— И черт с ним.

— Там дождь собирается, — вспомнил Валера.

— Хорошо. Может под дождем никто шастать по дворам не будет.

— Может.

После сытного ужина Валера отправился в подсобку. Агата, уставшая сидеть перед телевизором, напросилась с ним. Она ходила мимо стопок с мешками штукатурки, шпаклевки и прочего, внимательно разглядывая и задавая один и тот же вопрос:

— А это чё? А это чё? А это чё?

— Агат, это взрослые вещи, которые тебе знать еще рано. Садись со мной мультики смотреть.

Дочь уселась рядом на мешок штукатурки и, глядя в маленький экран, спросила:

— А это чё?

— Это наш двор, не узнала что ли?

— Узнала. Погулять хочу.

— Не надо пока.

— Почему?

Отец напрягся, не желая посвящать ребенка во все тонкости.

— Там слишком жарко. Вечером, перед сном, можно будет выйти, посидеть во дворе, если не пойдет дождь.

— Ладно, — согласилась дочь.

Валера удобно примостился возле экрана и не заметил, как задремал. Проснулся от того, что дочь дергала его за руку.

— Папа. Паааап, — шептала она настойчиво.

— Что? Уснул? — Валера открыл глаза и начал их тереть.

— Папа, смотри, кто это? — Агата указала пальцем на монитор.

Валера решил, что на улице уже поздний вечер, но присмотревшись внимательнее, понял, что там идет сильный дождь. Он посмотрел время на телефоне. Почти десять вечера.

— Вот это я поспать, — удивился сам себе. — Кого ты видела?

— Люди ходили у нас по двору? — сообщила дочь.

— Точно?

— Да.

— А сколько их было?

— Два, кажется.

Валера уставился в экран, покрытый рябью из-за невысокой светочувствительности. Он был уверен, что бесшумно в дом мародерам проникнуть не получится. Вряд ли они думают, что дом стоит на сигнализации.

— Агат, иди позови маму.

Дочь убежала. Валера подошел к платформе и принялся опускать ее вручную, светя фонарем в темноту гаража. Ружье он держал наготове, готовый выстрелить без всякого колебания. Ольга зашла в подсобку. Валера приложил указательный палец к губам, чтобы она сохраняла молчание.

Он опустил платформу и встал на нее.

— Поднимай, — попросил он супругу.

Ольга принялась крутить ручку механического подъемника. Валера присел. Когда он поднялся достаточно высоко, вытянул руку вверх и посветил в каждый угол гаража. Никого. Снаружи громко шумел дождь. Вода ручьями стекала с крыши. В щель ворот сверкнула вспышка, и буквально через секунду громыхнуло так, что Ольгина машина моргнула всеми поворотниками и крякнула сиреной сигнализации.

Валере послышались шлепающие по воде звуки шагов. Он подошел к воротам и приложил ухо. Точно, во дворе кто-то был. Снаружи доносился тихий мужской бас, но слов разобрать не получилось. Валера испытал неуверенность, не понимая, что делать дальше. Сидеть и ждать, когда преступники начнут влезать в дом или припугнуть заранее. Во всем виделись свои минусы. Он боялся проиграть им, если они тоже будут вооружены огнестрелом.

Теперь мародеры знали, что в гараже стоит машина, и наверняка считали, что ее владельцы тоже здесь. Возможно, они наблюдали за двором и могли решить, что в доме есть только один мужчина. Валера прошел в дом. За окнами висела серая пелена дождя. Он прошел на кухню и увидел упершегося лицом в стекло мужчину. Он пытался разглядеть обстановку внутри дома.

От неожиданности Валеру пробил холодный пот. Он сделал рефлекторно шаг назад, но опомнился, поняв, что в доме для наблюдателей снаружи царит полная тьма. Валера поддался сиюминутному порыву. Быстро подошел к окну и приставил прямо напротив глаза мужчины ствол ружья.

Тот отшатнулся. Валера включил фонарь и осветил ему лицо. Мужчина скрестил руки и отошел на несколько шагов.

— Мужик, я просто посмотреть. Я думал, тут никого нет. Я ухожу, — донесся глухой голос через окно.

— Вали давай. Сейчас закона нет, стрелять буду без всякого предупреждения.

— Хорошо, прости, ухожу.

Мужчина исчез из вида. Валера прошелся вдоль окон, подошел к входной двери. Шум дождя и бегущих с крыши ручьев мешал расслышать, что происходило снаружи. Это здорово напрягало. Валера не поверил мужчине. Он говорил таким тоном, будто собирался не уходить, а искать другой способ проникнуть в дом.

На улице снова сверкнуло и громыхнуло. Машина в гараже отозвалась кряканьем сигнализации. Выключать ее было поздно. Ставить машину на сигналку, оказалось глупостью, хотя днем это казалось умной идеей, дополнительным источником предупреждения.

В дверь постучали.

— Извините, мы остались без жилья, без продуктов, не могли бы вы пустить нас. На улице сильный дождь, мы промокли.

— Нет, я вас не пущу, — отрезал Валера, направив ствол ружья на дверь.

— Вам не стоит нас бояться. Мы не причиним вам вреда. Мы совершенно безобидные люди. Я интеллигент, инженер с высшим образованием.

— Инженер? Тогда скажи мне, инженер, чему равен один Ньютон?

Валера был уверен, что подобный вопрос не станет проблемой даже не самому практикующему инженеру.

— Извините, я по другой теме инженер, — соврал голос. — Проявите снисхождение и милосердие, пустите меня и… моих товарищей спрятаться от дождя.

— А сколько у тебя товарищей?

— Двое.

— Ясно, — Валера понял, что это не совпадение. — Я узнал тебя, мужик. Ты с дружками целый день по улице шастал, во дворы заглядывал. Нихрена ты не инженер. Мой тебе совет, собирай свою банду и вали отсюда, пока мы не открутили вам башку. Завтра будет поздно. Я специально соберу народ, и мы прочешем все дачи, найдем вас и публично казним.

— За что это? — голос кардинально поменял тон. Он стал натуральным, вызывающим.

— За то, что убиваете и мародерствуете.

— Н-да, напугать решил, Робин Гуд. Ну, жди гостей, — голос выдал последнюю фразу таким ледяным тоном, что Валеру передернуло.

В голове от страха и желания избежать неприятную ситуацию все перемешалось. Он хотел уже забрать семью и уехать на машине отсюда, но спустя несколько минут понял, что выйти из дома будет очень опасно. Во рту пересохло. Он спустился в бункер через кухню.

— Что ты так долго? — Ольга схватила мужа за руку.

— Это те самые, они обещали придти сегодня, — Валера взял бутылку с водой и надолго припал к горлышку.

— Зачем?

— Обиделись. Я их хотел припугнуть, но они не испугались, наоборот, разозлились.

— А что нам делать?

— Я пока не знаю. Выходить из дома опасно, они могут нас поджидать. Будем ждать. Я буду наверху, а вы сидите здесь, и ни в коем случае не выходите наружу. Я сам спущусь, а если не спущусь, то ждите, смотрите по камере. Генератор не включайте, не шумите, чтобы вас никто не услышал.

— Валера, — Ольга бросилась мужу на грудь, — какой ужас-то. Откуда они взялись эти уроды.

— Всегда были, только ждали подходящего момента. Взболтали