- Да-да! Ещё ты сказал, что там обитает белый рыцарь пустыни! – воскликнула я.

- Так вот, там растут цветы, излечающие любую болезнь…Их удалось достать лишь однажды. И это было когда меня ещё на свете не было, - вздохнул парень, - Говорят, что там таятся самые страшные опасности. Чудовища и прочая гадость, защищающая цветы…А рыцарь хорошо устроился! Расположил рядом свой тайник и никто туда не суётся…

Я не понимала, к чему он клонит. Неужели оставить Ареша вот так умирать? Он с ума сошёл? Он его родной брат! Да я бы…Но я видела, что Батишта разрывается.

- Эй, - присела я рядом, положив руку ему на плечо. Он даже её не скинул, но удивляться было некогда. – Батишта, мы справимся, - прошептала я. Парень взглянул сначала на своё плечо и мою рука на нём, а затем на меня.

- Мы? – язвительно сказал он.

- Разумеется, - обрадовалась я, видимо, он всё же собирается в этот чёртов город.

- Ты будешь сидеть тут…- мне показалось, что он хотел сказать что-то ещё, но умолчал.

- Батишта, - взмолилась я совсем тихо, с трудом сдерживая слёзы, - Это ведь всё из-за меня. Я…просто не смогу…Если…- и я расплакалась, всё так сильно навалилось на меня, что я была больше не в состоянии сдерживать слёзы. Эмоции обрушились на меня, словно кирпичная стена. Мне хотелось домой, мне хотелось увидеть маму, даже сварливую бабушку и болтливую подружку Кейти…Мне хотелось, чтобы это всё было сном…Чтобы братья никогда со мной не познакомились, а следовательно, с ними всё было бы в порядке…

Но я слишком слабая, чтобы что-то изменить.

Я ревела и ревела, может так станет легче? Тут я почувствовала, что кто-то заключил меня в объятия. Я на секунду подняла глаза и увидела такой необычный…сочувствующий взгляд Батишты. А после я уткнулась в его горячее плечо, положила руки ему на грудь и продолжила плакать…

Так я и уснула, просто провалилась во тьму. Без снов. Отец не приходил сегодня ко мне, словно зная, что сделал бы мне своим визитом ещё больнее…

Спасти любой ценой.

Мы уснули вместе. Представьте?

Проснулась я от того, что замёрзла. Было совсем раннее утро и об этом говорил холод. Правда моя талия, как ни странно, была в тепле. Я распахнула глаза и обнаружила, что лежу совсем рядом с Батиштой, а его рука обнимает меня. Просыпаться утром с незнакомым человеком…Это…странно. Иначе не сказать. Я внимательно всмотрелась в черты лица парня, они совсем не были ожесточены, как обычно. Хотя они с Арешем были близнецами, но они были таким разными.

Я аккуратно выползла из-под руки парня, и он мгновенно подмял её под голову. Немного встряхнув спутанные волосы, я подошла к Арешу, возле которого дремал Джаль. Наверное, не спускал с него глаз всю ночь…

Присев рядом с парнем, я убрала с его холодного (!) лба мокрые волосы. Он не истекал потом, как происходит при обычном отравлении, он леденел, словно уже…Я не стала об этом думать.

- Мы спасём тебя, слышишь, спасём, - бормотала я, поглаживая здоровую руку парня. На больную смотреть не было сил. Сбоку что-то зашевелилось, я даже не вздрогнула. В моих мыслях была лишь одна фраза: «Мы спасём его, спасём! Обязательно спасём!»

Это был Одноглазый. Я, наверное, должна была сердится, ведь во всём виновата его стая…Но, всё-таки во всём была виновата я. Нужно было путешествовать одной, даже после того, как братья вытащили меня из лап бандитов…тогда они оба были бы в порядке.

А сейчас, благодаря мне, Ареш при смерти, а Батишта довольно-таки серьёзно ранен в грудь…А я ещё вчера плакалась ему в жилетку…Всё! Хватит! Пора брать себя в руки! И пускай мне больно, пускай мне тяжело, слезами, как говорится, горю не поможешь!

- Собирай стаю, - твёрдо, но не громко приказала я Одноглазому. С цепишами нужно быть строгой и властной, но в то же время не забывать о поощрениях. Быть может, когда выкарабкаюсь, то напишу книгу о том, как покорить цепиша…

Мой «пёсик» скрылся, ну а я пока что разбудила Батишту. Признаться, я даже пожалела его и поругалась на саму себя. Видимо, ночью ему со мной…как бы это не звучало, спалось не очень. Ну ещё бы! Кому комфортно спится с уливающей тебя слезами девушкой!?

- Вставай, - я потрепала парня по плечу. – Нужно выйти на рассвете, - я надеялась, что он знал дорогу к нужному месту.

Батишта хотел было потянуться, но раны ему этого не позволили. Я почувствовала себя ещё более виноватой. Парень, наконец, поднял взгляд на меня. И когда наши глаза встретились, я покраснела…Ну ещё бы…

- Ты знаешь, как добраться до этого самого Шарсия? – спросила я, присев рядом. Пора бы заняться завтраком. Как же хорошо, что Джаль накупил кучу не скоропортящейся провизии, да и мои разбойники, то есть, братья, тоже оказались с припасами.

- Да, я знаю, - кивнул Батишта, а я протянула ему флягу с водой. Он жадно отпил и вздохнул.

- Совсем плохо, да? – поморщилась я.

- Я-то ничего, - потёр шею Батишта, - Как Ареш? – я видела, как он пытался говорить равнодушно, но у него не очень вышло. И что эти двое не поделили? Почему у них такие отношения? Я понимала, что это не моё дело, но мне хоть как-то хотелось в кое-то веки помочь, а не наоборот.

- Плохо…Сколько он продержится, как ты думаешь? – нужно смотреть правде в глаза.

- Четыре дня максимальный срок выживание после яда, Ареш сильный – он продержится все пять, - пояснил Батишта.

- Мне нужно переговорить с цепишами…Я прикажу им, чтобы они охраняли Ареша, Сей и Джаля, - сказал я, поднимаясь, тут парень схватил меня за руку и резко притянул к себе так, что моя грудь упёрлась в его.

- Прошу тебя, Найроби, не верь никому слепо, даже…- он не договорил и отпустил меня. Я и не знала, что думать…разберусь потом. Задача номер один, это спасти Ареша. Спасти любой ценой, за исключением чужой жизни, разумеется.

Огромная стая цепишей была уже в сборе. Стоило мне только оказаться рядом, как они все затихли, даже ни единого звука! Угнетающая тишина! Мёртвая пустыня кругом и умирающий друг…

Я посмотрела на восток, там едва начинал теплиться восход.

- Послушайте меня внимательно, - твёрдо сказала я, - Предыдущий приказ – отменяется! Но! Теперь вы должны охранять моих людей, а желательно, приносить им мелких зверьков на пропитание! Я приказываю вам их не трогать! Вы можете нападать лишь на тех, кто захочет причинить им вред! А теперь – пошли вон, - рыкнула я. Псы, поджав уши, разбежались. Остался лишь Одноглазый. Теперь я понимала, почему все имисерцы так боятся шарсийских псов – они невероятно умны.

- Молодец, - кивнула я цепишу, положив ему руку между ушей. Одноглазый слегка заскулил. – Внимательно следи за выполнением моих приказов! – безоговорочным тоном сказала я, и мы с цепишем направились в лагерь. Все уже проснулись, кроме Ареша…Это больно отозвалось в моём сердце…