– Не волнуйтесь, давайте подождём на террасе, мне перезвонят, – Магомед элегантным жестом пригласил Паолу присесть.

Время, казалось, не просто остановилось, а стало липким, тягучим, не дающим ни двигаться, ни размышлять логично. Мысли ползли по кругу, голоса и звуки вокруг как будто ударялись об упругую стенку и возвращались снова и снова неразборчивым эхом. Паола решила пройтись по ухоженным дорожкам сада, но ноги сами развернули её на террасу.

Ждать больше не было сил. В душе назревал неуправляемый хаос. Паника бормотала что-то несусветное, раздражая и без того деморализованный самоконтроль. Страх, вытянув длинные липкие пальцы, расковыривал затуманенное сознание, а гнев победно танцевал дикий танец, не давая логике никаких шансов вступить с ним в переговоры.

Когда раздался телефонный звонок, Паола даже не поняла, как оказалась рядом и замерла, гипнотизируя сотрудника отеля.

– Это звонок для синьоры Паолы Конте, – оповестил он.

– Алло, – Паола порывисто выхватила трубку, – синьор Моретти?

– Паола, сейчас получил ещё раз подтверждение, что Анатолий Лазарев вернулся в СССР.

– Кто дал вам эту информацию? – нахмурилась девушка.

– Это подтвердили из аэропорта Владивостока, куда Лазарев вылетел коммерческим рейсом, – со вздохом ответил синьор Моретти.

– Но что ему там нужно? – Паола недоуменно нахмурилась.

– Не знаю.

– Странно всё это. А это точно Анатолий? – Паола не хотела верить услышанному.

– Что могу сказать, паспорт на имя Анатолия Лазарева.

– Понятно, – Паола задумчиво вздохнула.

– Возвращайся в Рим, – голос синьора Моретти прозвучал глухо и неуверенно.

– Если я здесь немного задержусь?

– У тебя есть зацепки? – оживился собеседник.

– Возможно.

– Ты не веришь, что Лазарев просто сбежал? – в голосе синьора Моретти прозвучало сочувствие.

– А ты веришь? – голос Паолы прозвучал вкрадчиво.

– Тебе подмога нужна?

– Пока не знаю.

– Держи меня в курсе дела и будь осторожна. Я не могу вас обоих потерять, – почти ворчливо откликнулся синьор Моретти.

– Обещаю, – Паола облегчённо выдохнула и положила трубку.

– Есть новости? – Магомед всматривался в лицо девушки.

– Нет, пока ничего. Мне предложили вернуться домой и не ждать пока мой друг найдётся, – Паола неопределённо качнула головой.

– О! А вы что решили? – Магомед Сулин всмотрелся в красивые глаза девушки.

– Решила принять помощь, раз уж вы мне её предложили, – Паола позволила себе усмехнуться.

– Прекрасно. Давайте ещё немного подождём, пока мне перезвонят, тогда и решим, как действовать дальше, – довольным голосом произнёс Магомед Сулин.

Даже после такого незначительного решения Паола почувствовала себя увереннее. Она сидела в кресле и потягивала апельсиновый сок, когда телефон вновь затрезвонил. Спокойствие наконец взяло верх над другими эмоциями. Паола внимательно наблюдала за лицом беседующего по телефону Магомеда. Так было даже проще распознавать эмоции на лице, не пытаясь понять его речь. Поэтому некоторое недоумение, недовольство и замешательство, отразившееся на физиономии мужчины, показались подозрительными. Магомед повесил трубку, тут же вернулся к Паоле и сообщил:

– Милая Паола, пока не могу дать ничего существенного, кроме того, что ваш друг в СССР. Прошу, дождитесь меня здесь, не уезжайте никуда. Скорее всего, вернусь завтра к обеду и привезу новости. Дождётесь?

– Что ж, отель оплачен ещё на несколько дней, так что могу остаться здесь. Вы уверены, что сможете помочь получить информацию?

– Постараюсь сделать всё что смогу, – Магомед Сулин развёл руками.

Магомед Сулин отсутствовал дольше, чем предположил. Паола ещё раз внимательно осмотрела вещи Анатолия Лазарева. Абсолютно всё было на месте, даже его итальянский паспорт. Она постаралась восстановить события последних дней и выявить хоть какие-то подозрительные нестыковки. Вспомнила, что несколько раз, казалось, как будто за ней и Анатолием кто-то наблюдал, а пару раз даже заметила покачивание веток на кустах. Потом решила, что это проделки лисиц, живущих на территории парка, принадлежащего отелю. Паола вышла в сад, но мозг продолжал анализировать последние события.

«Появление этого Магомеда Сулина практически в тот же момент, когда исчез Анатолий тоже простое совпадение? С другой стороны, а что это даёт? Анатолий Лазарев исчез, и никто не видел, как и когда, несмотря на то, что выйти из отеля можно только через центральный вход и ресепшен. А там всегда есть люди! А вот только ли через ресепшен? Да! Ещё есть вертолётная площадка!»

Магомед вернулся на следующий день вечером, об этом известила Юко. Она передала, что господин Магомед Сулин желает побеседовать с Паолой и поэтому приглашает её в гостиную. Паола, не раздумывая, отправилась на встречу. Подойдя ближе к столику, за которым в удобном кресле расположился Магомед, отметила, что вид у него уставший, озабоченный и немного взъерошенный. Мужчина встал и, слегка поклонившись, поцеловал руку Паолы.

– Добрый вечер, прекрасная Паола. Боюсь, у меня для вас не очень хорошие новости.

– Значит вечер не очень добрый, – произнесла Паола слегка надменно и уселась в соседнее кресло.

Тут же подошёл официант и подал карту вин.

– Бокал амароне, пожалуйста, – Паола пристально смотрела на Магомеда.

– Да, уважаемая госпожа, сейчас принесу, – официант замер в ожидании.

– Вам нравятся итальянские вина? – Паола рассматривала Магомеда Сулина ничуть не смущаясь. – Вам знаком вкус вина из итальянского изюма?

– Амароне? Пожалуй нет, не знаком, – чуть смутившись ответил Магомед, и опустил глаза на карту вин.

– Пожалуйста, принесите и для синьора бокал амароне, – глаза Паолы источали задумчивую печаль.

Официант как будто растворился в воздухе и буквально тут же возник из ниоткуда с двумя бокалами ароматного итальянского вина.

Паола пригубила вино.

– Магомед, попробуйте. Обычно амароне не оставляет равнодушным новичков и женщин.

– О, вы призываете меня потерять девственность, – немного нервно хихикнул Магомед.

– Можно сказать и так.

Магомед с удовольствием принюхался, а затем с почтением отпил небольшой глоток.

– Хм, вино обладает густым насыщенным вкусом и некоторой горчинкой, – доверчиво сообщил он.

– Да, вы правы, но её компенсирует лёгкая сладость. Думаю, это как раз то, что нужно в этот вечер с его загадками, – проворковала Паола.

– Да, согласен, всегда приятно, когда есть нечто сладкое, что может сгладить горчинку, – Магомед Сулит завлекательно улыбнулся.