повязку из куска тряпки. Ее тоже смочили в спиртном и повязали на палец.

— Полегчало? — спросил Денис.

— Да, — не переставая кукситься, ответила Алена. — Почему именно меня? Здесь столько народа.

— У одной тебя ноги были чистыми. Ты же лежала весь день, — пошутил Денис.

Кто-то рядом коротко засмеялся, оценив шутку.

— Дурак. Вот распухнет нога, не смогу ходить, посмотрю, как ты будешь шутить надо мной.

— Буду носить на руках, куда деваться.

Денис посветил на запястье с часами. Время подходило к пяти утра. Ложиться спать уже было ни к чему. Он вернул бутылку спиртного Игорю.

— Я готов, — сообщил он. — Пойду, умоюсь.

— Иди, я разбужу Артема.

На улице было свежо. Вода в умывальнике успела остыть. Любое прикосновение ее к коже, вызывало эффект, сродни электрическому разряду. Умывшись, Денис почувствовал себя бодрым и готовым к великим свершениям. Подошел Артем, еще не проснувшийся, согнувшийся в три погибели от утренней прохлады.

— Комфорта хочу, горячей воды и кофе с утра, — произнес он, не разжимая зубов.

— Согласен, комфорт нам не помешал бы. Думаю, года через три начнем строить дома, если все хорошо будет. Вот с кофе будет труднее.

Денис подпрыгнул и зацепился за ржавый металлический уголок, нависающий над умывальниками, и подтянулся десять раз. Артем в это время громко возился в холодной воде. Физическая нагрузка помогла Денису согреться. Горизонт уже светлел. Через полчаса должно было стать совсем светло.

Пришел Игорь, держа в руках армейский вещмешок.

— Держите, это паек, на случай если задержитесь, — он задержал взгляд на Денисе.

Тот коротко кивнул, поняв, о чем идет речь.

— Нам, что, найти деревья будет мало, их еще и в кучу собрать, — Артему показалось странным, что для такого простого задания, столько условностей.

— Да, если будет возможность, соберите дрова в одно место, чтобы потом проще было перевозить, — согласился Игорь, не моргнув глазом.

— Мы вас поняли, Игорь, — опередив еще один вопрос друга, произнес Денис.

Денис вернулся к семье. Алена спала. Денис поцеловал ее. Супруга проснулась и обняла его за шею.

— Аккуратнее там, Денис, и возвращайся скорее. Без тебя родится Сашок.

— Только попробуйте, — Денис нагнулся к животу Алены. — Данька, если что, становись врастопырку и держись, пока папка не вернется.

— Услышал, — сообщила Алена. — Стучит.

Она взяла руку Дениса и приложила к тому месту, куда малыш стучал ножками. В руку будущему отцу несколько раз пнули.

— Все, договорились, — довольно произнес Денис.

Он поцеловал Алену в губы, поднялся, взял свой рюкзак, в котором всегда лежали самые необходимые в походе вещи и карабин.

— Пока, — произнес он шепотом.

— Пока, — ответила Алена.

Артем и Игорь ждали его возле лодки. Денис бросил рюкзак на ее дно и взялся за край. Артем взялся за другой.

— Поехали? — спросил он.

— Поехали, — Денис сделал первый шаг.

Они спустились с горы вниз. Легкие волны бились о берег в полной тишине.

— Ладно, мужики, — Игорь пожал руки парням, — жду от вас хороших новостей и скорейшего возвращения.

— Что-то вы бос интригуете меня все сильнее, — Артем снова заметил, что Игорь уделяет их работе слишком большое значение.

— Это все волнение из-за того, что пришлось срочно переезжать. Планы были другими на это лето, — соврал Игорь. — Садитесь, я вас столкну в воду.

Денис сел на нос, Артем на корму. Игорь напрягся и толкнул их в воду. Лодка заколыхалась на воде. Парни опустили весла в воду и сделали по первому гребку, чтобы найти общий ритм.

— Удачи! — помахал с берега Игорь.

Парни кивнули. Через пять минут они были от берега на расстоянии больше сотни метров. Вокруг только вода, грязная, несущая по поверхности мусор, в мелких водоворотах. Теперь Сакмару вплавь было не одолеть. Даже лодка на ее поверхности смотрелась ненадежным транспортом.

— Ты знаешь, мы не за дровами плывем, — Денис решил, что наступило время признаться.

— А зачем?

— Надо добраться до Владимира Ильича, узнать, как складывается ситуация у нашего конкурента Дамира, заодно разведать водный путь.

— Я сразу понял, что задание какое-то мутное, — обрадовался Артем, оценив способности своей интуиции.

Глава 8

Валера проехал дальше своего дома, чтобы посмотреть, куда направилась подозрительная троица. На улице никого не было. Возможно, они прошли в чей-то двор, либо их место, где они «столовались» находилось поблизости. Валере неприятно было такое соседство. Он подумал, что и эту ночь проведет беспокойно.

Прежде, чем заехать во двор, Валера долго смотрел по сторонам. Его уже не беспокоила необычная линия горизонта, ни парящий разлом в земле, ни странное гало вокруг солнца, переливающееся всеми цветами радуги. Его заботила только безопасность семьи и своя собственная.

Он открыл ворота в гараж и быстро заехал. Закрыл ворота и еще раз осмотрел улицу через забор.

Ольга и Агата взволнованно ждали Валеру.

— Ты почему не сразу зашел? — спросила жена. — Мы услышали шум наверху, подумали, что ты вернулся, но ты не спускался, думали уже грабители.

— Прости, но тут такое творится, я тебе потом расскажу, — Валера не хотел рассказывать все, что узнал и увидел при дочери. — Помоги разгрузить.

Ольга начала принимать банки с домашними солениями.

— Стесняюсь спросить, где ты это все взял?

— В гараже, возле торгового центра.

— Я рада, что ты такой запасливый, но это же воровство. Люди могли бы сами съесть. Из магазина как-то гуманнее красть.

— Агата, иди посмотри с Бонькой мультики и можешь взять себе мороженое.

— Правда? — удивилась дочь.

— Конечно, правда.

Агата бросила взгляд на мать, которая, видимо перед этим запрещала ей его есть.

— Ладно, возьми, но только одно.

— Ура-а-а! — Агата убежала в дом.

Ольга проводила ее взглядом.

— Что ты узнал? — спросила она Валеру.

— У нас работает единственная радиостанция, кто-то сам сделал передатчик и транслирует. Они говорят, что землетрясение случилось не только у нас, но и везде. По крайней мере, на Украине и на юге России оно было точно. Они сказали, что вокруг Черного моря народ погиб из-за поднявшегося со дна сероводорода. Если это, правда, то помощи ждать не стоит. Поэтому, надо радоваться любым припасам и жить очень тихо.

Ольга стояла с минуту неподвижно, размышляя над сказанным.

— А если это неправда? Знаешь, некоторые люди любят сеять панику.

— Возможно, но мы этого не знаем, и проверить не можем. Однако, пошли вторые сутки, а мы не увидели ничего напоминающего начало оказания помощи. В первую очередь хотя бы какие-нибудь вертолеты с палатками и госпиталями. Вертолетам же не нужны дороги и аэродромы.

— Мне кажется, что сутки это слишком мало, чтобы собрать силы для такого дела.

— Я не специалист по чрезвычайным ситуациям,