Тем не менее волатильность цен на нефть, безусловно, негативно повлиявшая на экономическую стабильность СССР, а также прозападная политика Михаила Горбачева помогли сформировать внутренне логичную структуру конспирологического мифа, в котором Западу одновременно удается поставить под удар советскую экономику и привести на главный пост «своего человека». К концу 1991 г. на смену внешнеполитическому суверенитету пришла дружба с США, развал армии уничтожил военную мощь страны, а падение уровня экономического и промышленного потенциала подорвало экономическую независимость. В то же время горбачевская культурная политика привела к тому, что ценности советского человека сменились чуждыми ему «западными ценностями»[367].

Атака Старикова на Горбачева неслучайна: мало кто из политических лидеров России настолько «любим» конспирологами, как первый и последний президент СССР. Эпоха «великой измены» началась в 1985 г., когда, по словам известного публициста Александра Зиновьева, вместо посещения могилы Маркса на кладбище Хайгейт в Лондоне Горбачев отправился к британской королеве[368]. Это и стало началом великой советской трагедии крушения государства и идеологии, ведь, по словам самых разных авторов, включая тех, кто работал плечом к плечу с Горбачевым, президент СССР делал все, чтобы развалить Союз и угодить своим западным кураторам. Председатель Совета министров СССР Анатолий Лукьянов заявил, что никаких объективных предпосылок к краху СССР в 1991 г. не было и произошел он из-за безответственных действий политиков под управлением Горбачева[369]. В свою очередь, историк Анатолий Уткин писал, что Горбачев совершил преступление против родины, разрешив Украине провозгласить независимость после московского августовского путча 1991 г. Из-за этого Россия утратила все шансы на восстановление своего имперского величия. Горбачев согласился на все условия американцев, связанные с внешней политикой СССР, и таким образом предал геополитические интересы своей державы[370].

В ноябре 1991 г. Виктор Илюхин, тогда заместитель генпрокурора СССР, обвинил Горбачева в государственной измене, развале государства в интересах США и подписании указов, противоречащих советской Конституции и государственным законам. Ход делу против Горбачева не дали, а сам Илюхин вскоре был смещен со своего поста, однако, как мы увидим далее, успешно продолжил борьбу с государственной изменой на высочайшем уровне[371]. В конце 2011 г., по всей видимости, чтобы повысить свою медиаузнаваемость, Стариков также заявил о подаче иска против Горбачева, обвинив того в госизмене, развале СССР, странном исчезновении золотых запасов, уничтожении армии и обнищании населения[372].

Важно отметить, что по времени атака Старикова неслучайна: в конце 2011 г. Горбачев раскритиковал Кремль из-за отношения к оппозиции, вышедшей на улицу, и из-за того, что Путин решил избираться на третий срок[373]. Стариков заявил, что на Горбачеве лежит грех за распад СССР и он не в праве критиковать патриотически настроенных политиков, спасающих Россию[374]. Удивительным образом слова Старикова почти дословно повторил Дмитрий Песков: «Бывший руководитель огромной страны, по сути, разваливший ее, предлагает уйти в отставку человеку, сумевшему спасти от такой же участи Россию»[375]. В апреле 2014 г. инициативная группа депутатов Государственной думы попросила генпрокурора РФ завести дело на Горбачева в связи с развалом СССР, а в 2016 г. с такой же просьбой в Генеральную прокуратуру обратилась партия «Коммунисты России»[376]. Однако обе инициативы остались без продолжения.

Роль Горбачева в плачевной судьбе СССР трудно переоценить – он был одним из главных акторов и триггеров демократических реформ. Запущенная в 1985 г. перестройка только в общих чертах понималась как обновление социалистической системы, однако отдельные элементы ее – гласность, свобода предпринимательства, передвижения, а затем еще и крах монополии КПСС – естественным образом подточили основы и символы социалистического строя[377]. Тем не менее сегодня понятно, что Горбачев всеми силами хотел спасти СССР, однако ему это не удалось[378].

Общественное мнение также не на стороне Горбачева, что повышает доверие к теориям заговора[379]. Согласно соцопросам, действия Горбачева воспринимаются россиянами как основная причина крушения СССР. Двумя основными причинами развала государства называются перестройка (55 %) и конфликт с Ельциным (28 %), и обе они напрямую связаны с Горбачевым[380]. Еще одно исследование, проведенное в 2016 г., показало, что 67 % россиян относятся к последнему советскому лидеру негативно[381].