— Трость? — Джей дернулась, чуть не расплескав остатки напитка и с ужасом повернулась к Лису. — Моя трость? Лежала рядом со мной?

Лис нахмурился.

— Это же хорошо, что она не потерялась, не так ли? Ты чего так напряглась?

— Лис… — отставив чашку, Джей вцепилась в напарника двумя руками, стараясь не завыть от ужаса. — Я потеряла трость. Позавчера! Недалеко от места убийства! А вчера меня опоили снотворным и принесли к тебе? И трость вернули? Лис, а вдруг это был убийца? Что если он решил со мной поиграть, ведь в этих чертовых статьях написано, кто ведет это дело!

Она почувствовала, что начинает дрожать от отвращения. Мысль о том, что какой-то больной ублюдок, потрошащий людей и отрезающий им головы мог к ней прикоснуться, заставила ее почувствовать тошноту.

Лис покрепче обнял ее, позволив уткнуться в воротник его рубашки.

— Все будет хорошо, Джей, — прошептал он. — Мы разберемся. Обещаю.

Он погладил ее по волосам, а затем отстранился.

— Это Вэрду надо опасаться подобных игр. Пока что убивали только мужчин. И они оба — шаманы.

— Вэрд не шаман, а заклинатель. Причем, слабее тебя.

— Это неважно. Возможно, убийца имеет зуб на всех повелевающих духами. А может, тут дело в другом. В любом случае, мы справимся.

Джей почувствовала, как тугой комок напряжения в ее груди становится горячим. Невероятно сильно захотелось вцепиться в рубашку Лиса и разрыдаться. Рассказать о том, что она потеряла дар, что Вэрд одним своим присутствием лишает ее разума, что дело, которое еще недавно казалось интересным, стало для нее петлей висельника, и она чувствует, как эта петля затягивается вокруг ее горла все сильней.

— Лис, прости меня, — вместо этого сказала она. — Я не знаю, как оказалась здесь, но наверняка доставила вам кучу хлопот.

— Не выдумывай! — Лис сердито посмотрел на нее. — Никаких хлопот, понятно? И не хочу больше об этом слышать! Одевайся и выходи. Лейла пошла накрывать завтрак, так что мы тебя ждем.

— Мне бы помыться, — промямлила Джей, опустив глаза.

Лис поднялся с кровати и направился к двери.

— Ванная комната слева по коридору. Не задерживайся. Хочу познакомить тебя кое с кем.

Напарник ушел, оставив ее одну. Джей избавилась от одеяла и подошла к окну, надеясь, что из-за снотворного не проспала все на свете. Если она опоздает на работу во время ведения «особого» дела, ее просто съедят.

Она с облегчением обнаружила несколько клочков тумана, а это значило, что Час Тишины едва закончился, и до начала рабочего дня, который в первом участке начинался в девять, времени больше, чем достаточно. Она успеет смыть с себя грязь вчерашнего вечера (при мысли о том, что какой-то безумный маньяк мог прикасаться к ней, она вновь содрогнулась), позавтракать, раз уж ее приглашают, и убедить эту безумную супружескую пару вернуть ей ее одежду.

Хотя… пожалуй, она может и отбрехаться. Сказать, что была в морге и осматривала тело. Тем более, она действительно хотела первым делом отправиться к Пиву. Надо разобраться с плащом.

Плащ.

Джей посмотрела на небо, вновь затянутое свинцовыми тучами, и попыталась вспомнить, когда она видела солнце в последний раз. Недели три назад, кажется, был небольшой просвет. А сегодня, судя по всему, опять будет мелкий дождь, что, впрочем, неудивительно: начало лета в Дирне всегда было таким. Лишь ближе к седьмому месяцу солнце начинало радовать жителей города-на-болотах своим периодическим появлением, но и то ненадолго. Месяц скудного солнца сменялся месяцем ливней и ветров, приближающих осенние холода.

Плащ.

Джей родилась в Дирне, поэтому для нее вечные дожди и слякоть не были угнетающими. Дело привычки. Лишь пять лет назад, когда она уезжала к Пресному Морю, она открыла для себя другую погоду: солнце, радующее глаз ежедневно, чистое лазурное небо без единого вкрапления облаков, ласковый, пусть и не совсем теплый, ветер. Сухой, несмотря на близость большой воды. Икерна, город, стоящий на побережье Пресного Моря, очаровала ее. Но не настолько, чтобы бросить все и переехать.

Плащ.

Вот оно, что. Вчерашнее осознание потери дара ударило ее обухом по голове, и только сейчас Джей пришло в голову, что плащ, оставленный убийцей на месте преступления может быть одновременно и подсказкой, и ложным следом. Вглядываясь в редеющий туман, Джокер поняла, что скрывать отсутствие дара ото всех у нее не получится. Хотя бы одному придется рассказать. Пиву. Потому что плащ может говорить о том, что убийца закончил. Возможно, они имеют дело не с маньяком, а с человеком, которому просто нужно было убить этих двоих. Конечно, остается вопрос, к чему все эти атрибуты: свиная кровь, смазка, знак Живущих-В-Ночи, не говоря уже о том, как этот человек поглумился над телами. Возможно, все это не имеет смысла. Возможно, смысл имеют только сами факты убийства, а все остальное — лишь попытка запутать.

Тогда зачем эта огласка?

Автор статьи. Стоит поговорить с ним.

Отвернувшись от окна, Джей вздохнула и подошла к вороху одежды, оставленному Лейлой. Что-то она опасалась высовываться из комнаты в прозрачной сорочке.

Перебрав вещи, Джей была вынуждена признать, что среди предложенного нет того, что она осмелилась бы надеть: если юбки были вполне приличными, то блузы… каждая из трех предложенных имела глубокое декольте, а одна из них была выполнена из полупрозрачного шелка, мягкого, но совершенно Джей не подходящего.

Она детектив, в конце концов. И она не может щеголять по Дирну в таком виде. Да и по чужому дому тоже.

В итоге пришлось вновь закутаться в одеяло.

Тихонько отворив дверь, Джокер прошлепала по коридору и юркнула в ванную комнату. Да уж. Это не ее каморка. По все видимости, дом был небольшим, возможно, и ванная здесь была только одна. Но в любом случае, Джей позавидовала жилищу Лиса белой завистью: она тоже хотела бы иметь нормальный дом, а не конуру, в которой можно сделать максимум шагов десять по диагонали.

Отделанная лазурной мозаикой, кое-где уже выцветшей, но все равно сохранившей очарование, ванная комната была пропитана запахом хвойного мыла, к которому примешивалась еще целая смесь. Наверняка эти запахи исходили от целого штабеля пузырьков с ароматическими маслами, мыльными смесями для тела и волос, а также баночек, наполовину заполненных. Очевидно, Лейла любила ухаживать за собой.

Джей закрыла дверь на задвижку и с облегчением скинула с себя одеяло, а затем и сорочку, ощущая себя слишком грязной для того, чтобы носить белоснежные кружева.

Мраморная ванна поражала своей обширностью, и Джей опять ощутила укол неполноценности. Ей на такое никогда не заработать. А ее малюсенькая ванна по сравнению с этой казалась просто бадьей.

Ну что ж, хотя бы разок насладится комфортом. Раз уж хозяева не против.

Струи обожгли тело: Джей по привычке вывернула горячий кран до предела, ведь дома только так можно было дождаться теплой воды, и Джокер, взвизгнув, чуть не разбилась, выскакивая из-под них.