— Благодарю, но нет. Вынужден вам отказать, — категорично отрезал я, повторяясь, вспоминая при этом почему-то даже не Мэри, а Юлию.

— Жаль... Очень жаль... — пробормотал старик, идя к двери. Там он мне опять низко поклонился, на что я ответил лёгким кивком, и вышел.

Интерлюдия

Охару Мируги тяжело ступая вышел из гостиницы, и подошёл к чёрной тойоте, из которой тут же выскочил водитель и распахнул перед ним дверь. Он благодарно кивнул, и уселся на заднее сидение.

— Ну, как всё прошло, отец? — не скрывая нетерпения поинтересовался его сын, Тамаши, едва тот устроился на сидении, и пристегнулся.

— Всё хорошо. Мы договорились. Цена вопроса, конечно высока. Он запросил целых сто миллионов, причём не йен, а рублей, но в данном случае торг был не уместен. За жизнь целого клана вполне справедливая цена.

— Ого! — выдохнул сын, прекрасно представляя, как трудно будет вывести из бизнеса такую огромную сумму, — И всё же я думаю, что в будущем нужно будет кардинально закрыть с ним вопрос... Пусть пройдут годы, но...

— Заткнись! — раздражённо оборвал его отец, бросив на него гневный взгляд, — Ты что, хочешь погубить наш клан?? Даже думать об этом не смей!

— Но почему? — не понял тот, — Да, виртуозы сильны. Как и владыки времени, но... Все мы смертны. Не архимаг же он.

— Пока нет, — кивну ему отец, — Но раз старый китаец взял его на обучение, значит, в нём есть высокий потенциал стать им. Также убив его, мы перейдём дорогу архимагу, у которого явно есть на него какие-то планы. Да и далеко не факт, что у нас это получится, а цена ошибки будет слишком велика... Не стоит оно того. Ссориться с архимагом, с сильным кланом... К тому же не забывай, на его стороне — владыка времени, а ни один из кланов, который когда-то убивал владык, не дожил до наших дней. А если ещё верны слухи о том, что принцесса Анна, с которой встречается владыка, Пророк, то картинка получается совсем уж ужасающей. Не стоит стоять на пути у подобной силы, слышишь?! — гневно глянул он на сына.

— Да, отец. Ты прав... — выдохнул тот, — Так рисковать нельзя. Наоборот, не мешало бы породниться с подобной личностью. Может, выдать за него Айю?

— Я тоже об этом подумал, но... Он отказался. Видимо, сказывается его недавнее неудачное расставание с невестой, — задумчиво пробормотал глава клана Татибана.

— Так может тогда поговорить об этом не с ним, а с главой клана? Вряд ли же он пойдёт против его воли, не смотря на все их разногласия? В таком же случае его и из клана выгнать могут? — предположил сын, удостоившись за это благосклонного взгляда со стороны отца.

— А вот тут ты прав, — кивнул тот, — Я обязательно поговорю об этом с его дядей. Обязательно! И как можно скорее, пока он ещё свободен от обязательств.

Глава 12

— Наконец-то долетели, — облегчённо выдохнул Псих, как только мы выбрались из самолёта. Обратный перелёт получился ещё дольше. Небо над Москвой затянули грозовые тучи, из которых то и дело сверкали разряды молний, и, видимо, разрешение на посадку нам сразу не дали, заставив сделать несколько кругов над столицей, и, уже когда я успел подумать, что как бы нас не отправили садиться в какой-нибудь другой город, самолёт всё же нехотя стал клониться к земле, плавно и неторопливо заходя на посадку.

— И не говори. Хорошо ещё, кстати, что мы в багаж вещи не сдавали. А то ещё и тут проторчать пришлось бы неизвестно сколько, — кивнул я ему на переполненный людьми зал выдачи багажа. Видимо, не одних нас держали в воздухе, не дав разрешения на посадку, и сейчас вокруг лент, везущих на выдачу сотни сумок и чемоданов, столпились пассажиры сразу нескольких самолётов.

— Так, — Псих бросил взгляд на пискнувший на поясе пейджер, — Водители и охрана нас ждут на парковке. Пойдём?

— Ну а чего тянуть? Идём, — пожал плечами я, — Но вообще-то, они могли бы догадаться встретить нас внутри, и зонтики захватить. А так придётся малость помокнуть. Мы же с тобой не догадались зонты взять.

— За себя говори! — заржал Псих, демонстративно залез в сумку, и вытащил небольшой, компактный чёрный зонтик, — Я, в отличие от некоторых, ещё перед поездкой прогноз погоды на эти дни посмотрел. А ты мокни теперь за свою непредусмотрительность.

— Засранец. Мог бы и предупредить, — беззлобно проворчал я, — Ну да ничего. Не растаю.

— Могу помочь, если хотите, — раздался вдруг за моей спиной знакомый голос, сердце предательски сбойнуло, и обернувшись, я увидел Юлию, с еле уловимой улыбкой смотревшую на меня. Длинный, почти до самых пяток, красный плащ элегантно укутывал её стройную фигурку, на плече висела небольшая сумка, в руке — зонтик-трость, непослушная рыжая чёлка наползала на глаза... На какой-то момент для меня перестали существовать все люди в этом здании... Я встряхнулся, наваждение какое-то. Как так может быть, что у меня от одного её голоса мурашки по всему телу побежали, вплоть, до пяток? Утрирую, конечно, но я всё больше и больше склонялся к тому, что она — настоящая ведьма. Вот каковы шансы встретить знакомого в аэропорту такого большого города, как Москва? Что-то мне подсказывало, что очень не большие. Может, это судьба?

— Добрый день, — вымученно улыбнулся я ей, — Какими судьбами вы оказались здесь? И да, от помощи я не откажусь.

— Видимо, теми же, что и вы. Только что прилетела, — задорно подмигнула она, и перевела взгляд на Психа, — Но может, вы представите меня своему другу?

— Юлия, позвольте представить вам моего друга Алексея, — поспешил я исправиться, и перевёл взгляд на удивлённого Психа. Про неё я ему ещё толком и не рассказывал ничего, — Алексей, знакомься, Юлия Оболенская.

— Можно просто Юлия, — вмешалась девушка, и протянула ему руку.

— Приятно познакомиться, — пробормотал Псих, но целовать руку не стал, а лишь аккуратно слегка пожал.

— Взаимно, — доброжелательно улыбнулась она ему, — А вы откуда прибыли, господа, если это не секрет, конечно?

— Да какой там секрет, — беззаботно отмахнулся Псих, — Из Японии. Летали в Токио по делам