Хмель накатил волною, но волною же и откатил. Коварная штука — рыцарское вино. В него в процессе брожения добавляются речные ракушки, что-то вроде перламутровок, отчего помимо знаменитого це-два-аш-пять-о-аш образуются еще и циклические спирты.

— Позвольте сесть рядом!

А, вот и отгадка ретирады одноглазого. Победитель вампиров, степняк, доблестный рыцарь Дии-Ол попросил очистить место — его и очистили.

— Буду рад, — коротко ответил Фомин и попытался привстать. Рыцарское вино и рука Дии-Ол удержали.

— Я тут вот до чего додумался, доблестный рыцарь — степняк словно продолжил случайно прерванный разговор. — Вампира отыскали, это я понимаю. Матерый вампир, спору нет. И его предоставили мне, все по чести, слова возразить не могу, все так. Еще и молодого барона к Хану пошлют. Урона Степь не понесла. Но спросит меня Хан, почему не уберег принцессу, что я ему отвечу? Мимо меня, мимо стражи — как он прошел?

— Я не силен в магии, — дипломатично ответил Фомин. Искренен ли степняк, или разыгрывает представление?

— Магия — ураган. Силен ли мотылек, которого он подхватил и несет над степью?

— Я даже и не мотылек. Крыльев нет.

— Тому, кто побывал среди звезд, нет нужды завидовать мотылькам.

Он налил большую чашу вина. Рыцарская большая чаша — это воистину Большая Чаша.

— Не повезу я в Степь молодого барона. У Хана и без того забот хватает. Еще приключится с бароном что-нибудь… Вот если я привезу договор с Небесами, то — Большую Чашу он осушил Большими Глотками, пробормотал что-то в сторону и продолжил, — то это будет хорошо. Степи хорошо, Небесам хорошо, дому Кор хорошо. Особенно мне хорошо будет.

— Договор? О чем?

— Неважно, о чем говорят Лев и Орел, главное, что это видит Дракон.

— Договор о договоре? Да, понимаю.

— Они, Небесы, пойдут на такой договор?

— Возможно. Предсказать волю Небесов не могу.

— Дом Кор внакладе не останется. Степь помнит добро.

— Не сомневаюсь, — пробормотал Фомин, памятуя судьбу несчастного герцога Ур-Фина. — При первой же встрече с Небесами я передам им, что Степь заинтересована в контактах. Я верно понял вас, сэр Дии-Ол?

— Совершенно верно, — степняк посчитал, что дело сделано, и налил вторую чашу.

Ему можно. Топит скорбь. А ловок, ловок, как среагировал!

Герольд позвал на пристань.

Ладья уходила на Остров Павших.

Луна, что повисла над озером, казалась идиотом — полнолицым, улыбчивым, довольным и собою, и миром.

Довольство это продлится недолго. Начнет худеть, убывать, и сразу придут усталость, грусть, отчаяние.

Фомин отошел от балкона.

Проектировать вовне собственное настроение — штука самая простая. Труднее признать, что идиот — ты сам.

В Рыцарском Зале рыцари печалились изо всех сил. Сил у рыцарей много, потому вино лилось и по усам, и по всяким другим местам, но пуще, конечно, в уста.

Он в Зал не шел, иначе к полуночи не выйдет.

Что же делать до полуночи? Он уже побывал в конюшне, повидал Бышку, повидал и успокоил. Волновался тур, окружение ему явно не нравилось. Не ему одному — все кони и туры тревожились, и конюхи щедро потчевали их сон-травой. Видно, чуют тяжелый дух лесовиков — так ему объяснили конюхи. Он и Бышке травки положил. Травка безвредная, даже полезная для парно- и непарнокопытных. Ему бы и самому не помешало пожевать пору охапок чего-нибудь этакого… успокаивающего. Нервишки совсем расшалились.

Меньше вампиров вскрывать нужно.

А больше?

Думать. А где лучше всего думать? В библиотеке, разумеется. Тем паче, что баронесса великодушно раскрыла ее перед ним.

Как пройти в библиотеку — за два часа до полуночи?

Путь-то он помнил, потому решил обойтись без провожатых.

На удивление, дверь была раскрыта, беспламенный светильник над конторкою (вот тоже замечательная вещь — светящиеся грибы) показывал — здесь работают.

Бец-Ал-Ел что-то писал. Верно, трактат о строении вампиров. И ведь действительно, бодр и свеж библиотекарь. Здрав духом — и земля будет пухом. Хотя эта пословица, кажется, о другом…

— Доблестный рыцарь желает что-то особенное? — библиотекарь с готовностью отложил перо в сторону, помассировал кисть. Все-таки мозжит, наверное. Мы вскрывали, мы писали, наши пальчики устали…

— Я бы… я бы посмотрел трактат, который читал И-Гор.

— Трактат о вампирах черного мудреца Кии-Н’Га?

— Да.

— Я как раз работаю с ним, пытаясь сопоставить свои скромные наблюдения с суждениями великого знатока, но, разумеется…

— Нет, нет, мастер Бец-Ал-Ел, работайте. Я просто побуду здесь, подожду полуночи.

— Вы тоже собираетесь на Остров Павших?

— Тоже? А кто еще?

— Сэр Дии-Ол проведет эту ночь рядом со своей госпожой.

— Понятно… — Фомин вздохнул.

— И я тоже буду там.

— Вы, мастер?

— Рыцарь-послушник последние часы свои провел здесь, в библиотеке. Я, пусть и косвенно, навел его на след вампира. Потому я только отдам должное его уму и бесстрашию.

Фомин подошел к гравюре. Потрясающий талант был у тридцать четвертого барона Т’вер, отшельника Ум-Шила. Ночью, при слабом свете беспламенного светильника, чувство страха не шептало — кричало: «Спасайся, беги!». И-Гор перед смертью настойчиво звал уходить. Куда? Здесь, глядя на гравюру, ищущий И-гор что-то понял. Или вообразил, что понял. Понял и побежал за расходной книгой, «Summa summarum», кажется так.

Он спросил о ней у библиотекаря.

— О, доблестный рыцарь, она обычно хранится у эконома, но это очень ценная книга, потому у меня есть копия.

Бец-Ал-Ел пошел в другой зал,

— Книги, подобные «Summa summarum», мы храним с особенной тщательностью, — донесся его голос.

Проскрежетало железо. Да, действительно, особая тщательность.

— Каждые десять зим в нее вписывается новая часть, — маг вернулся, неся перед собой книгу.

Это действительно была книга. Не свиток, а могучий, in folio, том пуда на полтора.

Фомин раскрыл его.

«Summa summarum» оказалась сводом статистических таблиц за восемь веков существования замка. Ценнейший и богатейший материал. Таблицы показывали все, что можно было пожелать. Сколько за каждые десять зим родилось народу, сколько умерло — от болезней, от старости. Рыцари, слуги, пахари, торговцы — все они были в таблицах. Сколько собрано налога, сколько захвачено в походах. Доходы пахарей, ремесленников, торговцев. Доходы Замка — налоги, походы. Посевные площади. Количество скотины. Расходы — покупка оружия, плата страже, еда. Праздники — тоже немалая статья.