то долги. Так что с понедельника будем обе искать работу.

Скриплю зубами. Ненавижу, когда женщина, которую я… к которой я неровно дышу… нуждается. Это неправильно. При моих возможностях я мог бы обеспечить ей безбедное существование, а она вынуждена продавать дело, которым дышит.

– Ясно, – отзываюсь сухо. – Я пойду.

– Передать ей, что вы подходили?

Коротко качаю головой, а потом разворачиваюсь и сваливаю на улицу покурить. Знаю, что могу сделать это и в випке. Но мне надо подумать. А еще написать своему помощнику и дать некоторые распоряжения. Да, почти в полночь. Да, это горит. Просто потом может стать поздно.

Глава 34

Марта

– Не понимаю! – психую и бросаю телефон на диван, а потом падаю на мягкую сидушку.

Откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Внутри все вибрирует от злости и замешательства.

– Что такое? – спрашивает Карина, входя в гостиную с двумя стаканами лимонада. Передает один мне, потом перекладывает мой телефон на столик и садится рядом. – Опять отказались?

– Да! – восклицаю и делаю несколько глотков из своего стакана. – И главное, я не понимаю причины. Никто не объясняет! Просто отказывают мне в покупке и все. Это же прибыльный бизнес. Беспроигрышный, Кариш! Достаточно посадить там толкового ювелира, и каждый день будут деньги. А если расширить до ломбарда, вообще можно грести лопатой!

– Тише, – произносит сестра и гладит меня по руке.

– Прости, – шепчу.

– Может, все не так плохо? Может, это знак вселенной, что тебе нужно продолжать свое дело?

Телефон вибрирует входящим сообщением, и я, схватив его, пробегаю взглядом по превью. Хмурюсь, а потом, поставив стакан на столик, разблокирую экран.

Александр: “Как продажа бизнеса? Угадай с трех раз, кто ставит тебе палки в колеса”

– Какого черта? – медленно и тихо произношу я.

– Что там? – Карина заглядывает в мой телефон. – Кто такой Александр?

– Громов. Брат Ильи.

– И на кого он намекает?

Меня осеняет догадка, и тело обдает сначала жаром, а потом холодом.

Я быстро нахожу нужный номер и жду, когда вместо гудков услышу “Алло”.

– Илья, нам нужно встретиться, – произношу, еле скрывая ярость в голосе.

– Зачем? – спрашивает Громов таким голосом, будто ему позвонили из химчистки сказать, что его баснословно дорогой костюм готов и ждет, пока его заберут.

– Это… – начинаю, но понимаю, что не могу справиться с эмоциями.

К тому же, я должна посмотреть ему в глаза, когда брошу в лицо обвинения. Ну, и я просто соскучилась, чего уж тут лукавить?

– Ну? – побуждает меня продолжать, чем злит еще сильнее.

– Это срочно и вообще очень надо! – произношу такую чушь, что сама зажмуриваюсь и кривлюсь.

А предательское сердце сжимается и тарахтит, как ненормальное, когда я жду ответ Ильи.

– Где встретимся?

– Я сейчас приеду. Ты дома?

Я же хотела взять тайм-аут, чтобы успокоиться. Но боюсь, что он