Так что на сегодняшний день мы свободно заходим в миры Стругацких, эту странную Америку, в каменный век, где прописался мой старый приятель, охота ему нравится. Все. В фэнтэзийные сунулись и больше не пытаемся. Первый же эльф, встреченный на дороге, на манер самураев не пойми за что, зарубил еще одного первопроходца, которого привела Лиза. Или меч хотел новый попробовать, или поклонились не так. Спрашивать как-то некогда было. Пришлось срочно мочить длинноухую сволочь и смываться, пока его друзья не набежали.

Хороший парень был погибший и благодаря его знаниям больше не надо бегать в голом виде, они на пару с моим отцом кое-что улучшили в приборе, вот только очень хотел посмотреть реальную магическую жизнь. Была в нашей компании одна девица, обожающая сказки, так не вернулась, прислала записку, что ей и так хорошо. Пусть живет невозвращенка как хочет. Никто не нанимался ее спасать от самой себя. Так что прибыли от магии не наблюдается, а потери были. Если выскочим чисто из этой странной истории, тебе бонус. Выбирай любой мир посмотреть.

- Так, - грустно сказал я, - нигде тебе не дают счастья бесплатно и побольше. Всем хочется сначала в тебя пострелять. Попробуем разобраться. Что он собственно вез?

- А вон, - кивнул Никита на чемоданчик, сиротливо стоящий у двери.

- Словами, - твердо сказал я.

Он все таки не стал объяснять, а взяв чемоданчик поставил его на стол и, набрав номер, щелкнул замками открывая. Внутри лежало несколько толстых книг даже в первый раз увидевшему, намекающих на нахождение внутри справочника. Небрежно пролистав, я обнаружил какие-то электрические схемы и объяснения. Что интересно на английском. Нормальном английском. Читать свободно я не способен, исключительно со словарем, но уж понять какой язык ума хватает.

- А еще вот, - таинственно сказал Никита, выкладывая на стол с десяток ключей. Ничем другим это быть не могло. Плоский двухсторонний наконечник из металла с разнообразными бороздками и небольшой черный цилиндрик на конце, с кнопкой сигнализации.

- И? - с недоумением спросил я. - В чем ценность этих ключиков?

- Это «этаки», - снисходительно пояснил он. - Аккумуляторов на машинах нет. Вставляешь в приемное гнездо, заодно еще и ключ зажигания. Угнать после переделки автомобиль достаточно сложно, каждый «этак» имеет свои индивидуальные характеристики. Получается гибридный двигатель. Совсем от бензина избавиться нельзя, но потребление снижено до минимума.

- Поздравляю! - крутя в руке один из ключей, порадовался я. - Ничего умнее вы придумать не могли. Нет, я все понимаю, можно хапнуть миллиарды под это благое дело спасения ресурсов и уменьшения выхлопных газов, выбрасываемых в атмосферу, но очередь из желающих вас срочно убить выстроилась огромная.

Так… что моментально приходит в голову… Нефтяные корпорации, арабские государства на пару с террористами, которым они обязательно подкинут на бедность, военная промышленность, производство батареек и аккумуляторов… Тоже неплохие деньги крутятся. Электрокампании естественно подключатся. Оно ведь без проблем поставить дома несколько таких вечных батареек и не требуются уже плотины, турбины и куча проводов. Если я правильно помню, они размножаются делением. Так что никаких проблем. Все промышленные предприятия, занятые на производстве оборудования для предыдущих перечисленных. Разные буровые установки и трансформаторы, да еще миллионы пострадавших в результате таких продвинутых штучек. С работы ведь попрут непременно. Это значит, массовая безработица и государственные конторы включатся в охоту за нами. Да уж… сильный был ход.

- Ты думаешь, мы не догадались, - пробурчал Никита, сгребая все добро назад в чемоданчик, - но не стоять же на базаре, продавая разные побрякушки. Хватит, вначале намучились. Это нельзя, потому что не укладывается в местные физические законы, это тоже, потому что непременно обратят внимание, слишком заметный прорыв. Требовалось что-то интересное и очень дорогое. Чтобы взять в один раз и обеспечить себя на всю жизнь. Вот мы и вышли на одного большого человека из автомобильной промышленности. Не так это просто было. С улицы не подойдешь, на прием не запишешься и лишние контакты совершенно не нужны. Фильм продемонстрировали о новых интересных возможностях. Заинтересовали. Договорились. А дальше начались непонятки.

- Что тут непонятного? Даже генеральный директор «Дженерал Моторс» или «Даймлер-Крайслер» сам не может решать такие вещи и в кармане у него лишних сто миллионов или сколько вы там запросили, нет быть не может. С кем-то поделился, кто-то узнал, и пошла протечка. Одна радость, не было спецназа ФБР или как он у них тут называется. Чистый наезд. Натуральный гоп-стоп. Попытка забрать, а не оперативные мероприятия на уровне серьезной конторы. В лучшем случае подрядили бандитов, тем более что ты говорил, кого-то сразу опознали. В худшем собственную службу безопасности. Опять же выходов два. Прикрыть все контакты на время или спрятаться навсегда.

Новицкий отрицательно покачал головой.

- Сколько вы запросили? - спросил я серьезно.

- Ты хоть представляешь, сколько автомобилей выпускается в год в одних США? 12 миллионов легковых и грузовых. А в мире?

- Жадность фраера сгубила, - с тоской поведал ему. - Слишком много денег тоже плохо.

- А получить чистые документы и жить, не прячась плохо?

- Совсем плохо. Непременно наведается к тебе рано или поздно здешний Бен Ладен, с претензиями. Или запрут в Форт Брэгг под круглосуточную охрану. Вдруг еще, что интересное в карманах имеется. Золотая клетка тоже клетка. Не нравится мне это… Почему собственно не уйти в Мир Полудня и не жить там припеваючи?

- А, - отмахнулся Новицкий, - что ты понимаешь! Мы как раз оттуда очень быстро смылись даже при наличии в компании местных жителей. Ты думаешь ТАМ все замечательно? Мало того, что мир живой и продолжает развиваться по своим законам, так еще и плохо читал.

- Почему? - обиделся я. - Даже фанфики. Единственные приличные люди из всей компании советских фантастов. И не однообразные. На любой вкус. Ужастик, детектив, боевик, вторжение инопланетян, слегка философские размышления, сказка для детей, мушкетеры. И вообще много самого разного на любой вкус. Понятное дело некоторые вещи по другому сейчас смотрятся, но если люди находят в тексте то, что вполне возможно, авторы и не пытались сказать, то это признак хорошей книги. Умудриться дать пищу для мозгов нескольким поколениям и не только в Союзе. Что, - после паузы, спрашиваю, - натурально ретрансляторы с реморализаторами на орбите крутятся? Народишко там слегка прибабахнутый по части пользы для общества? Так пол часа назад ты про это ничего не говорил.

- Не думаю, что что-то там, на спутниках имеется. Это уже современное прочтение. Мир родился гораздо раньше, чем его начали разные умники препарировать в свете собственных заскоков. На то и талант, чтобы описать мир не существующий, но живой. Способный самостоятельно развиваться вне зависимости от наивных представлений о нем, складывающихся на основе отрывочной информации. Проблема в другом… Общей стройной запланированной картины мира у авторов не было. Бывает такое, начинаешь об одном, а невольно тянет то, о чем первоначально не думал. Не выкладывали в те времена на самиздате, чтобы дотошные читатели указали на не стыковки. На этом еще Переслегин обломался, по датам не бьется и хронология не правильная.