Заслон» мощные осадные щиты не повлияют. Они ныне для другого.

— Так в себе уверен… ы, — бросил он.

— Готов встать под бой, — хмыкнул Волконский. — Вот только если защита выдержит, то сто тысяч рублей будете должны мне уже вы. Как вам такое пари?

Лика в ужасе обернулась в сторону «приятеля Мышкиной». Да, такое случалось нередко. Изобретатель бронированного стекла сам первым садился в расстреливаемое авто, а создатель защитных амулет-артефактов вставал под удар, чтобы доказать, что в очередном соревновании щита и меча защита оказалась сильнее.

— Договорились! — ухмыльнулся Дмитрий. — Мне нужен пропуск на территорию для специалистов и оборудования.

Клановец кивнул. Ну еще бы, разрешение он получит обязательно. «Не зря ж я тебя сюда столько заманивал!» — хмыкнул мысленно молодой человек.

Через несколько секунд сигнал прошел по системе. Паутов, убедившись, что теперь ничто не мешает ему провести на территорию особняка своих людей, наградил всех довольно похабной ухмылкой и свалил. Готовиться.

— Слышь, Волконский… — задумчиво начала Мышь, едва «женишок» скрылся из виду.

— Ик, — подтвердила, что фамилию вполне расслышала Лика.

Вот так легко и просто очень многие вопросы получили очень даже понятный ответ. Вот хотела ли она знать⁈

— Какая впечатлительная девушка… А ты… Вот только попробуй сегодня сдохнуть!

Молодой человек, конечно, и так собирался последовать сему замечательному совету. Но все же уточнил:

— Твое пожелание предполагает угрозу, — рассудительно заметил парень. — Так что же в качестве «кнута»?

— Вальке пожалуюсь. Тишь тебя из-под земли достанет!

Такого вероломства молодой человек не ожидал. И даже не сразу сообразил, что именно ответить. Впрочем, ему и подумать-то не дали.

— Павел Анатольевич, — раздался глубокий, прекрасно поставленный голос.

— Ай! — вздрогнула от неожиданности журналистка.

Она и не заметила, как за ее спиной появилась умопомрачительная блондиночка, чью природную сексуальность лишь слегка оттенял строгий костюм.

— Слушаю… — задумчиво откликнулся, как оказалось, Волконский (!!!).

— Какая впечатлительная девушка, — качнула головой Катерина, но тут же переключилась на куда более актуальную тему. — Пора.

Молодой человек кивнул и уже собирался уходить. Но какое-то чувство заставило его остановиться и внимательно посмотреть на секретаря. Чувствовалась в ее словах некоторая недосказанность.

— Ну же, не держи в себе! — негромко хохотнула Мышь, подбадривая блондиночку.

— Вот только попробуй сегодня сдохнуть! — ровно произнесла секретарь таким тоном, каким совсем недавно приветствовала гостей.

Правда, в отличие от Насти, ей совершенно не требовалось дополнительной просьбы, чтобы озвучить альтернативы.

— Иначе я на тебя Лене пожалуюсь! — пригрозила Катерина и, коротко поклонившись, направилась к гостям.

От трудовых обязанностей ее никто не освобождал.

Глава 20

Глава 20

— Добрый вечер, гости Рода Волконских!

Сильный голос разнесся над головами присутствующих, призывая приступить к основной части мероприятия. Тут же вспыхнул экран, отображая пока лишь ведущую.

Кто-то в первом ряду, где собрались представители кланов, сел мимо стула. Остальные же отнеслись к такому конфузу… с пониманием. В отличие от Павла и Светланы, Виктории никогда в голову не приходило скрывать свое лицо. А с учетом ее статуса одной из самых завидных невест империи (наивные — Прим.ред. Волконского П. А.), личностью «принцесска» была известной. В отличие от ее перехода «под крылышко» Павла. Так что ее появление на мероприятии было тем еще сюрпризом.

«Какого черта⁈» — прочитал по губам Паутова наблюдавший за ходом презентации чуть со стороны клановец. «Ну-ну! Будет о чем подумать на досуге!» — решил молодой человек, и перевел взор на представителей. Те хоть и справились с лицами, но все же выглядели довольно напряженными. Исключением стал представитель Волконских. Клан, конечно, в части касающейся, был в курсе разработок «РитРос», но подобные мероприятия — отличный повод «порешать вопросы» тет-а-тет. И «обозначить флаг».

— А ей идет, — мурлыкнула на ухо Катерина.

Павел вынужден был согласиться. На сцене Виктория действительно чувствовала себя просто великолепно. И смотрелась здорово.

— У меня проблемы? — вместо ответа уточнил клановец.

Все-таки не зря тренировался. Прекрасно почувствовал, что Катерина за его спиной ныне не одна.

— Брати-и-и-ик, — нежно протянула в другое ухо сестренка. — Я-то думаю, почему это конфигурация «Гриба» такая странная. А это Пашенька у нас собрался под бой встать!..

Молодой человек хмыкнул. Но отвечать не стал. И оборачиваться тоже. Просто сделал вид, что целиком и полностью сосредоточился на презентации Виктории продукции завода.

— И когда ты мне собирался рассказать об этом? — мягко прошептала Света, явно давая понять, что с ней этот номер не пройдет.

— Ты была бы против, — негромко выдохнул Павел.

Сзади раздался возмущенный вздох. Кажется, кое-кто старательно сдерживал все те добрые и ласковые слова, что буквально рвались наружу.

— А я и сейчас против, — прошипела девушка.

Отчего-то клановец был уверен, что она притом мило улыбалась, чтобы и подумать со стороны никто не мог, что между ними тут, вообще-то, выяснение отношений имеется.

— Только сделать ничего не можешь, — спокойно пожал плечами парень и подал знак официанту.

От шеренги готовых услужить гостям специалистов тут же ступил вперед статный парень в белой рубашке с подносом в руках.

— Терпеть не могу шампанское, — негромко выдал молодой человек.

Но бокал таки взял в надежде, что глоток игристого поможет хоть как-то справиться с сухостью во рту.

Будь бы его воля, он бы нормальный стол организовал, а не вот это вот все. Однако традиции, чтоб их черт побрал, были сильны. А нарушать совсем уж все правила подряд Павел не собирался. Во-первых, демонстрировать адекватность иногда просто необходимо, а, во-вторых, эффект неожиданности будет смазан в тот момент, когда он в следующий раз решит выкинуть что-нибудь безумное.

«Наслаждаясь» напитком, парень прекрасно слышал, как за его спиной негромко ругалась Светлана. Ей прямо-таки не терпелось поделиться своими мыслями об очередной авантюре брата. И сказать имелось много чего!

По счастью, первая часть мероприятия закончилась довольно быстро. Все-таки люди собрались здесь занятые, а потому Виктория уложилась в полчаса, умудрившись даже в довольно тезисный рассказ привнести красок.

— Они прибыли, — коротко шепнула Катерина. — Пятнадцать человек. С оружием. Самозарядные карабины.

Волконский приподнял бровь. Такой удачи юноша не ожидал. Но все же уточнил:

— Как объясняют? — поинтересовался он.

— Задекларировали все как специальное оборудование, — тут же откликнулась Идеальный Секретарь.

Светлана примолкла. Новость ей не понравилась. Захотелось нестерпимо добавить еще