– Ну а вот этот камень во сколько таадов ты оценишь? – я достал жезл «уголька».

– Ух ты! У вас есть красный 100-таадный рубин! – восхитился парень. – Да еще больше чем наполовину заряженный!! Что же вы раньше не сказали – таким жезлом я мигом вылечу всех раненых.

– Давай, иди лечи. Хотя подожди. Почему камни вмуровывают в жезлы?

– Принято так. Мелкий камень ученики носят на перстнях, подмастерья и мастера на жезлах, грандмастера – на трезубцах, маги – на посохах. Архимаги тоже на посохах, но им рубины, алмазы, топазы вообще не нужны. Они работают с энергиями напрямую.

– Вот как? А вы как работаете?

– В кристалле заключена энергия. 50-таадный камень дает возможность совершить от трех до семи стандартных заклинаний. 100 таадов – от десяти до двадцати, имея кристалл на 500 таадов, можно вызвать до ста заклинаний.

– А тысяча?

– Таких камней, нон, практически не встречается. Мелкий-то камень получить – нужно в очереди стоять два года и кучу денег отвалить. А уж крупный…

– Ясно. И последний вопрос. Места силы. Где они, кто ими владеет.

– Точно известно относительно 4 мест. Гигантский Пелион эльфов на границе Лесной Марки и Великого Леса – магия дерева, зарядка зеленых изумрудов, Лазурный алтарь на Острове магов – волшебство воды, зарядка синих сапфиров. Огненная гора – магия огня, зарядка красных рубинов и Вууданский пик – магия ветра, белый жемчуг. Последние два места принадлежат Империи. Место силы земли утеряно. Оно, кажется, принадлежало гномам.

– А пустота, кровь, солнце и что там еще было?

– Звезды, кровь. Об этих местах знал только Орландер.

– Ладно, иди. Стой! В местах силы, получается, возможны самые сильные заклинания?

– В местах силы вообще нельзя колдовать, – никакие заклинания там вообще не работают, – там можно только заряжать кристаллы. Да и то только в определенные периоды.

– Это почему?

– Ни Пелион, ни Огненная гора, или Вууданский пик, уж не говоря о Лазурном алтаре острова магов, не в состоянии быстро отдавать энергию. Это могут только камни. В драгоценностях ценятся две вещи – емкость и скорость энергетического выброса.

– Ты о мощности говоришь?

– Да. Например, у проректора по хозяйственной части нашего университета, господина Эния, был 300-таадный коричневый топаз. Эния очень трясся над ним, т. к. зарядить его было негде, но однажды согласился показать камень в работе. За полчаса ему удалось вызвать 5-метрового земляного элементаля!

– Ого!

– Да. Это очень сложное и энергоемкое заклинание 3-го уровня. Но пока топаз отдавал энергию под него, Энию бы уже раз пять успели бы сжечь «угольки» простым одноуровневым «изначальным пламенем». И это имея всего лишь 50-таадный красный рубин на 7 заклинаний. Минута – и он головешка.

– В чем же тогда смысл долго и упорно учиться, медитировать, овладевать высокоуровневыми чарами, если можно быстро вот так – раз, два…

– Зависит от задач. Быстротечный внезапный бой или подготовленное заранее сражение. Тот же земляной элементаль сотрет в порошок трех и более угольков-учеников, а то и одного подмастерья, если тот, конечно не запасется хорошим кристаллом. Таадов так на 100. А уж для прикладной магии – гнать воду вверх по акведуку, удобрять урожай, вызывать дожди – годятся только мощные заклинания…

– Которые можно извлечь из больших чистых камней?

– Да.

– Все, беги. Раненые ждут. Стой! – в третий раз тормознул я Энура. – Я с тобой.

Уж очень мне было любопытно, как студент пятого курса, фактически без пяти минут мастер, будет колдовать. Ведь судя по регистрационной менюшке меня угораздило угодить в варвара-мага, а значит, я вполне мог использовать заклинания без специального прокачивания – была бы мана. Увы, интерфейс все еще сбоило, и вкладка Магия все еще неактивна. Но я не отчаивался и с интересом наблюдал за действиями парня.

Целитель схватил жезл двумя руками, отошел в укромное место за бараками и принялся настраиваться на камень. Сев в позу лотоса, Энур закрыл глаза и начал нараспев читать какую-то мантру. При этом целитель плотно прижимал красный камень ко лбу. Так продолжалось около получаса. Я уже порядком заскучал, когда Энур наконец открыл глаза и смущенно произнес:

– Ничего не получается.

– Почему?

– Я уже год как не работал с кристаллами, а с красными рубинами так все два. Целители в основном по зеленым изумрудам колдуют, – опустил глаза парень. – В магии леса больше лечебных заклинаний.

– То есть ничего сделать нельзя?

– Мне нужно от недели до месяца медитаций, чтобы камень меня принял.

– Значит, неделя минимум?

– Да.

– Кое-кто из людей и гномов умрет сегодня. Я видел отрубленные кисти рук, харкающих кровью…

– Господин нон, я ничего не могу поделать!!

На лице Энура отразилось страдание и мука сопереживания.

– Нет, ты, сволочь, настроишься на него! – в бешенстве заорал я на отшатнувшегося целителя. – Или зачем нам такой лекарь?!

Я схватил парня за шкирку и поволок его в наш импровизированный госпиталь. На десяти подводах лежало двадцать два искалеченных бойца. Пять людей и восемнадцать гномов. Трое гномов находились в агонии. Их тела била судорога, обрывки одежды, которыми перевязали их конечности и тела, пропитались кровью. Красная жидкость успела пропитать вывороченные из бараков нары, солому и лужами стекала на землю. Лошади, запряженные в подводы, обеспокоенные запахом крови, нервно мотали мордами.

– На, сопляк! Смотри, – я рванул Энура вверх и почти вдавил его голову в культю одного коротышки, который стонал громче всех. – Нет, ты будешь его лечить, или я превращу тебя в такой же обрубок!! Сначала я отрежу тебе одну руку, потом вторую и перейду к глазам.

Я уже даже не кричал, а орал. На меня стали оборачиваться во всем лагере, а Эгилон Неистовый побежал в нашу сторону – спасать своего протеже.

– Вот чем я тебя оприходую, – я рванул наружу меч некроманта и поднес его острием к лицу посеревшему от страху целителя, – выковыряю правый глаз, так чтобы он сначала лопнул в глазнице, а потом сам вытек. После чего вставлю на освободившееся место вот этот красный рубин!!

Трясущийся от ужаса Энур невольно поглядел на набалдашник жезла, который держал в руке, и вдруг случилось чудо. Рубин, тускло светившийся красным светом, вдруг мигнул и засверкал ярче.

– Фуу, – я утер лоб тыльной стороной ладони и весело подмигнул подбежавшему Эгилону. – Пока настроишь камень на нашего целителя, семь потов сойдет!

– Так вы… это, значит… – заикаясь пробормотал Энур.

– Это значит, что я помог тебе инициировать камень в сжатые сроки. Работай.