выразительный взгляд властитель камеры бросил на стоящий буквально метрах в двадцати от них глайдер. Боевая машина явно была «под парами», а охрана, похоже, из экипажа транспорта, застыла с оружием в руках. Расслабляться никто их них не спешил. И как стражи отреагируют на съемку? Проверять на собственной шкуре мужчина не собирался. Просто потому, что ЭТИ могли и камеру конфисковать, а то и вовсе ко всем чертям разбить. И кому потом претензии предъявлять? Волконским7, что ли⁈ Или из своего кармана компенсировать компании стоимость пролюбленной техники⁈

— Светлана, — негромко вздохнула Лика. — Нам нужно понимание, где именно можно снимать, чтобы не столкнуться с агрессией службы безопасности.

Собеседница не успела ответить. Словно из-под земли рядом с ней возникла невозмутимая красотка в деловом костюме… который, судя по взгляду оператора, лишь разжигал фантазии мужчин.

— Кристина сопроводит вас, — пообещала Света. — Она же решит все возникающие вопросы. Материал я отсмотрю лично сразу по завершении съемок.

Лика только кивнула. В конце концов, она сама на это согласилась. Да и свою работу она привыкла делать хорошо.

* * *

— Твою ж мать… — негромко протянул оператор.

В этот раз он занял место рядом с водителем, устроив на заднем диванчике свою аппаратуру.

— Что такое⁈ — удивленно спросила Лика, едва усевшаяся рядом.

Все съемки заняли минут тридцать. Гораздо больше времени потребовал отсмотр материала. Светлана к вопросу подошла серьезно и въедливо. Так что за два часа девушки умудрились дважды поругать и столько же раз помириться. Во всяком случае, разошлись они на хорошей ноте, признав друг в друге профессионалов. Журналистка прекрасно поняла, какие именно акценты хочет «подсветить» собеседница. Так что уже на двадцатой минуте она осознала, что речь вовсе не о рекламном сюжете. Это была попытка замаскировать под обычный «анонс» нечто другое.

Строго говоря, никакой необходимости в нынешнем материале не было. Вот сюжет по событию — то да! А съемка о подготовке к мероприятию… ну… смысл, может быть, и имеется. Особенно если деньги есть. Все-таки эфирное время и размещение на десятках площадок недешево. Но эффективность подобных затрат будет под вопросом.

Однако договорились, расставили тайм-коды для монтажера, накидали примерный сюжет, да и распрощались вежливо. Светлана вновь передала журналистов немногословной Карине для оформления пропуска на территорию, и куда-то пропала.

Документы, кстати, к их приходу уже были готовы.

Сюрприз поджидал у машины. Стоило им усесться в купе, как оператор мягко тронул Лику за плечо и указал на особняк. Там возле входа в левое крыло стояли Павел и Светлана. Парень, судя по жестикуляции, откровенно ржал над девушкой. Та лишь лениво отмахнулась и обняла его коротким движением. Через миг она уже шагала в сторону… глайдера! Охрана при ее появлении подтянулась, а секунд через пятнадцать тяжелая боевая машина свечой ушла в небо.

Журналистка вновь перевела свой удивленный взор на провожающего взглядом пассажирку глайдера Павла. Тот, едва транспорт лег на курс, кивнул каким-то своим мыслям. И, сделав знак охране, скрылся в здании.

— Твою ж мать, — согласилась с оператором Лика, привычно нащупав правой рукой комм.

Вызываемый абонент ответил секунд через десять.

— Саша-а-а-а, — негромко протянула журналистка. — А Паша… вообще кто?..

Несколько мгновений она вслушивалась в ответ. Суть его сводилась к следующему: не забивай голову всякой ерундой и возвращайся на работу. Монтировать сюжет. Его следовало «распространить» по различным каналам холдинга как можно скорее.

Лика вздохнула и убрала гаджет от лица.

— Теперь и я его боюсь… — прокомментировала она негромко и завела машину.

— Угу, — согласился оператор, который сегодня был необычайно многословен.

Кивнув своим мыслям, синеволосая нажала на газ. В конце концов, работа сама себя не сделает.

Впрочем, приободрилась Лика почти сразу же в тот момент, когда автомобиль выехал за ворота бывшей резиденции Дашковых. Раз уж этот Паша тут в таком «авторитете», то шанс стрясти с него именно ТУ САМУЮ компенсацию становился все ближе.

И это было хорошо!

* * *

— Глава, — воевода Паутовых вошел в главный кабинет клана. — Группа планирования закончила работу.

Аркадий Данилович, ныне сосредоточенный на отчетах промдепартамента без всяких «обитателей» под рабочим столом, внимательно дочитал очередной лист, после чего сделал пару отметок в одном из трех разложенных перед ним блокнотах, и лишь затем поднял взгляд.

— Проходи, садись.

Командир клановых вооруженных сил сделал пару шагов вперед, привычно проигнорировав предложение присаживаться.

— Я тебя слушаю, — откинулся на спинку кресла хозяин кабинета.

Вместо ответа мужчина взял со стола пульт и включил видеопанель. Его комм подключился к локальной сети помещения, едва военачальник переступил порог. Так что он просто выбрал заранее подготовленный файл и нажал на воспроизведение.

На экране тут же появилось изображение синеволосой журналистки. Глава спецом по СМИ не был, но, судя по логотипу на микрофоне, работала девица на «Первый имперский».

— … Именно в этом особняке представитель клана Волконских проведет презентацию новой артефактной защиты для профильных специалистов и СМИ, — с удовольствием вещала корреспондентка, указывая рукой на здание за ее спиной.

— … Соберутся представители… приглашены… выразил уверенность…

— Достаточно, — попросил Аркадий Данилович.

Смотреть весь ролик целиком у него не было ни времени, ни желания.

Воевода среагировал сразу же. Экран тут же погас.

— Слушаю, — предложил развернуть мысль Глава.

— Этот особняк принадлежит Павлу Волконскому.

Хозяин кабинета приподнял бровь. Мол, и что? И так понятно, что раз клан проводит такое мероприятие, то объект принадлежит его представителю.

— Павлу Волконскому ЛИЧНО, — объяснил свою мысль Леонид Егорович. — А защита произведена на предприятии «РитРос». Оно, кстати, принадлежит роду, а не клану.

Соображал Аркадий Данилович быстро. И даже очень.

— То есть если мы ударим, то это не будет считаться вызовом всем Волконским? — уточнил он на всякий случай.

— Не будет, — подтвердил воевода. — Особенно после того, как клан фактически отказался его защищать. Юридический отдел вместе с герольдами еще изучают ситуацию. Однако уже сейчас можно сказать, что с высокой вероятностью удар в эту точку не вызовет ответных действий Волконских. И даже у самого Павла не будет повода для удара по нам.

— Леонид, говори яснее! — потребовал владыка.

Воевода опять потянулся за пультом и чуть перемотал сюжет вперед, после чего вновь включил воспроизведение.

— … Руководство «РитРос» объявляет награду тому, кто сможет взломать защиту класса «Центавр» в сто тысяч рублей…

— Это же… — поразился Глава.

— Точно