а ещё рядом с ней сидело как минимум три охранника. Так, Дебби Бэй могла превратиться в статую и навечно поселиться в участке моего отца. Но всё закончилось уже этой ночью. Усач-Бородач взял отгул у моего отца и уехал к своей жене, к вечеру ей стало плохо, и она требовала, чтобы он отвёз её до больницы. Ещё один полковник, что был приставлен к Дебби Бэй нашёл нужным соврать моему отцу, что к нему приехали гости. Моего отца вообще сложно обмануть, но Уильям Мейси умел искусно врать. Я помню, будучи тринадцатилетней девочкой, просила у него совет, как лучше навешать лапши на уши папе, чтобы он согласился отпустить меня на ночёвку к Эрике. На самом деле, нас с ней тогда пригласили на вечеринку два старшеклассника. Мы были слишком малы, а потому глупы, и после того случая два дня выбирали наряды, в которых отправимся в дом Куртера. К счастью, Уильям отказал помогать мне, объяснив, что обманывать плохо, тем более моего отца. С тех пор, я долго злилась на него, пока со временем не поняла, что из той вечеринки не могло выйти ничего хорошего, и то, что нас с Эрикой там не оказалось, было только к лучшему.

Так вот, в тот вечер моей маме поступил звонок из отделения, мы узнали, что в кабинете отца остался только он, Дебби Бэй и Тони Райт. Этого было слишком мало, чтобы защитить бедную женщину от маньяка. Ситуацию усугубляло и то, что они проголодались.

— Белла, — влетела ко мне в комнату мама. — Поехали, отвезём еду в полицейский участок.

Она застала меня как раз тогда, когда я сидела в скайпе с Эрикой, Рэем и Кевином. Мы только подключились и ждали, когда к нам присоединится и Фил.

— Вау, ты будешь одним из последних людей, кто увидит Дебби Бэй, — улыбнулся Кевин.

— Кевин Батлер. — Моя мама подошла к моему ноутбуку. — Миссис Бэй не умрёт.

— Я о том же. — Послышался голос Эрики.

— Здравствуйте, миссис Кларк. — Поздоровался Кевин. По ту сторону экрана послышались приветствия и других моих друзей.

— И тебе доброго вечера, ты сделал уроки?

— Да.

— Кого ты обманываешь? — Противоречил ему Рэй.

— Можете не верить, но я решил всю алгебру.

— Так что у тебя получилось в двести четвёртой задаче? — усмехнулась Эрика.

— То же, что и в ответе, я проверял.

— Кевин, иди быстро делай уроки, — сказала моя мама. — Белла, а ты собирайся.

— Можно, я не поеду? — спросила я.

Я уже знала, что мама закатит свою лекцию о том, что никогда не оставит меня одну дома в такие времена. Поэтому, прежде чем она начала это делать, я соскочила с кровати и начала искать джинсы.

— Только отключись, пожалуйста, — попросила я у мамы.

— Нет, останьтесь, миссис Кларк. — Попросил Кевин. — Не могли бы вы повернуться на девяносто градусов левее?

Он сказал это, когда я только начинала переодеваться, и, если бы мама повернулась на эти девяносто градусов, то все увидели бы, как я стою в одном лифчике посреди комнаты.

— Придержите язык за зубами, молодой человек, — улыбнулась моя мама. Вчетвером они ещё похихикали, пока мама не попрощалась с ними и не закрыла ноутбук.

— Наконец-то, — улыбнулась я. — Не люблю, когда ты начинаешь заставлять моих друзей идти делать уроки.

Моя мама изобразила довольный вид и сказала:

— Давай быстрее, я жду тебя внизу.

Я собралась быстро, обычно, выходя из дома на пару минут я не красилась, но почему-то, в этот вечер я сочла необходимым подвести брови и припудрить щёки. Я спустилась на кухню, где мама собрала три контейнера с овощным рагу, двумя бутербродами, морковными котлетами и булочкой с сыром.

— Возьми в том ящике термос и налей в него чая, — попросила меня мама. Я послушно исполнила её приказание, после чего мы загрузили это в машину и поехали до работы моего отца. В отделении было тихо, только слышался голос Дебби Бэй, она тихо бормотала себе что-то под нос. Все окна и двери были закрыты, что и следовало ожидать, минуты три мы стучали в двери, ожидая, когда отец сочтёт нужным впустить нас. Нам открыл Тони, перед этим убедившись, что это действительно пришли мы.

— Сзади никого? — спросил он, выставив вперёд дуло пистолета.

— Да нет там никого, — сказала я. — Убийца уже и забыл, наверное, что его тут ждут.

Я прошла по коридору и почувствовала, как сзади меня улыбается Тони.

— Ты запер все двери? — послышался крик отца, обращённый к нему.

— Да, шериф.

Я зашла в кабинет, где стояла абсолютная тишина, которую озарял лишь слабый свет излучаемый телефоном Тони.

— Вы так тут и сидите? — удивилась моя мама. — С самого вечера?

— Чтобы убийца не думал, что кто-то здесь сидит, — ответил Тони. — Было бы слишком рискованно оставаться со светом.

— И долго вы сбираетесь тут быть?

— До шести утра, пока нас не заменят, — ответил отец.

— У вас довольно продуманный план, — улыбнулась мама. Она конечно же была о нём такого же мнения, что и я: так не будет длиться вечно, когда-нибудь, убийца всё равно сделает то, что замыслил. В этот момент, мой отец либо отвернётся, либо его вообще не будет рядом, либо Дебби Бей, по какой-то причине, окажется совсем одна, либо кто-то из подопечных папы пропадет на время, и не заметит, что рядом кто-то есть. Если маньяк замыслил что-то, он доделает это до конца. И никому его не остановить.

Я достала из пакета три контейнера и вручила их сперва своему отцу, потом Дебби Бэй, а затем протянула контейнер и Тони, при этом шёпотом добавив:

— Сплошная вегетарианщина.

Он улыбнулся, должно быть, мой отец уже рассказал ему, что его жена не есть мясо более десяти лет. Хотя он никогда не любил разговоров на работе, особенно, разговоров с Тони. Почему-то, он с первого дня увидел в нём неспособного юношу, тогда он и поставил себе задачу: научить глупыша такой сложной работе, которой он занимался с двадцати двух годов. С тех пор, мне всей душой было жаль Тони, теперь ему предстояло услышать много лекций от моего папы, а это не так уж и просто. Пройдёт много времени прежде, чем он научится не обращать внимания на его критику.

— Вкусно, — пробубнила Дебби Бэй. — Не дадите рецепт, миссис Кларк?

— Конечно, это не сложно, — и тут моя мама принялась пересказывать всю свою кулинарную книгу, поминутно вставляя свои советы, где, по её мнению, стоит добавь чуть больше соли, а где она вообще не нужна.

Тем временем я обратилась к Тони, который с абсолютно спокойным выражением лица ел бутерброд:

— Я предлагала ей заехать в магазин.