Прижал к груди и крепко обхватил руками, принимаясь укачивать в своих объятьях.

– Сильно испугалась? – глухо прозвучал его голос – ртом и носом он уткнулся в мои волосы.

– Прилично, – хмыкнула я и подумала, что, пожалуй, с отъездом можно и не сильно торопиться, коль уж у меня все равно отпуск за свой счет.

– А ты молодец! Все четко сделала и очень помогла мне, – поцеловал он меня в макушку.

Как же хорошо! Даже слишком!

– Ты очень храбрая девушка!

Я подняла голову и посмотрела на Вуда. Вроде не шутит. Знал бы он, какая я на самом деле трусиха. Но признаваться и не подумаю. Пусть считает меня храброй, – браво улыбнулась. За что Вуд поцеловал меня в кончик носа.

– А ты очень… необычный, – вспомнила я его танцы с бубном и не сдержала смешка.

– Это с непривычки, – отозвался он, когда я снова устроила голову на его груди. – Что-то я проголодался.

– И я! – тут же встрепенулась.

Ну точно! От всех этих переживаний во мне проснулся просто волчий аппетит.

– Тогда, пошли ужинать отменно приготовленным зайцем, – подмигнул мне Вуд и помог подняться с пола.

Легкое разочарование кольнуло душу. А чего я ждала, интересно? И почему испытываю неудовлетворение? Неужели даже такие, почти дружеские объятья заставили меня возбудиться?

Ночью метель утихла, и первое, что увидела с пробуждением, это яркие солнечные лучи, пробивающиеся в окно. Вставать не торопилась – так хотелось понежиться в кровати. Да и Вуд сегодня не разбудил меня ни свет ни заря, значит, с полным правом могу еще какое-то время отдать безделью. И мыслям…

Вспомнилась наша беседа с Вудом за ужином.

– Может, ты мне расскажешь, что это было? – поинтересовалась я. С полным правом считала, что я теперь лицо посвященное, раз даже заклинание произносила.

Вуд не торопился с ответом, обдумывая его как следует.

– Ну, ты и сама уже догадалась, что это были те самые темные духи, – заговорил, наконец, Вуд. – И пришли они предупредить меня…

Он снова замолчал, а вот моего терпения явно не хватало. Внутри все еще продолжало вибрировать от пережитого.

– Предупредить о чем? – поторопила я.

– О тебе.

– Обо мне?! Я-то тут причем? – невольно повысила голос.

– Они не хотят тебя для… меня, – с усилием закончил Вуд. – Но ты не волнуйся, в следующий раз они потревожат нас не скоро. Какое-то время они не смогут проникнуть на мою территорию.

– И какое же?

– Месяц точно, – снова задумался Вуд.

Фух! – невольно перевела я дух. К тому времени, как эти чертовы духи вернутся, меня уже тут не будет. Дни летят стремительно, и сегодня уже двадцать второе декабря. Совсем скоро Новый год… Не о том думаю! Совсем скоро я смогу уехать домой! Ну пусть не через пару дней, но точно уберусь отсюда до явления этих духов.

Всего этого Вуду я говорить не стала. Зачем? Вместо этого поинтересовалась:

– Интересно, что я им сделала плохого? Вот другие… духи, – заставила себя проговорить, – наоборот разрешили…

– В том-то и дело, – посмотрел на меня Вуд. – Потому эти и захотели помешать. Но я знаю, что делать, – воодушевился Вуд, и глаза его загорелись энтузиазмом.

– Да?

– Да! Мне нужно будет уйти дня на три, в тайгу…

– Нет! – громко перебила его я.

– Что, нет?

– Я тут одна не останусь, понял! Я пойду с тобой!

– Но идти придется далеко, на лыжах. В самую глубь тайги, – с сомнением посмотрел на меня Вуд.

– Мне все равно, даже если придется ползти! – вскочила я из-за стола, чувствуя, как снова на меня накатывает страх волнами. – Без тебя я тут не останусь. Ни за что!

Я отошла к окну, прогоняя непрошенные слезы. Я боялась. Боялась этого дома, всех этих духов… Я не хотела, чтобы Вуд уходил. Но если он не может остаться, то и я пойду вместе с ним.

– Мы отправимся вместе, – раздался его голос за моей спиной. – Только, не плачь.

Как он понял, что у меня на глаза просились слезы? Я ведь те старательно гнала.

– Правда? – повернулась я к нему.

– Правда, – улыбнулся он.

И я ему поверила. А сегодня, когда проснулась, не сомневалась, что Вуд дома и ждет моего пробуждения. Сама не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я была спокойна.

Проснувшись окончательно и надумавшись в сласть, я решила встать. Оделась, умылась и отправилась на поиски Вуда. Его не было в зале, не нашла я его и в кухне. Паника подкрадывалась все ближе, но пока еще я ей не поддавалась. Он обещал! А значит, без меня в тайгу он не уйдет. Просто, он любит рано вставать, в отличие от некоторых.

Из кухонного окна хорошо просматривался огород перед домом. Каково же было мое облегчение, когда увидела там Вуда.

Вот же!.. И как он только не мерзнет? Стоит по пояс голый на трескучем морозе. Окна, вон, все в узорах – таких красивых, даже сказочных. А ему хоть бы хны. Впрочем, он же двигается, выполняет какие-то упражнения. Но даже так я бы уже околела точно. А он еще и снегом натирается! – обалдело смотрела я, как Вуд зачерпнул горсть снега и растер тот по груди и плечам. Во дает!

Когда Вуд направился к дому, я выбежала ему навстречу.

– Доброе утро! – не узнала я собственный голос, который прозвучал звонко и радостно.

– И тебе… – остановился в дверях Вуд.

Он смотрел на меня блестящими глазами, и почему-то мне казалось, что видеть меня он рад не меньше, чем я его. А еще эта мысль согревала и ласкала меня изнутри. Так стало хорошо и легко, что я предложила приготовить завтрак.

– Лучше, давай, доедим все, что осталось со вчерашнего дня, и отправимся в путь. Идти предстоит долго и далеко, нужно успеть обраться до места к ночи. Припасы в дорогу я уже собрал, – спокойно сообщил Вуд.

От мысли, что столько я должна буду пройти на лыжах, когда еще толком не научилась на них ходить, становилось не по себе, но я старалась держаться храбро.

– А что это за место? – нарочито бодро поинтересовалась.

– Сама увидишь, – с лукавой улыбкой сообщил Вуд. – Не хочу пугать тебя раньше времени. Да шучу я, – тут же успокоил – видно, с лица моего сошли краски. – Вполне нормальное место, разве что, тебе оно покажется немного странным. Но мне нужно туда, а ты решила отправиться со мной.

– Решила! – уверенно закивала я.

Даже сейчас, при свете дня, когда страхи мои улеглись, я ни за что не хотела оставаться в этом доме одна.

– Готова? – обернулся Вуд.

– Угу! – важно кивнула я, хоть ничего подобного и не испытывала.