этап испытаний? И к толпе просто так не пробиться — они ощетинились копьями и клинками мечей-шпаг, резво наступая на меня. И что-то я не до конца уверен, что смерть тут обойдётся без последствий — ведь карту из кляксы я получить сумел…

Деймос!

После этого умения третий поток сознания срочно трансформом перегоняет ману в пси, иначе велик шанс остаться без энергии на поддержание Сна Разума вокруг.

Часть клякс ужасается и бросается прочь, роняя некоторых других. Пользуюсь ситуацией, мырк, ускорение-III, Морг с умением испить крушит разорванный строй клякс, уже получаемая прана перегоняется обратно в ману.

После яростной атаки «в живых» осталось с десяток клякс передо мной, да ещё десяток из тех, кто попал под воздействие Деймоса, и сейчас возвращался к месту побоища. Первыми разбираюсь именно с одиночками, подпрыгивая и протыкая тела клякс. Хорошо, что у них нет магической защиты, а то моего запаса на них не хватило бы.

Оценивающе осматриваю оставшихся — среди них и те двое, что были увидены лишь эфирными следами с воздуха. Кстати, пока вы не убегаете, проставлю-ка божметки!

Воздушные лезвия!

Пробую разобраться с кляксами, не сильно сближаясь с ними. «Обычные» погибают, но двое «необычных» ускользают, перемещаясь в «подпространство тьмы». Снова шаг во тьму, блокировка пространства жезлом хаоситов, воздушные лезвия нагоняют двух противников.

Лес вокруг сменяется ареной амфитеатра. В вышине по-прежнему лишь звёзды. Места зрителей заполнены кляксами, и их тут десятки тысяч!!! Мне становится неуютно…

Появляется первый соперник, пытающийся укрыться уходом в тень, это даже не смешно, удар Моргом — рассыпался. Следующий, уже чуть более умелый, но также долго не продержался.

«Да тут, кажись, прогрессия сложности!» — двадцать второй уже мало чем уступает мне. — «И сколько туров у этого соревнования?» — думаю я.

Двадцать шестой уже чуть сильнее меня, мне приходится потихоньку отступать от его атак.

— Возможно, тут не стоит задача победить всех, нужно показать владение навыками Школы, — высказывается второй.

Пси-атака!

И рывком после шага во тьму достаю врага.

Появляется следующий желающий порешить меня. Неиспользованным осталось последнее умение — морок, коим я не пользовался по причине обладания эфирной невидимостью, так, попробовал пару раз и всё.

Дожидаюсь приближения, вспышка, в темноте хорошо бьющая по глазам противника, шаг во тьму на более глубокий слой, прыжок мырком далеко за спину…

Морок!

Клякса нервно оглядывается по сторонам, и, похоже, хотела уйти со своего места телепортом, но я вовремя использовал жезл — что бы я делал без него на этом испытании? Подбегаю, удар Моргом сверху, победа.

Вторая выпавшая карта: Мастер меча (Е+), насыщение: не требуется

Небольшое затишье, очередного соперника пока не видно. Неужто прошёл квест? Но на всякий случай восполняю резервы очерноручиванием из запасённых кристаллов.

Как оказалось, не зря! Появившийся на арене эльф уже не «клякса», сотканная из тьмы — обладает как лицом, так и ником: Ренелафус.

— Я, Великий Мастер Школы Ренелафус из Трепара, считаю тебя недостойным владеть нашим наследием. Убей или умри!

«Ну, тварь ушастая!» — разозлился я, блокируя пространство жезлом, в управляемом ускорении подскакивая мырком, и разбирая его на запчасти аннигиляцией.

— К счастью, меня не интересует мнение мертвеца! — громко заявляю в тишине арены. Надеюсь, зрители не побегут пиндить меня толпой.

Тело неудачника истаивает, оставляя «висеть» карту. Моя добыча, забираю: Великий сосуд вечности ©, насыщение: не требуется. Как её использовать?

Далее вышли ещё четверо Великих Мастеров, с которыми я также разобрался без особых проблем, получив ещё один Великий сосуд вечности, две карты Чертоги Разума (D),насыщение: не требуется; и Росток Воли (Е),насыщение: не требуется.

— Что-то они меня начинают утомлять! — жалуюсь сам себе. — Да и добыча ни к чёрту…

Снова небольшая задержка, дающая возможность восстановить резервы, появляется следующий:

— Что ж, как ни странно, но с мастерами ты справился! В таком случае тобой займусь я, Великий Мастер и Великий Старейшина Школы Ильнаус из Флантервика!

«Ильнаус, Ильнаус…» — чем-то знакомое имя. О-оо, это же тот, кто сразу не хотел меня в качестве последователя Школы! Но вроде бы Орофин сотоварищи его упокоили? Видимо, не до конца!

«Состязание» с ним пошло не по обычному сценарию. Сначала он произвёл Пси-Атаку, успешно отражённую Ментальной защитой, а вот затем со мной начала твориться какая-то хрень.

«Мелкая букашка! НА КОЛЕНИ!» — слышу ПРИКАЗ в голове и против воли опускаюсь на одно колено. Воля! Ильнаус её развитый практик. С рычанием из уст и дрожью в коленях поднимаюсь, встаю прямо:

— Я приказываю тебе встать на колени и принять заслуженную «награду»! — повелеваю в ответ.

Шаг к нему, другой, внезапно давление на меня прекращается, и моя Воля, подкреплённая немалой Божественной Силой, заставляет Великого Старейшину упасть на четвереньки:

— Почему так? Этого не может быть! — хрипит эльф, изо всех сил тужась встать.

Подхожу к нему вплотную, из инвентаря извлекается дух-оффное копьё:

— Приговариваю тебя к наказанию забвением! — копьё бьёт в его сердце со стороны спины, тело эльфа выгибается и развеивается резким порывом «ветра», оставляя вместо себя две карты: Древо Воли (D), насыщение, как обычно, не требуется, и Великий Мастер меча (D), насыщение снова не требуется.

Абсолютная тишина…

Внимание! Испытание успешно пройдено!

Вы получаете звание Великого Старейшины Школы тьмытенитайны!

Внимание! У вас слишком низкая Известность(0) — вы не можете претендовать на звание Главы Школы!

Желаете завершить Испытание?

ДаНет

Нет. Мне кажется, есть ещё один эльф, что ни в каком качестве не должен существовать в Системе:

— Я, Великий Мастер и Великий Старейшина Школы Леший с Земли, вызываю Орофина из Рагнелада!

Он, несмотря на уничтожение Каином, появляется на арене. Вероятно, копия, повторно взятая из хранилища.

— Странный выбор, Леший с Земли, я за присвоение тебе звания. Но ты зря вызвал на бой последнего Главу Школы, сейчас ты умрёшь!

— Просто я знаю, что у тебя внутри — предыдущая копия попыталась меня убить, так что сейчас ты будешь окончательно уничтожен, а я вскоре стану новым Главой Школы! — ответная любезность и устрашение.

Орофин сразу уходит во тьму, но я не тупил, божественная метка появилась на нём, как только увидел «копию».

Чувство опасности заорало благим матом, мырком ухожу со своего места. Вижу мелькнувший там наконечник меча Орофина — он произвёл атаку с глубинных слоёв пространства?

Мне не остаётся ничего другого, как нырять следом, погружаясь всё «глубже». Мы начинаем «скакать» по подпространству, пытаясь смертельно ужалить друг друга.

«Да