Весь следующий день я провел, витая в облаках счастья и нирваны, думая лишь об одной женщине на свете – потрясающей, невероятной драконице Ариэль, с первых мгновений покорившей меня своей великолепной улыбкой и радужным счастьем.

Конечно, я понимал, что мое счастье не может длиться вечно, и рано или поздно она узнает, что я уже Хранитель, и кто знает, как она к этому отнесется.

Я как раз сидел в тени разлапистых деревьев, когда это случилось.

- Лан! – грозно сведя брови, Ариэль бежала ко мне. Её голос уже не предвещал ничего хорошего. Кровь в жилах застыла. Я понял – все

- Это правда? – нахмурилась она, глядя на меня взглядом, полным мрачного презрения и ненависти.

- Что? – попытался улыбнуться, но это у меня явно не получилось, так как девушка лишь нахмурилась ещё больше. Оставил эти бесплотные попытки, уже готовый услышать приговор.

- Что ты Хранитель!

На мгновение задержал дыхание, ясно видя приговор в её глазах, когда я сообщу правду. Сердце болезненно сжалось.

- Да, - уже без стеснения оголил руку с татуировкой, которую умудрялся прятать все это время.

Ари какое-то время молчала, просто мрачно разглядывая моё тату. Я не мешал. Может, ещё не все потеряно, и мы сможем быть хотя бы друзьями? С надеждой заглянул её в глаза.

- Зачем? – наконец уставилась она на меня неживыми глазами. Я передернулся.

- Я люблю тебя, а не её… - сознался я ей в своих чувствах, впервые в жизни признавая свое поражение.

- Я больше знать тебя не желаю, - припечатала она, отворачиваясь и уходя.

А я остался сидеть здесь, в парке, под жарким солнышком, совершенно разбитый. Искрящиеся пузырьки счастья внутри все полопались, превращая мою душу в один сплошной и бездонный резервуар, полный боли и ужаса перед будущим.

Но я действительно сам виноват, что промолчал, желая урвать те крохи счастья, что на меня упали рядом с ней. Вот теперь и расплата.

Одинокая слеза упала на подсушенную солнцем землю. Впервые в жизни мне стало действительно очень больно.

Новелла Эмиль

Кто бы знал, какое это блаженство – наконец-то помыться, одеться в нормальную одежду и поесть нормальной еды, а не только полусырого мяса!

Мы с Даром сидели в их местной столовой, среди толпы мужчин, и радовали свои желудки разнообразием блюд. Ну, как радовали. В основном это делала я, а Дар отвечал на вопросы, иногда величественно засовывая в рот какой-нибудь зеленый листик салата, и снова рассказывал.

Он как раз повествовал о том, как мы боролись с крысами, или как их там, когда пришел ответ от короля – нас вызывали в Академию.

Я так поняла, основная заварушка ждёт именно там. Даже портал готовы открыть. Но нет, фиг я в их порталы теперь снова полезу!

- Не надо портал, сама открою, - тихо буркнула я между картошкой и рыбой, которую  активно запихивала в желудок, а он довольно мне отвечал сытостью. Похоже, порталы жрут уйму энергии, иначе как объяснить мою прожорливость – ведь только что же завтракали!

- Я передам отцу, - кивнул муж под ошалелые взгляды драконов, смотрящих на меня, как на чудо света. Меня их взгляды пока что никак не беспокоили, да и смотреть они все же старались немного из-под ресниц.

Наевшись, я какое-то время просто сидела рядом с Даром, тоже с увлечением слушая его рассказы, потому что он сидел и нагло врал! Про нас с ним рассказывать не хотел, это понятно, но так нагло врать - это же надо ещё иметь фантазию! Я заслушалась! Да и должна же я знать, чему поддакивать. Попутно спокойно цедила стакан с кисловатым соком каких-то ягод.

- Эмм... Ваше высочество, я могу задать вам один весьма личный вопрос? – наконец отмер один из драконов, сидящих прямо напротив меня. При этом его взгляд не терял меня из виду ни на секунду. Я даже поморщилась от назойливости.

- Да, конечно, - спокойно отреагировал муж, но я-то видела – кожей чувствовала, что ему такое пристальное ко мне внимание тоже не нравится.

- А ваша жена и вправду золотая драконица? – с придыханием, чуть ли не с благоговением спросил мужчина. В столовой неожиданно стало тихо, хоть воздух режь.

Я хмыкнула и тоже с интересом уставила на Дара. Я же немая, похоже, ну или они так решили. Он покосился на меня, но ответ все же выдал:

- Да, золотая, - я тихо улыбнулась, продолжая дальше из себя строить девочку-припевочку и вообще умственно отсталую.

Похоже, то, что я заныкалась за спину Дара в самом начале, дало им повод полагать, что я ещё совсем ребенок и ничего не понимаю. Вот и не будем разочаровывать публику, тем более мне ли не знать, как я выгляжу, особенно когда хочу казаться моложе, чем есть. Зачем расстраивать взрослых дяденек.

Скорчила капризную моську и дернула Дара за рукав. Он удивленно посмотрел на меня. Потянула его на выход.

- Ты хочешь на улицу? – спросил он, странно глядя на мои выкрутасы, пока я тут строила из себя пай-девочку.

Активно закивала головой, до конца отыгрывая слабоумие. Хищные взгляды драконов немного поугасли, но парочка их все же продолжала буравить меня жадными взорами. Обломитесь, мальчики!

- Иди, я сейчас, - попытался понять принц, что я хочу от него, но я замотала головой:

- Нет, я с тобой хочу!

- Хорошо, - кивнул он, допивая стакан с соком и вставая из-за стола.

Но вопрос все же долетел до нас, пусть и запозданием.

- А можно к вам в Хранители, милая Новелла? – выдал сосед дракона, который всю трапезу пожирал меня глазами. Этот мужчина мне особенно не понравился. Есть в нем что-то… жестокое и злое.

Обернулась к столу, прекращая строить из себя невесть что, хотя это и было в какой-то мере даже забавно, и серьезно сказала:

- Нет.

- Могу я услышать причину? – его глаза опасно блеснули. К отказам он явно не привык.

- Почему бы и нет, – повернулась обратно к столу всем корпусом. Дар занял место рядом со мной молчаливой тенью. - От вас веет жестокой, подавляющей силой. Негативной. Я даже сейчас вижу, как она отравляет не только вас, но и окружающих драконов. Находясь рядом с вами долгое количество времени, у всех начинает болеть голова, ухудшаться общее состояние, все нервничают, срываются. Разберитесь со своими эмоциями, и возможно вас ждет лучшее будущее, чем это, - обвела глазами скромное помещение заставы. – Я уверена, что вы неплохой дракон, но найдите в себе гармонию.

Меня зло пробуравили взглядом, но все же задумались.

- Спасибо за совет, принцесса, - сдержанно киснул возмутитель спокойствия. – Я постараюсь контролировать свои чувства.

- Дело не в контроле, - мотнула головой, - дело в вас самих. Нельзя копить злость столько времени. Отпустите её.