— Он пытается… убить русалку. — Вздохнула девушка.

— Что-о? — Опешила я.

— Он решил, что я подумаю, что он на нее смотрит и..

— Бред какой. — Прикрыла я глаза ладонью. — Сходишь за ним? — Покосилась на мужа.

— Конечно. — Кивнул Кари и открыл портал.

— Как Его Величество до этого вообще додумался? — Возмущенно спросила я, когда мы с Коритой остались в кабинете вдвоем.

— Мы вчера перенеслись в бальный зал. А там эта русалка., такая., красивая. — Вздохнула она. — Я такой никогда не буду. А король., он спросил, почему я так смотрю на эту рыбу. Я и сказала. Он и ответил, что утром ее здесь не будет. А потом у него что-то не получилось, и вот.. — Расстроенно ответила она.

Очень содержательно. Надеюсь, что русалка отбилась, ибо венценосному демону еще и от Нафани достанется.

Ждать мужчин пришлось минут десять. Но когда они заявились, свекра видеть надо было: одежда пестрела подпалинами и была порвана. На щеке несколько царапин, взгляд убить может.

— Как успехи? — Спросила я меланхолично.

— Я тебя начинаю ненавидеть. — Четно ответил злой демон. — Если б я тогда знал, что ты всякой нечисти сюда натащишь..

— Это не я. — Открестилась и получила еще более раздраженный взгляд, нежели обычно.

— Отец, мы по делу. — Остановил перепалку Каритер и принялся обрисовывать королю ситуацию.

Взгляд монарха тут же загорелся интересом и предвкушением.

— Королевский камень? Но его запасы давно иссякли на Миаре и хранится он только в наших сокровищницах. — Засомневался король.

— Именно. А так как земли, населенные умертвиями, принадлежат королевству, то мы можем еще сильнее укрепить свои позиции и создать больше школ, лечебниц и мастерских для исследователей. Королевство станет центром притяжения для пытливых умов. Наконец, драконы признают, что лучше нас не трогать и не провоцировать постоянные конфликты. — Размечтался Каритер.

— Или они захотят на нас напасть и отобрать то, что у нас есть. — Покачал головой король.

— Пока мы сильны, никто напасть не посмеет. — Кари поджал губы.

— Вы думаете, что для нападения нужна особая причина? — Фыркнула я. — Даже ваши. наши территории сейчас являются причиной для нападения. У драконов есть лишь гряда не очень удобных для жизни гор. Эльфы живут в южных лесах. Оборотни предпочитают север, а гномы вообще не имеют отдельного государства. А Пустыни — это тысячи и тысячи километров. И когда население королевства разрастется (этому я поспособствую), то его будет куда расселить и чем кормить. А Ледяная Пустыня — отличный источник пресной воды (мало ли когда она понадобится). И защищать это все когда-нибудь понадобиться. Умертвия служили хорошим прикрытием. Но сейчас появился шанс очистить от них полезные земли и….

— И никому об этом не сказать. — Перебил меня король Нэратер. — Тысячу лет это потерпит.

— Хорошо. — Кивнула я. — Тогда заселите эту территорию людьми, оборотнями, гномами, эльфами..

— Демонами. — Мрачно добавил монарх.

— Их мало. — Поджала я губы. — У вас даже на имеющейся территории не хватает сильных лордов-демонов. Подождите лет пятьсот, потом и заселяйте. Сейчас мы родовую смертность снизим хоть немного, детки подрастут, демоницы перестанут бояться рожать и тогда можно будет заняться расселением демонов по территориям. А еще у меня есть безземельные драконы..

— Нет! — Рявкнул свекор.

Я даже вздрогнула.

— Они дали мне клятву. — Напомнила.

— А их дети тоже дадут тебе клятву? — Прищурился демон.

— Нет. — Признала со вздохом.

— Тогда вопрос закрыт.

Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Просто бесит эта дискриминация всех и вся лишь по принадлежности к какой-либо категории по отличительным признакам. Ладно, время еще есть. И женщин мне нужно будет обучить..

Я больше рот не открывала, пока мужчины обсуждали дальнейшие действия. Меня потом все равно перед фактом поставят, ибо я — баба. И даже Каритер, хоть меня и любит, но полным видением ситуации не отличается. Я, конечно, понимаю, что это у меня проблемы с восприятием действительности, а не у них. Но я-то знаю, как может быть по-другому. Не знаю лишь, что лучше.

— Что это? — Вывел меня из ступора голос короля Нэратера, который вертел в руках осколок непонятного камня, который мы нашли в залежах лорда Ирнеса.

— Мы не знаем. Но нам очень нужно попасть в Пустошь, чтобы узнать это. — Ответил Каритер.

— Плохо, что у вас тут геологов нет. — Вздохнула я.

— Кого? — Переспросил меня муж.

— Специалистов по камням. — Пояснила. — Они их изучают.

Мужчины переглянулись, а Корита с непониманием на меня посмотрела.

— Зато у нас есть артефакторы. — Напомнил Каритер. — Они разбираются в камнях.

Я вскинула брови. Вечно у них не все, как у людей.

— Тогда надо вызвать артефактора Астера и показать ему этот обломок. — Выразила я свое желание. В ответ на удивленное молчание, пояснила. — Он дядя Малиты, жены господина Тублана. Ко мне отнесся лояльно. Смерти моей не хотел, наоборот, пытался защитить. Значит, вредить он не будет.

— Нужно вызвать этого артефактора. — Через минуту согласился король и покосился на Кориту. — Но разговаривать мы будем без женщин.

— Почему? — Возмутилась я.

— Потому что не место женщинам при разговорах мужчин о делах. — На ровном месте взвился король.

— Да здрасьте! — Надулась я. — До этого ж все нормально было.

— Люб, — Каритер покосился на меня хитрым глазом. — Артефактор Астер не женат, человек, и известен своими любовными похождениями. — Он чуть кивнул на Кориту.

Ага, ясно. Всех потенциальных соперников король решил изживать сразу, не дожидаясь проблем с собственной психикой. По-моему, уже поздно.

— А не легче навесить на Кориту королевских украшений, чтобы к ней за версту никто подойти не смог? — Спросила, потому что видела, что девушка не горит желанием покидать наше теплое общество.

Мужчины вновь переглянулись, безмолвно общаясь.

— Ладно. — С руки демона сорвался вестник. — Сейчас Турта что-нибудь подберет подходящее. Да и нормальную одежду мне принесет. — Он неуверенно посмотрел на Кориту. — Дир…. Корита, ты согласишься надеть на себя артефакты принадлежности к королевской семье?

— Да. — К счастью, девушка ни секунды не колебалась, так что мы все выдохнули с облегчением. Так, глядишь, дело у них и до повторной свадьбы дойдет.

Артефактор прибыл через час. По нему было видно, что он изрядно торопился. Оказалось, что господин Астер был где-то в горах, выбирал подходящие образцы, и вестник о том, что его срочно ждет король, застал мужчину в несколько неподходящем для приема у короля виде. Так как времени на смену одежды у господина не было, то тот явился ко двору в чем был. Хорошо, что стража знала родственника господина Тублана в лицо, иначе и на порог бы не пустили. А так даже сопроводили до кабинета короля.