—Сила земли нам не к чему,— напомнил Борис.

—Сила земли, конечно, тут не уместна,— вздохнул Мрак-Беленький.— Но на кой черт нам сорок три одаренных?

—Ты сам сказал, что силы понадобиться много,— заметила Дарья.

—Да, но не столько же,— махнул рукой на собравшихся ребят Гарри.

—В любом случае — смысла давать заднюю нет,— буркнула Катя.— И вообще, начинай уже!

Молодой некромант хмуро зыркнул на подругу, затем вздохнул и вышел к центральной руне, которая должна была стать управляющей.

—Дамы и господа!— громко произнес он, оглядев собравшихся студентов.— Я рад, что вы откликнулись на призыв. Сейчас, я вкратце расскажу, что мы будем делать и зачем все это.

Пока Гарри громко объяснял членам ордена трех рун, что он собрался делать, за его спиной перешептывались супруги.

—Думаешь, он согласиться?— прошептала Светлана.

—У него не будет выбора, если мы его прижмем,— ответила Дарья.

—Ну, он может просто взбрыкнуть.

—Просто сказать ему надо, когда он беззащитен будет.

—Сегодня вечером?

—Думаю да. Прижмем его вдвоем и поставим перед фактом,— с хитрой улыбкой кивнула Светлана.

Дарья тяжело вздохнула и произнесла:

—Он жутко взбеситься и будет отнекиваться.

—Заткнем ему рот… привычным способом,— подмигнула Света.

Даша тихо рассмеялась и молча кивнула.

—Таким образом, цель нашего тонкого проклятья будет именно в разрастании молочных желез до такой степени, что это станет проблемой,— закончил Гарри и обвел взглядом присутствующих.— И судя по тому, сколько нас собралось и общему количеству силы, сиски у шведского некроманта будут до пола!

Парень умолк и в зале повисла тишина. Пару секунд горящие глаза студентов сверлили его взглядом, но затем раздались нестройные хлопки. Аплодисменты усилились, а затем превратились в овации.

Мрак-Беленький растерянно почесал лоб и оглянулся.

—Свет, ты их зельем каким-то напоила?— спросил он.

—Нет, просто желающих насолить шведам больше, чем ты думаешь,— пожала плечами супруга.

Гарри еще раз взглянул на собравшихся членов ордена, а затем поднял руку, призывая к тишине.

—Господа! От ваших аплодисментов, грудь у Карла не вырастет! надеюсь все помнят очередность стихий!— молодой некромант выпрямился, улыбнулся и громко произнес: — За работу, господа!

Студенты начали вставать каждый у своей руны, а к Мраку-Беленькому подошел Борис.

—Гарри, если у нас получится, то…

—Дело не в проклятье,— качнул головой друг.— Посмотри на этих фанатиков.

—Боишься?

—Нет. Расстраиваюсь, что нельзя этот энтузиазм направить в полезное русло,— недовольно буркнул Гарри.— Их бы к Орлову на полигон.

—Они… немного другие,— пожал плечами Мусаев.— Но да, ты прав. Надо бы подкинуть Светлане мысль по их подготовке.

Молодой некромант вздохнул и, заметив, что все встали на свои места, буркнул:

—Пора начинать операцию «Двенадцатый размер».

Боря улыбнулся и кивнул.

—Пора.

* * *

Карл недовольно покосился на свое отражение и вздохнул.

Не смотря на то, что силы ему было не занимать и регулярное пожирание молодых, но сильных простолюдинов давало неплохую прибавку в силе, возраст брал свое.

Провисшая кожа, довольно большой живот и пара подбородков явно намекали на то, что Карлу давно бы пора заняться своим телом. Однако, единственный некромант европы с этим не спешил.

—Ну, в личи мне еще рано,— пробормотал он и поправил мантию со знаком пожирателей.— Но с телом пора что-то делать.

—Господин,— послышался голос слуги от двери.— Совет ожидает…

Карл еще раз недовольно осмотрел себя в зеркале и вздохнул.

—Пора…

Мужчина быстрым шагом направился к выходу, прошел по коридору и вышел в просторный зал с круглым столом. У стола стояло тринадцать стульев и свободно было только одно место.

—Приветствую вас братья,— произнес он и подошел к свободному месту.— Жаль, что встречи наши редкость, но увы… Нам до сих пор приходиться жить в тени.

Собравшиеся пожиратели, с масками на лицах, понимающе закивали, а Карл тем временем продолжил:

—Я рад сообщить вам, что главная проблема последней нашей встречи решена — последний знающий о ритуале поглощения — мертв. Наша тайна отныне абсолютна.

—Приятные вести,— хриплым голосом произнес один из пожирателей.— Действительно приятные, но ты ведь понимаешь, что мы собрались тут уже с другой проблемой.

—Этот наглый мальчишка,— прошипел женский голос от одной из пожирательниц.— Это наглый выскочка до сих пор живой!

—Увы,— кивнул Карл.— Увы, господа, но эта заноза оказалась не такой простой. Более того, мальчишка оказался еще и достаточно осторожным. Мой план с родом кровососов провалился. Битвы не было.

—Мало нам этих чертовых упырей на пути, так еще и этот стервец никак не сдохнет,— снова проворчал старик в маске.

—Терпение, господа,— вздохнул Карл.— Нам с вами придется запастись терпением. Увы, удача отвернулась от нас, но мы все еще можем воплотить наш план. Род Мрак прервет существование до нашего нападения.

—Судя по тому, как двигаются дела,— заговорил другой пожиратель утробным басом.— Нападение может и не случиться. Русские уже испытывают одно оружие за другим, а время играет против нас. Они готовятся. Есть информация о перевооружении армии, а также переобучении пехоты. Они учат их противостоять восставшим мертвецам. Я уже не говорю об их артиллерии. Российская империя скупает весь сок Баобаба и Чернильной лозы.

—Да, это неприятно, но главная угроза продолжает исходить от рода Мрак,— недовольно сморщился некромант.— Как вы все знаете, этот род славится своими проклятиями, которым могут позавидовать даже древние некроманты Вавилона. Гарри Мрак-Беленький уже продемонстрировал свои навыки и я удивлен, что мы с вами еще не ощутили его действий в полную силу.

—Для проклятий нужна кровь или плоть,— заметил старик.

—Сойдет и волос,— кивнула женщина.

—И поэтому я хочу попросить вас усилить меры безопасности,— кивнул Карл.— Одна капля крови, один волосок или ноготь, может стоить вам жизни…

Карл вздохнул и поднялся на ноги.

—Все мы с вами ходим по лезвию ножа. Род Мрак — сильный противник,— начал говорить он, совершенно не замечая, как на нем начинает приподниматься мантия.— И противодействию мастеру проклятий — это очень сложная и нетривиальная задача.

—Вы усугубляете,— пробасил один из пожирателей.