для новой задержки, тем более, духовная сила у тёмной эльфийки поднялась выше девятки. Ещё немного, и у неё появится «бесплатный» дополнительный вид зрения от Системы.

— Доброе утро! — приветствую «напарницу», вскоре после рассвета вышедшую из своей комнаты уже в новом доме, построенном юнитами для нас.

— Доброе… — бурчит она. Плохое настроение, ПМС что ли?

— Санкро, у тебя есть две минуты до водной процедуры! — громко предупреждаю хаосита. Тот не привык вставать на рассвете, один раз уже проучил окатыванием холодной водой из деревянного ведра, так что эта угроза живо подняла его из кровати.

Пробежка километра на два — разогреть мышцы, большую часть этой дистанции пробегаю с использованием шага во тьму, совмещаю полезное с полезным.

Мы на нашей новой тренировочной полянке в безмановой зоне. Здесь ранее юниты срубили несколько деревьев, как на дом нам, так и на дрова. Я чуть подчистил за ними, вырубив мешающийся кустарник и прорезью убрав пару выступавших пней.

Из демонического кольца извлекаются две слабоизогнутые сабли практиков, амбидекстр готов к бою. Против трёх клинков у Стервы мало шансов даже при превосходстве в Мастерстве — мы с архонтом действуем уже вполне слаженно, постоянно угрожая контратакой то с одной, то с другой стороны. При использовании управляемого ускорения она ничего не может сделать со мной один на один — яростным спаррингом обычно завершаем тренировку.

— Закончили, возвращаемся! — обратно бегут гораздо веселее и быстрее, знают, что их ждёт завтрак.

Через несколько мгновений после попадания в «мано-зону» Система радует сообщением:

Внимание! Уровень вашего Мастерства во владении мечом повышен до D (35)!

Тренировки были не зря!

После завтрака с «чаепитием» другая хорошая новость: Стервиэль получила духовный взор за десятку в демонической ци, надеюсь, теперь обучение пойдёт лучше.

И оно действительно пошло! Занятие первое: я кристаллизацией создаю духовный камень, она внимательно смотрит за потоком ци и пытается повторить:

— Табана нара! — экспрессивно высказывается на своём родном после очередной неудачи. Терпение — явно не её добродетель.

— Успокойся, если бы это было так просто, оно бы не стоило минимум сто Священных очков. Давай знаешь, что сделаем? Ты попробуешь создать камень крови!

Приступаем, опять показываю ей процесс «от Системы» — она пытается повторить, и с пятой попытки у неё удаётся!

— Да! Получилось! — визжит она, бросаясь на шею. — Спасибо, что научил!

— Ну, я лишь показал то, что не умею делать без помощи Игры, — за талию прижимаю к себе, и делаю пару быстрых оборотов на месте, так что её ноги бултыхаются в воздухе.

Она внезапно погрустнела:

— Что случилось? — недоумённо спрашиваю у неё.

— Мой папа делал так же… Вспомнилось.

— Понимаю, у меня родители уже умерли, грустно вспоминать, — особенно о том, что мама совсем чуть-чуть не дожила до обретения мною сверхспособностей по исцелению.

— Прости, что напомнила о потере, — извиняется она, видимо, что-то почувствовала по голосу, ведь по слою псевдоплоти точно ничего не видно. — Надо, наверное, закрепить успех с созданием камня крови?

— Да, конечно, надо, — ставлю девушку на пол, она повторяет.

— Молодец. Попробуем с духовным камнем?

— А куда деваться?

В этот раз я и сам внимательно наблюдаю за потоком демонического ци, когда в руке кристаллизуется демонический духовный камень.

— Опять не получилось! — комментирует эльфа. — Делаю всё точно так же, как и у тебя.

— Ну ка, дай я посмотрю, как делаешь, — её новая попытка, всматриваюсь.

Действительно, вроде всё так же, но результат нулевой.

«Почему? В чём загвоздка?» — думаю я.

— Привкус крови — праны? — вопрошает второй поток сознания.

«Точно! Демоническая ци была с добавлением праны!»

— Посмотри глазами жизни! — командую девушке, кристаллизуя следующий духовный камень.

— Камень ци, но в него добавляется прана? — удивлена та. — Покажи ещё раз…

Показываю, и через пару десятков секунд демонический духовный камень у неё готов.

— Оказывается, между слоями ци есть прослойки из праны, вот в чём секрет! Это, получается, сэкономили двести ОС, не покупая навыки? Да ещё без доступа к Серверу! — радуется Стервиэль.

— Получается. Сейчас погоди, не шуми, — останавливаю бурные эмоции эльфы.

«Выдавливаю» на ладонь порцию праны, затем закручивая поток и будто послойно накладывая на первые «частички» энергии, служащие сердцевиной. Можно и чуть быстрее, вот так. У меня в руке камень крови, созданный без применения кристаллизации!

Путь культиватора не всегда прост, и явно не быстр, но в стоимости точно выигрывает у дороги, по которой идёт игрок — пользователь и раб Системы.

Следом пробую создать камень демонической ци. Благодаря подсказкам тёмной эльфийки, со второй попытки получается.

— Ну, что, не в одиночку теперь страдаю! — улыбаюсь девушке. — Делаешь камни при любой возможности, чтобы резерв всегда был чуток не полон.

— Знаю.

— На сегодня урок заканчиваем, занимайся кристаллизацией.

А я попытаю Санкро на предмет изучения применяемых им духовных техник: рассечения, накладываемого на клинок и духовного снаряда, вдруг получится выучить без траты ОС? Погляжу как духовным взором, так и извлечением воспоминаний. В последнем случае самое сложное — найти то место в воспоминаниях, где он изучает технику — это совсем не просто, разбивки по дням нет, «мотать» вручную. Опереться можно лишь на какое-то яркое воспоминание, перейдя непосредственно к нему. Ладно, хоть в то время, пока «поциент» спит, «видеозапись» не ведётся, если только не снится какой-нибудь яркий сон. В общем, совсем не современная система видеонаблюдения.

Дней десять убили на попытки постичь рассечение, пока я не нашёл в его воспоминаниях нужный кусок. Но и с видео-подсказками овладеть техникой оказалось сложно. На словах вроде просто — направить ци в оружие, сформировав слой вдоль режущей грани, и рубить.

На деле — у меня получилось скорее интуитивно, по аналогии с прорезью и оружейной аурой. А Стервиэль учил по передовой методике, с применением Сна Разума, в котором есть возможность влиять на «подопытного» и окружающее пространство, к примеру, подкрашивая энергию для большей наглядности.

К духовному снаряду подходили с изрядным опасением, и, возможно, именно из-за этого не смогли изобразить даже близко. Побившись в преграду головой пару дней, эльфийка отпросилась на охоту вместе с Королями — проветриться.

— Прицепи к уху, посмотреть, увеличится внутренний резерв или нет? — подаю ей одну демоническую серёжку на десять тысяч единиц ци. — Только, скорее всего, будет больно.