"Ого, даже шоколадные!", — на миг изумился я. Ну уж простите. Сделав пару шагов, явно намереваюсь выгрести как минимум половину шоколада с собой. Контрибуция типа. На восстановление сил. Да и парней угощу. И маму, конечно, вечером.

— Лучше сделайте это попозже! — Предложил доктор, правильно поняв мои маневры.

Ого, на вы?

Я же только усмехнулся:

— Это еще почему? Надеетесь, что забуду?

— Да растают просто в карманах, — пожал Кобылкин плечами.

Эт да, эт не подумал. И до массового применения одноразового целлофана здесь еще далеко!

Что ж, послушаем мудрого совета.

Я прекрасно осознавал, что все мои маневры — лишь мучительное оттягивание конца… То есть серьезного разговора. А вопросов тем временем была тьма. И с какого начинать прикажете?

А, была не была!

— Интересно, кто кого? — кивнул я в сторону окна, таки размещая свой филей в достаточно простом, но невероятно удобном кресле, по неволе задумываясь, а на что еще в этом кабинете можно замахнуться в рамках той самой контрибуций. Однако оценив вспыхнувший на миг взгляд дока понял, что костьми ляжет, но не отдаст!

— На формирование нормальной защиты Алиночке нужно около трех секунд. А вот чтобы ударить, в районе пяти…

Я присвистнул. Много. Очень много.

— Попробую предположить, что если долбанет, то долбанет от души.

Станислав Иванович кивнул.

— А что-то маломощное, но на быстрое применение?

Чем-то мне дар напоминал искусство владения пистолетом. Иных ведь учат в течение нескольких секунд достать оружие, прицелиться и точно выстрелить. Даже нормативы в некоторых ведомствах сдают именно по такому стандарту. А вот кому-то и методы интуитивной стрельбы прививают[1], дабы огонь открыть быстро и точно, пусть и не всегда сразу в цель, но хотя бы сбивая прицел ворогу. В чем-то такое владение оружием ближе к рукопашному бою. А как иначе? Ведь большинство контактов с применением "короткого" происходят на дистанции "ноль-пять". То есть от контакта "вплотную" до пяти метров. То есть, из пистолета надо не только выстрелить, но его еще и извлечь прямо во время схватки, которая УЖЕ началась. В таких условиях иногда УДАР оружием гораздо эффективнее ВЫСТРЕЛА из него. Например, когда нужно просто разорвать дистанцию, чтобы дослать патрон в ствол. Или магазин сменить. По разному бывает, в общем. Чему-то подобному я своих людей и учу. И не только с "короткостволом". Вопрос, почему подобные мысли ЗДЕСЬ никто не экстраполирует на магов.

Меня, кстати, поняли без всяких дополнительных объяснений.

— Кирилл Петрович уже объяснял вам отношении аристократии к развитию боевых искусств. Верно?

Оп-па. Вырисовывается еще один фигурант. Гусак, Гусак…

Интересно, сил нет…

— Хотелось бы убедиться в вашем понимании, это возможно?

Важно так важно. Хватит вытрёпываться. Пора переходить к конструктиву.

— Местные правящие семьи блокируют любое развитие воинского искусства, которое может помочь добиться превосходства индивидуального мастерства над массой плохо подготовленного ополчения. То есть, меткие стрелки есть (у нас не без талантов, так-то!), а вот подготовленных снайперов нет (школы и передача опыта — запрещены!). И далее по тексту…

— Причины, на ваш взгляд?

— Сохранение гегемонии правящей ныне аристократии, — пожимаю плечами я. — Единственное отличие которой от обычного человека — чудовищная личная сила.

— Все верно, — кивнул Станислав Иванович. — Какой-нибудь князек, не очень умный, но облагодетельствованный природным Даром, запросто сожжет небольшую армию, а вот как защитить себя от небольшого отряда спецов — пока никто не придумал. Вот "особисты" и местные "политруки" следят не столько за моральным обликом бойца, сколько за тем, чтобы как бы чего не придумал. Растяжки — грех. Идея малых диверсионных групп и снайперских пар — ересь… Список можно продолжать.

