– Отпустим? – спросил Длинный.

– А вы что же, не проверяли? – спросил Широкий.

– Отчего же, проверяли, только нет в нем магии. – Сам начальник отчаянно силился вспомнить: а проверяли или забыли?

– У нас приказ держать его до приезда особоуполномоченного ведьмолова, – сказал Скофилд.

– А причиной такого внимания не поделитесь?

– Да нам самим ни хрена не известно, – добродушно признался Широкий.

– Так что делать будем? – спросил начальник. Он хоть и выше по званию, чем парни, но они столичные, министерские, а это значило многое.

– Я бы поел, – вновь высказался Широкий.

– Как ведет себя подозреваемый? – Скофилд проигнорировал эту реплику подчиненного.

– Спал, ел…

– Боялся, сопротивлялся?

– Нет, пошел добровольно. – На этих словах Длинный с Широким переглянулись.

– Что-то не так?

– Обычно нас боятся, даже невиновные, – пояснил Длинный. – Боятся, но не сопротивляются.

– А, этого зовут безумным. У парня совершенно нет страха. Он моих ребят огнем хотел напугать, магом прикидывался, да только рубашку себе поджег.

– Интересный человек, – сказал Широкий.

– Я гляну, вы найдите гостиницу, устройтесь, обедайте и приходите сюда. Проводите меня к нему.

Скофилд вошел в коридор молча. Финли, насвистывающий веселую мелодию, бросил на него любопытный взгляд, этим и ограничился. Скофилд оперся на решетку, достал бумажку, табак и начал крутить самокрутку. Финли же продолжил свистеть.

– Прокололся ты, Гринвуд, – сказал он, раскуривая сигарету.

– Неправда. Я всегда говорил, что маг.

– Не поможет. На идиота ты не похож. А нормальный человек в такой ситуации бояться должен.

– Мне это уже говорили.

– Много раз?

– Два. А за что меня в этот раз? Я вроде ни на кого проклятий не насылал в последнее время.

– Посиди, может, вспомнишь. – На этом разговор и закончился, Скофилд вышел.

– Ну что? – спросил начальник.

– Мутный он какой-то. Пускай уполномоченный разбирается, а на всякий случай раздайте людям золотые патроны.

Зверь прошлялся у отделения целый день. Камеры находились в угловой части здания и имели маленькие решетчатые окошки. Финли он нашел по запаху. Несколько раз гавкнул для пробы.

– Зверь, ты?

– Гав-гав.

– Твари накормлены.

– Ну и хорошо – смелее используя магию, заговорил он. – Лиам приперся.

– Чего вдруг? До каникул еще далеко.

– Это из-за него тебя повязали. Фэйри вытащили серебро у него из затылка.

– Вот идиоты!

– Они ему жизнь спасли.

– А… ну тогда…

– А вот Волчонка убили. Лиам не на магии засветился, убил сына министра. Отомстил.

– Паршиво.

– За ним демона прислали. Одного из тех, что не бредят человечиной, а охотятся за магией. Он его тоже вроде как прикончил, но остался свидетель.

– Погоди, демон на службе у правительства?

– У министра промышленности.

– Если научатся вызывать демонов массово…

– Сам знаешь, что вызвать адекватного не так уж и просто на одном только ритуале, без магии.

– Я бы не называл зверство ритуалом. Кроме того…

– Не важно, возможно, настал час последовать за старшими братьями? Ты и так долго здесь живешь.

– Уплыть? Я знал, что час настанет, но не ожидал…

– Так что?

– Подождем проверяющего из министерства.

– А если он разрушит твою завесу?

– Чтобы ее разрушить, нужно быть чертовски хорошим магом. Всю ночь укреплял. Предупреди, когда приедет.

Зверь повиновался и направился к входу – подметать хвостом пыль и притворяться дворнягой. Он уже начинал испытывать голод. Куска вяленой говядины явно мало для его желудка. Когда выпрашивал еще один, подставляя брюхо Широкому, особоуполномоченный наконец приехал. Доли секунды хватило, чтобы Зверь оказался на ногах.

– Ты чего? – испугался Широкий.

Зверь не ответил, уставился на всадника, а тот не отводил глаз от пса. Извечные враги заметили друг друга одновременно. Пес начал вдыхать, а демон медленно потянулся за револьвером. Из собачьей пасти грянул гром, который заглушил даже револьверный выстрел. Пуля чиркнула о мостовую слева от пса, а всадник слетел с лошади. Случайных прохожих тоже положило, но демона еще и сильно обожгло.

Финли сразу понял, что дело неладно. Вложив немного магии в ногу, пинком вывалил решетчатую дверь камеры. Ожидавшие нападения с улицы ведьмоловы проморгали его появление. Ближайший схватился за горло от брошенной монетки, а уже через секунду Финли прикрывался им как щитом и держал в руке его же револьвер. Три золотые пули вмиг продырявили правые руки зазевавшимся ведьмоловам. В том числе и опешившему Сэму. Не нуждаясь больше в щите, Финли саданул парня рукояткой по затылку и ринулся к выходу, сунув по дороге за пояс еще один револьвер, заряженный золотом.

Не было времени открывать дверь, Финли только коснулся кончиками пальцев дерева, и сорвалось одно из любимых заклинаний. В последний раз его использовал более десяти лет назад, но, как и тогда, дверь слетела с петель, будто взрывной волной снесло. Застигнутые неожиданным грохотом с обеих сторон, в коридоре застыли Длинный со Скофилдом. Старый ведьмолов еще сумел увернуться, его только зацепило и развернуло. Для верности Финли добавил рукояткой по лбу. А вот Длинного одни двери впечатали в другие, да так все вместе и вывалились наружу.

Зверь бросился на оглушенного дымящегося демона. Человек после такого не выжил бы, но нечисть намного, намного крепче. Прежде чем Зверь добрался до ублюдка, две пули чиркнули по левой лопатке и правой передней ноге. Пес изловчился и вогнал клыки в руку с револьвером. Демон взвыл, а черная перчатка взорвалась брызгами крови и плоти, обнажая сухую бугристую руку.

Левой демон ударил пса в открытое брюхо. От боли Зверь выпустил правую. Рука мгновенно вздулась буграми, задымилась на солнечном свете, а короткие желтые коготки увеличились до размера волчьих клыков. Взять такой лапой револьвер невозможно, но, собственно, и незачем – она и сама теперь представляла грозное оружие. Не медля, демон полоснул когтями пса. Как и клыки Зверя, когти нанесли совсем необычную травму. Вместо крови из глубоких царапин на спине полился мягкий голубой свет.

Финли старался взять ублюдка на мушку, но демон со Зверем дрались с нечеловеческой скоростью. В принципе маг поспевал за ними, но стрелять все равно было очень опасно, поэтому он тоже бросился врукопашную. Краем глаза заметил три темные фигуры в конце улицы, которые целились из винтовок в дерущихся. Демон тоже успел заметить и крикнул: