Кстати, о нем. Пора бы и написать.

Джей уже представляла новую перепалку со Вдовой по этому поводу…

— Случилось. Советую вам обоим работать быстрей, — сурово ответил Лат. — Я присваиваю этому делу «особый» статус. А знаете, почему?

Джей обменялась с Вэрдом непонимающими взглядами.

— Нет, капитан, — ответил Вдова.

Вместо ответа, Лат сунул руку под сюртук, вытащил оттуда газету и протянул Джей.

На первой полосе было две фотографии: Востина Ероха и Жустина Лерко. Убитых. Большая надпись наверху гласила: «Зверские убийства шаманов духов. Кто он, это неведомый убийца: маньяк или праведник?» Статья была длинной, и Джей быстро пробежала ее глазами. Кровавые подробности вперемешку с версиями о культах Живущих-В-Ночи, Поклонниками Той Стороны и даже официально уничтоженного Ордена Красных заставили ее ужаснуться. Так и до паники недалеко! Примечательно, что о том, кем являлись убитые, не было ни слова. Цензура? Или что-то другое? В любом случае, Джей сомневалась, что они имеют дело с фанатиками. Но это она. Горожане, прочитав такое, могут сильно перепугаться… никому не хочется обнаружить своих близких распятыми на стене. Или с головой в брюхе.

Передернув плечами, Джокер передала газету Вдове.

Увидев статью, Вэрд мрачно прищурился.

— Идиоты, — бросил он. — Чего они добиваются?

— Они уже добились, — сказал Лат. — Боюсь, что завтра половина лавок будет закрыта, рабочие не выйдут на работу, а оба поезда: на Шивал и Икерну — будут переполнены. Сегодня вечером я иду на встречу в мэром и сомневаюсь, что его вызов принесет мне хорошее настроение. Городская полиция уже начала работать в усиленном режиме. Не хотелось бы присоединяться. Я надеюсь на вас двоих. Джокер, к тебе особая просьба: ты всегда умела работать с информацией. Мне нужен сводный отчет обо всем, что вы узнали. Любые подробности. И сделать это нужно быстро, я хочу предстать перед мэром во всеоружии. Сделаешь?

Джей почувствовала глухое раздражение. Еще один любитель заставить ее копаться в бумагах. С одной стороны, он, конечно прав: она действительно может сделать это быстро, да и заодно сможет проанализировать факты, так что лишним это не будет, но с другой… Она догадывалась, что стоит Лату уйти, и Вэрд не упустит случая напомнить, кто в их связке думает, а кто перебирает бумажки.

— Я не умею печатать на машинке, отчет будет рукописным, — предупредила Джей.

— Ничего страшного, просто напиши по разборчивей, — кивнул Лат и поднялся, вновь заняв собой все пространство. — Хочу предупредить: с завтрашнего дня это дело будет взято на особый контроль. Могут начаться проверки из Тайной Канцелярии, а это может весьма усложнить вам работу. Постарайтесь меня не подвести. Если будет нужна помощь — обращайтесь, попробую найти вам еще людей. В любом случае, сделать все надо быстро. Найдите этого ублюдка. Иначе нам всем не поздоровиться. Всем.

Лат ушел. Джей проводила его взглядом, стараясь не выдать всей глубины ужаса, охватившего ее. Особый статус, паника на улицах, Тайная Канцелярия. Дело, связанное с самой верхушкой города. Два зверских убийства, очевидно связанных с полицией.

А она потеряла дар. И теперь, скажи она это — ее просто вышвырнут на улицу. И даже в городскую полицию хода не будет: уж канцеляристы об этом позаботятся. Все мысли разом вылетели из головы, она почувствовала, что ее руки дрожат от страха и ощущения полной беспомощности.

Теперь она понимала, насколько же она влипла.

— Я бы советовал тебе не рассиживаться, а начинать работать, — сквозь шум в ушах услышала Джей голос Вдовы. — Плащ, если что, я отправил к Пивкацкину, а все, что я узнал от Лоры, а так же результаты собственного осмотра места сегодняшнего убийства, я записал. Разберешь? Джей?

— Разберу, — находясь в полной прострации ответила Джокер.

Надо собраться.

— Все в этой стопке. Джей? Ты, что, оглохла?

Интересно, он поэтому ее позвал? Потому что ему все равно и ее не жалко, в отличие от Куколки? Понимает ли он, что на дно они упадут вместе?

— Крис, черти бы тебя побрали, ты вообще воспринимаешь меня?

Она потеряла дар. Интересно, то, что она это скрыла, расценят как саботаж?

Конечно, расценят.

Как ей быть?

— Я тебя слышу, Вэрд, — механическим голосом ответила она.

Вдова поднялся со стула и обошел стол, приблизившись к ней вплотную.

Это мгновенно отрезвило ее, заставив кровь бежать сильней, кожу покрыться мурашками, а сердце колотиться, как безумное.

Сколько еще она будет так на него реагировать? Нет у нее надежды. Нет.

— Ты в порядке? — спросил он, склонившись над ней.

Джей вскинула голову и посмотрела в его глаза.

Нет, он не беспокоился о ней. В его взгляде она обнаружила лишь недоумение, скуку и тоску. Тоску, которая сопровождала его всегда, вызывая невольное сочувствие. Тоску человека, вынужденного делать то, что он ненавидит, просто потому что ему не повезло родиться не таким одаренным, как все остальные. Когда-то он признался ей, что многие его родственники — сильные шаманы, а он всего лишь заклинатель, при этом не самый одаренный.

Джей тоже была не самой талантливой менталисткой, но ее ситуация была прямо противоположной: она была первой в своей семье, кто обладал хоть каким-нибудь даром.

— Я в порядке, Вэрд, — как можно искренней ответила Джей. — И я все слышала. Все в той стопке. Где у вас тут бумага для записей?

Вэрд выпрямился.

— Там, же, где и всегда. В верхнем ящике стола.

Он не сказал «твоего стола», и Джей была ему благодарна. Потому что в этом кабинете не было ничего, что принадлежало бы ей. И сейчас это мало ее волновало.

Не говоря больше ни слова, она поднялась со стула и чуть не столкнулась со Вдовой, продолжавшем стоять почти вплотную к ней. Его близость волновала ее, пусть от надежды вновь быть с ним больше ничего не осталось. Она нужна ему только, как инструмент. Теперь она это прекрасно понимала. У Вэрда всегда был прекрасный нюх на подобные дела, наверняка, он понял, что пахнет жареным еще после первого убийства. И оградил ту, которая сейчас была в его сердце, подставив Джей. Сейчас это казалось очевидным.

Но несмотря ни на что она продолжала его любить. Продолжала хотеть прижаться к нему, поцеловать, почувствовать себя женщиной, просто слабой женщиной, которую любят.

Запах его одеколона ударил в нос и она почувствовала странное ощущение нереальности. Он всегда пользовался одним и тем же средством. Он пах чем-то таинственным, загадочным, Джей всегда казалось, что этот запах — его главная особенность. А еще голос. И то, как он может любить.

Пусть ей и не суждено было наслаждаться этим долго.

— Дай мне пройти, Вэрд. Не думаю, что я вправе заставлять Лата ждать.