- У нас сегодня двойное торжество. Не только мой день рождения, но и небольшой повод для радости. Мишу переводят на должность бригадира смены. Вот только недавно как камень с души свалился. А то сделали объявление о сокращении, мы все как на иголках сидели...

- Так, Надя, ты паникёрша ещё . Панику развела и всех ею заразила. Даже меня! А я-то думал, что зараза к заразе не липнет...

- Скажешь тоже, не липнет. Мы уже двадцать три года женаты. Вот уж прилипли так прилипли...

- Да так, что не отлепимся никак.

Тётя Надя довольно улыбается, глядя на супруга. Вечер течёт неспешно, но уютно, по-семейному. Сашка уже вовсю разбирает завалы игрушек Анюты, младшей дочери. Мужчины ушли курить на балкон. А я стою на кухне, помогаю собрать на стол к чаю.

- А подарок-то твой я ещё не распаковала, - спохватывается тетя Надя, - сейчас только чай поставлю на стол с тортом и посмотрю обязательно.

Она разрезает упаковку и, видя ворох материи, спрашивает:

- Что это?

- Разверни, увидишь.

Она тянет материю.

- Ой... Да не надо было, Катюш. Красота какая! Спасибо тебе большое... Но не стоило, правда.

- Мне кажется, что они должны сюда подойти, к твоей кухне.

- Конечно, подойдут. Вот спасибо! А то у меня всё руки никак не доходили. Где такую красоту заказывала?

- Сама сшила. Я же в ателье сейчас сижу, в аренду взяла.

- Ого! Я и не знала, что ты так можешь. Думала, только брюки подшивать.. Ой, болтаю лишнее.

- Ничего страшного. На самом деле многие почему-то именно так и думают. Но без рутины тоже никуда. Работа, как никак.

- Да, ты права. Нужно любить свою работу, иначе рутина в тягость. Но если душа лежит, то и самые обычные занятия - в радость. А знаешь, мне не терпится повесить новые шторы. На эти старые тряпки и без того смотреть тошно. И сейчас так вообще с души воротит. Так что я скоро за шторы возьмусь...

Михаил, увидев жену с утюгом, снующую по дому, удивился:

- Надя, тебе больше не наливаем.

- Я еще столько же выпью и буду как стёклышко. Я шторы погладить хочу.

- Только ты можешь гладить шторы в свой день рождения на ночь глядя.

- Да, вот хочется мне - и всё тут. Поставь мне гладильную доску на кухне, мы там с Катюшей посидим, поболтаем. Вот только друзей провожу.

Две семейные пары уже собрались домой.

- Может, еще немного посидите?

- Нет, Надюш, нам пора. Время уже недетское, как никак около одиннадцати вечера. А нам завтра на работу вставать рано.

- Да вы что? - спохватываюсь я, - тогда и нам наверное, пора уже. А то Сашку завтра не растолкаю к детскому саду.

- Кать, ну ты-то куда? Ладно, эти пенсионеры... Они уже едва на ногах держатся.

- Засиделись, тёть Надь, даже на время внимание не обратили.

Тётя Надя провожает своих друзей и пытается задержать меня ещё немного.

- Ох нет, на самом деле. Вот честное слово, могла бы - ещё посидела, но никак...

- Ладно. Как скажешь. Потом может ещё как-нибудь приедете? И Сашку привози к нам, если вдруг надо куда-то съездить, а оставить не с кем.

Я набираю номер Дениса и перебросившись парой слов, вновь обращаю внимание на тётю Надю, которая всё хлопочет вокруг меня. Она заминается на пару минут, а потом говорит:

- Катюш, ты меня извини, что не встретили, как полагается. Как-то по-собачьи вышло, самой неприятно. Но когда проблемы со всех сторон валятся, каким-то озлобленным становишься и лишь за своё цепляешься, чтобы вытащить из болота.

- Дело прошлое, тёть Надь. Кроме того, вы мне и так с квартирой помогли. А то бы я долго мыкалась без угла, не зная, куда пристроиться.

- И всё-таки заезжай почаще. Саньку привози. Анюте в радость с малышнёй возиться, она любит мелких...

У меня зазвонил сотовый телефон.

- Катя, домофон открой, я сейчас поднимусь за вами.

- Денис, я сама спущусь.

- Тебе тяжело на кнопку нажать? Мало ли что...

Упрямец. И не переспоришь же... Я открываю домофон и обуваю Сашку, который уже наигрался вдоволь и сейчас носом клюёт, сидя на тумбочке, пока я надеваю ему ботиночки. Я прощаюсь с домочадцами тёти Нади и открываю дверь. Денис стоит у лестничных перил. Брови тёти Нади удивлённо взмывают вверх при виде него. Кажется, что сейчас она что-нибудь скажет, но она лишь сухо здоровается в ответ на его приветствие. Ещё раз обнимает нас на прощание и только после этого отпускает.

- Эй, мелкий, устал?

Денис тянет Сашку за руку и подхватывает на руки.

- Ты его так разбалуешь, Денис. Он потом своими ножками топать не захочет, будет все время на руки проситься. А он уже довольно большой и крепкий малыш. Мне его тяжело носить.

- Зачем тебе его носить, когда есть я? - усмехается Денис, крепко держа Саньку, - как прошло?

- Замечательно, хорошо посидели, поболтали. Кстати, ты был прав насчёт неё. У мужа тетки был не самый легкий период на работе, отсюда всё - недовольство и прочее.

- Вот видишь! А я тебе говорил. Всё будет прекрасно, даже не сомневайся в этом.

Такси уже везёт нас к дому. В салоне автомобиля приятный полумрак, всего в нескольких сантиметрах от меня - приятное живительное тепло тела Дениса. Хочется прислониться головой к его плечу и закрыть глаза, давая себя убаюкать монотонному шороху шин и едва слышному говору радиостанции.

- А мне менеджер сегодня позвонил. Тот, с которым я раньше работал. Предлагает мне участвовать в его проекте, хочет открыть спортивный клуб, зовёт тренером...

- Здорово, поздравляю! А как же тренировки в спортзале, куда ты сейчас ходишь?

- Спортзал - здесь. А менеджер в столицу предлагает рвануть...

- И ты согласился? - хочется, чтобы голос звучал ровнее, не выдавая эмоций. Но узнать его ответ для меня сейчас кажется очень важным. Скажи, что ты послал лесом своего менеджера и решил окончательно обосноваться здесь... Но вместо этого Денис отвечает:

- Я обещал подумать. Всё же здесь совсем не тот уровень... всего. Мелко и незначительно. Там - совсем другое дело.

- Понятно. Если есть время обдумать - взвесь всё, как следует.

Я говорю как можно ровнее, но меня изнутри неприятно царапает его определение "мелко и незначительно". Чёрт, может и не стоит, но себя не обмануть. Ранее я всё же залезла в интернет, вбив его фамилию и имя в поисковик. И, просматривая страницы сети, я отдавала себе отчёт в том, что ничего не понимаю во всех этих титулах и категориях. Но его имя было на слуху некоторое время назад, стоило признать. Подающий большие надежды молодой спортсмен, некоторое время довольно ярко светивший на небосводе славы. И да, наверняка для него вот это всё, нас окружающее сейчас, ерунда, не дотягивающая до уровня, к которому он привык. К хорошему же быстро привыкаешь. И несмотря ни на что потом не хочешь его менять на то, что уступает ему хоть в чём-то.