Да-да… Вслух же говорю:

— А по всем СМИ в головы молодежи вдалбливается, что аристократы-военные — гордость нации, а обслуживающее их быдло не заслуживает внимания и просто не нашло себя ни в какой созидательной деятельности, отчего авторитет армии — ниже плинтуса. Тем не менее, народ набирается. Жрать нечего — еще и не такой работенке рад будешь!

Кобылкин откинулся на спинку кресла, вроде как говоря "сам все понимаешь!".

— Знаете, Станислав Иванович, а я ведь даже в библиотеке побывал. Благо учен наречию заморскому. И не одному. Даже в испано- и англоязычной прессе я особых отличий в информационной повестке по данному поводу не заметил. Не проясните вопрос?

Кобылкин вздохнул и взглядом показал на пепельницу, возле которой была водружена монументальная курительная трубка.

Я помотал головой. Было у меня десятилетие, когда я поддался пагубной привычке. В отличие от большинства новичков, мне было уже хорошо за сорок. Но тогда время такое было — кровь и деньги текли рекой. Причем часто одно следовало за другим в разных комбинациях. Однако бросил, как беспредел закончился с приходом сильного правителя, и с тех пор не переношу запах табака. Потерпеть могу без проблем, но тут остается элемент игры — вроде как не продавливаюсь, свои интересы блюду в даже в мелочах, "эцетера"[2], как говорят обитатели Туманного Альбиона.

— Ну, Санни, вы же должны помнить, что даже когда пушки первой мировой войны уже грохотали, кое-кто до сих пор обращался друг к другу как "кузен Вилли" и "кузен "Никки". В вопросах совместного выживания в своем кругу аристократия становится удивительно договороспособной. И нет тут никакой, как было принято у нас говорить, конспирологии. Обычный и циничный расчет.

— Войны никто не хотел. Война была неизбежна[3]! — Вздохнул я.

— Все так, — покачал головой док. — И прямо сейчас. Причины объяснять?

— Позже.

Не суть важны, да и до большинства я дошел и своим умом: дичайший имущественный разрыв, сократившийся пирог мировых денег, который просто требует сбросить балласт, чтобы воздушный шар экономики смог лететь дальше, или… Сменить летательный аппарат. Вот только тем самым балластом быть никто не хотел, а те, кто неплохо умел обращаться с газовой горелкой, прекрасно понимали, что в самолет пересядут простыми пассажирами, а за штурвалом окажутся совершенно другие люди.

Короче, даже не суть. Пушки громыхнут. А, значит, такие как я, оказались в нужном месте и в нужное время.

О, кстати о птичках…

— А давайте-ка, добрый доктор, поговорим о нас, о попаданцах!

— Тут все непросто…

Я лишь хмыкнул, мол, кто бы сомневался. Ясен перец, что тут ВСЕ действительно не просто.

— Начнем с главного: такое случается, — продолжил доктор. — Встречаются "гости" из шести миров: четыре магических с тем или иным уровнем развития альтернативных технологий и два чисто технических. Интересно, что попаданцы, как вы выразились, из "магии", практически не интересны никому. Те же принципы построения плетений, незначительное отклонение в общественной жизни. В мировой истории известны пара десятков случаев, когда "гостей", здесь их называют именно так регистрировали, опрашивали и… Отправляли на вольный выпас под ненавязчивым наблюдением. Большинство из них успешно адаптировались и прожили достаточно обычную жизнь. Ну… Насколько это возможно. Иное дело — миры технические. Первый, по счастью не наш, мир апокалипсиса. "Гости" оттуда злые, агрессивные и, в большинстве случаев, легко выявляются и уничтожаются. К социализации практически не пригодны. С нашим братом сложнее. У меня есть теория, что наш мир рассоложен "дальше" всех, если такой термин к применим к этому случаю, а потому для "отправки" сюда человека требуется колоссальная энергия. Мне довелось ознакомиться с делами нескольких наших с вами "коллег". Как правило, все связаны с войной, что подразумевает некоторые личностные черты… В трех известных случаях из четырех точка старта происходила в месте скопления людей, причем должна соблюстись некая критическая масса, которую до сих пор никто не смог вычислить. Альтернатива — множество одновременных смертей на достаточно ограниченной территории…