— Женя, позволь тебе напомнить, что я медик по образованию!

— И не думала забывать. Это ты запамятовала, что свиное и человеческое сердце внешне очень похожи. И чтобы раздобыть сердце, не обязательно убивать собственноручно. Достаточно лишь иметь доступ к свежим останкам.

— То есть он мясник, могильщик или сотрудник морга?!

— Как вариант. Но все эти предположения строить рано, я полагаю. Пусть этим «презентом» сначала займутся специалисты. А уже исходя из результатов экспертизы, мы сможем сделать более или менее точные выводы.

— И уже отталкиваться от них в поисках? — кивнула Татьяна.

Пока мы разговаривали, она почти автоматически налила в стакан воды и сейчас тянулась за настойкой валерьяны.

— Ты поразительно спокойна, — с легким удивлением констатировала она.

— Ага, чтобы меня взволновать, нужно много большее.

— Наверное, ты права. Подготовка плюс опыт свою роль играют. Скажи, а раньше тебе доводилось сталкиваться с чем-то подобным?

— Если разобраться, в этом мире нет ничего нового, и что-то подобное где-то, когда-то уже случалось, — уклончиво возразила я, — но ты не переживай. Приляг, отдохни. Или, если желаешь, поработай немного. А я сейчас же позвоню Генке Петрову, и он кого-нибудь пришлет. Или, если хочешь, сама отвезу специалистам управления эту посылку. Так даже быстрее будет.

— Нет, пожалуйста! Пусть кто-нибудь приедет, а ты останься со мной, в квартире!

— Хорошо. Как скажешь.

— Пойду вздремну немного.

— Отдыхай и постарайся сейчас ни о чем не думать и не беспокоиться.

* * *

После моего звонка Генка примчался на квартиру Татьяны лично и практически незамедлительно, да еще и привез с собой криминалиста и патологоанатома. Сейчас специалисты деловито суетились у «презента». Им нужно было проверить коробку и оружие на наличие отпечатков, упаковать сердце в специальный контейнер и проделать еще массу различных манипуляций.

А мы с приятелем негромко болтали за чашечкой кофе.

— Что, подруга, я смотрю, эта странная история потихоньку набирает-таки обороты? — Генка пытался шутить и улыбаться, но его взгляд был напряженным и настороженным.

— Слишком быстро, как по мне, — кивнула я, — похоже, наш «приятель», кто бы он ни был, входит во вкус.

Полковник отхлебнул кофе и откусил кусочек печенья.

— О, замечательно! Не совсем так, как у тети Милы, но тоже очень неплохо.

— Обязательно передам хозяйке дома твои комплименты.

— А что, она лично гостей снова не встречает? Опять истерика случилась?! — покачал головой приятель.

— Боюсь, что нет.

— Боишься? Почему?! — полковник удивленно повел бровью.

— Понимаешь, в первый раз Таня закатила истерику. Во второй попросила разрешения не участвовать в осмотре презентов, объясняя это тем, что слишком сильно боится. А теперь, увидев случайно весь этот ужас, выпила валерьянки и спать запросилась.

— И ты боишься? — подсказал Генка.

— Нет ничего хуже стресса, загнанного вглубь. Это как мина замедленного действия. Не знаешь, когда именно рванет. Но взрыв будет обязательно! А вот интенсивность его зависит от времени. Чем дольше человек терпит, держится и загоняет стресс внутрь, тем сильнее в итоге будет взрыв. По мне так лучше сразу пар выпустить. Покричать, поплакать, если хочется, швырнуть что-то хрупкое о стену. А еще лучше — заняться спортом! И гормоны полезные вырабатываются, и привычка хорошая.

— И пар лишний не скапливается, — иронично закончил мою мысль приятель. — Каждый волен переживать неприятности по-своему. Может, Татьяна твоя стесняется при тебе лишний раз слезы лить? А сейчас как раз рыдает в подушку?

— Ладно, — кивнула я, — потом проверю, как она там, и постараюсь чем-то отвлечь. А сейчас давай более насущные вопросы обсудим.

— Прошу, любовь моя, — полковник сделал шутливый приглашающий жест рукой.

— Что теперь делать будем? — не разделила я его игривый настрой. — Скажи сразу, заведешь уголовное дело?!

— Женька, хоть ты мне руки не выкручивай! Ты же понимаешь, у меня свое начальство имеется. И оно, между прочим, регулярно мне холку мылит насчет раскрываемости, статистики и прочих занятных вещей.

— Помню, помню, — язвительно хихикнула я, — дустовым мылом мылит! Старательно и регулярно!

— А вот и не помнишь! Высшему начальствующему составу холку мылят исключительно клубничным мылом, — повторил приятель старую шутку, и мы рассмеялись. Только смех вышел какой-то невеселый.

— А если серьезно, Генка, дело заводить пора. И подключаться вам тоже пора. Чует нос мой, большие неприятности назревают.

— Оно-то конечно, твой прекрасный носик, как и развитая интуиция, никогда не подводят. Но ты и меня тоже пойми, Женька. Может все же оказаться, что эта вся история яйца выеденного не стоит. А я волну подниму. Сама посуди! Вдруг пугает кто-то клиентку твою?! Просто нервы треплет! Не стану спорить, довольно тонко и изобретательно, но исключать эту возможность рано.

— Ты сейчас намекаешь, что вся тонкость по-прежнему в том, что ему предъявить особо нечего? — невесело хмыкнула я.

— Именно, Женечка! Клиент нынче пошел юридически подкованный! Грамотный! Насмотрятся передач, начитаются детективов, и вперед! Вот заведем мы дело, к примеру, возьмем у твоей Татьяны заявление, показания и прочее. Назначу людей, начнут работать потихоньку. И тут выяснится, что она в детстве поссорилась с лучшей подружкой, и та затаила обиду, пронесла через года и теперь мстит Татьяне. Или с соседкой на прошлой квартире чего-то не поделили. Или мужику какому резко отказала. Да мало ли что? Жизнь длинная, и у каждого человека, если копнуть, найдется пяток-другой недругов и недоброжелателей. И чего мы такому «виновнику событий» предъявим?! Как оправдаем перед начальством трату ресурсов?

— Ведь даже сейчас это по-прежнему «хулиганка».

— Я об этом и говорю, дорогая моя! И попаду я начальству в зубы мгновенно!

— А если сердце человеческое? А, Гена? Это уже совсем другая статья, разве нет?!

— Понятное дело, что другая. Но только смотря где это сердце взяли и как! Если у хулигана есть доступ к телам, как, скажем, у могильщиков, санитаров там, разной и прочей публики, это по-прежнему «хулиганка», но только злостная.

Я немного подумала, собираясь с мыслями.

— Ты внутрь коробки заглядывал? — проговорила я негромко. — Это сердце изъяли не из мертвого тела, которое давно пролежало в морге или в могиле, Гена. Это сердце качало кровь буквально за несколько минут до того, как его извлекли. Крови слишком много натекло в коробку, и свернуться она не успела.

— Ты уверена? — прошептал приятель.

— Практически на все сто процентов.