- Сальвет, мы пригласили тебя сюда не совсем из-за праздника, - начала Тамила таким тоном, что Сальвет не удержалась.

- Другими словами, на праздник вы меня не ждали. А зачем я вам тут тогда? Сказать лично, что Светлый Эдальвей меня бросает на радость своей Семье? – Сальвет с любопытством крутила головой. Молчание воцарилось после ее слов очень подозрительное.

- Семья одобрила мой выбор, - мрачно произнес Эдальвей, не отводя взгляда золотистых глаз от угла комнаты.

- Одобрила? Серьезно? – не поверила Сальвет и повернулась за поддержкой к Хранителю чистоты.

- Семья хочет, чтобы вы узаконили отношения, - когда молчание слишком затянулось, ответила Тамила, поглядывая к столу, возле которого замерла высокая фигура.

Тишина не продлилась долго. Едва до Сальвет дошел и кое-как устаканился в голове смысл произнесенных Хранителем чистоты слов, как кабинет Светлого содрогнулся от хохота. Сальвет весело смеялась, не думая сдерживаться. Настолько ее сразили новости дня.

- Теперь понятно, - хохотала она, согнувшись пополам. Слезы застилали глаза. – Понятно, почему ты такой. Ох! Это же надо! Ох! Кошмары мне на ночь. Вот это неза.. незадача!

- Похоже, я вовремя, - заглянул в кабинет Акан, плотно притворил дверь за собой. Осмотрев всех собравшихся, остановил взгляд на брате. – Она из-за новостей так?

Эдальвей кивнул. Поморщился на гогот и отошел к окну, где замер хмурой и недовольной тучей. Ясный солнечный день за стеклом не радовал глаз.

- Ох, Акан. Ох, ты слышал это? Хотя точно слышал, - Сальвет утирала слезы с щек обеими руками. Улыбка не желала пропадать с губ, ставших солоноватыми на вкус. – И как тебе новости? Нет, ты только представь! Хотели, как лучше, чтобы отстали, такой план придумали! И тут!..

Сальвет, не сдержавшись, вновь разразилась смехом, согнувшись в три погибели.

- Зря ты так, - внезапно возразил Акан вполне серьезно. – Да, ты из Шар, но ведь звезда. Думаешь, таких много в Хатур? По пальцам одной руки. Не в каждой Семье хотя бы парочка сыщется. Вдобавок к тебе благосклонны Небесные Владыки. Опять же, если посмотреть на тебя, то без ошейника и не скажешь, кто ты и откуда.

- Да, но – он?! – утирая слезы, Сальвет кивнула в сторону мрачной фигуры в удивительно светлых для событий сегодняшнего дня одеяниях. – Ваш Светлый меня на дух не переносит, чтобы ему такое предлагать. Он их уже послал всех и каждого по отдельности? Проклятые кошмары, я такое представление пропустила! Или меня сюда позвали посмотреть сие занятное зрелище? Я готова! Куда идти?

- Никуда, - Акан с некоторым удивлением на лице повернулся к Хранителю чистоты. – Тамила, так вы ей еще не сказали?

- Не сказали – чего? – шмыгая носом, Сальвет стирала остатки слез, размазывая влагу по щекам. Смех затихал неохотно, пробегая улыбкой по губам. – Пока только решили повеселить. Видимо, к серьезным делам перейдем чуть позже, как я успокоюсь. Но, проклятые кошмары, это будет сложно сделать!

Акан неловко улыбался, ожидая, пока девушка перестанет хохотать. Сальвет честно пыталась, получалось так себе. Мрачная фигура возле стола мешала воспринимать ситуацию серьезно.

- Акан хочет сказать, что сюда тебя привели как раз для того, чтобы я смог сделать предложение руки и сердца, - веселье решил закончить сам Светлый, которому определенно надоело происходящее.

Сальвет подавилась смехом, закашлялась. С недоумением встретилась взглядом со Светлым. На шутника он был категорически не похож, но все-таки она решила узнать подтверждение из вторых уст.

- Сегодня на празднике Светлый Эдальвей должен сделать тебе предложение, - подтвердила Тамила. – Чтобы вы смогли как можно быстрее озаботиться воспроизведением. Семье Ша Тарэ оно необходимо.

- О, кошмары, - с улыбкой протянула Сальвет, прекратив, наконец, хохотать как сумасшедшая. – Какая прелесть. А мое одобрение вашей Семье не нужно?

- Посмотрел бы на того, кто откажется от озвученных перспектив, - фыркнул Эдальвей не слишком дружелюбно. – Тем более, тебе не привыкать, растили именно для того.

- Это грубо, - Акан не смог промолчать, с неодобрением взглянув на брата. Ведь мог бы говорить и вести себя иначе. – Но в целом, Сальвет, соглашайся. Не скажу за всех, но я буду рад видеть тебя членом нашей Семьи. А насчет потомства, так не забивай голову.

- Если братец обзаведется потомством, от тебя отстанут и ты сможешь встречаться со своей лисичкой. Так? – хитро сощурилась Сальвет, которая легко и просто пропустила все колкости мимо ушей. Вот уж точно не привыкать. Эдальвей даже примерно не представлял, как их с Зефиром в Шар растили.

- Сальвет! – осадил ее Эдальвей. – Тамила, забери ее и приготовь. К вечеру она должна быть в нормальном виде. Все, свободны. Акан, тебя тоже касается. Сделай мне подарок, исчезни хотя бы на два часа.

- Как скажешь, братишка, - не стал сопротивляться Акан.

Сальвет размышляла о том, стоит ли ей возразить вслух, но передумала и молча покинула кабинет Светлого. На закрывшуюся за спиной дверь оглянулась поневоле.

- Он не в духе от перспектив скорого обряда? – ткнула в закрытую створку Сальвет.

- Посмотрел бы я на того, кто был бы в духе от перспектив связать свою жизнь с тобой, - прозвучало сбоку язвительное замечание от фигуры в леденисто-голубых доспехах.

- Цеказар! – хором взвыли Тамила и Легар. Последний без зазрения совести попытался влепить товарищу подзатыльник, но забыл, что в доспехах они оба с головы до пят. Громкий звон пронесся по коридорам, заставляя окружающих оборачиваться и озираться в недоумении.

Сальвет привели в дальнюю залу во дворце, просторную, светлую и залитую солнечным светом. Тамила оставила ее на попечение слуг, а сама ушла по делам. Вездесущие чистильщики остались караулить под дверью на случай, если будущей супруге Светлого что-то понадобится. Сальвет забавлял тот факт, что об отказе никто даже не помышлял.

Пока подбирали наряд, который – удивительное дело! – был для нее уже подготовлен, Сальвет угощалась вкусными лакомствами. Ими был завален огромный продолговатый стол у стены. Сальвет с интересом смотрела за беготней, отвечала на какие-то вопросы. Потом взгляд зацепился за эмблему на коробочке, которую ей принесли. Занятно. В этой лавке Эдальвей купил кулон, валяющийся где-то дома.

Еще кулон. Тот самый. Сальвет улыбнулась своим мыслям, забрала с тканевой подушечки. Цепочка по-прежнему ужасна, но сам кулон, похожий на небесное светило, ей определенно по душе.

Празднование дня рождения