из ее руки. Повертев клинок в руках, Мирон, сказал: – Нож, как нож. Я ничего не чувствую.

– Нет, – настаивала Соня. – Он, будто, грязный. Темный.

– Хорошо. Я, тогда, подержу его пока у себя. – сказал Мирон и убрал нож за пояс.

В темноте ночи заброшенная церковь выглядела пугающе. Высокая, покосившаяся колокольня и шесть куполов, один большой и пять маленьких, складывались в зловещую фигуру, вытянувшего шею, дракона. Окна на первом этаже церкви были закрыты кованными решетками, большая деревянная, двустворчатая дверь рассохлась и покосилась.

На развалившемся, сгнившем крыльце, стоял Сергей, сжимая в руках монтировку.

– Наконец-то, – проворчал он и, повернувшись, ловким движением монтировкой, сорвал, висящий на двери замок. – Только после вас. – спаясничал он, отойдя в сторону и склонившись в шутливом поклоне.

– Если ты давно нас ждешь, то почему сорвал замок только сейчас? – спросила Настя. – Хотел перед нами покрасоваться?

Мирон хмыкнул. Ему бы и в голову такое не пришло, но глядя на то, как смутился Сергей, он понимал, что Настя попала в цель своей догадкой.

Войдя внутрь, ребята оказались в просторном помещении, заставленным деревянными ящиками. Включив фонарики, они осветили ими обшарпанные стены с обвалившейся штукатуркой, прохудившуюся крышу, зияющую дырами, в которые легко мог бы провалиться человек, сгнивший, покрытый толстым слоем пыли пол.

– Церковь при СССР использовали как склад. – сказал Сергей.

Мирон подошел к одному из ящиков, крышка которого была сдвинута в сторону и посветил в него фонарем.

– Это что? – спросил он, достав из ящика продолговатый алюминиевый цилиндр.

– Деталь от сепаратора. – сказал Сергей. – Сливки от молока отделять.

– Я так и понял, что фигня какая-то. – сказал Мирон и положил цилиндр обратно в ящик.

В углу церкви стояла крутая деревянная лестница с высокими ступенями, ведущая на колокольню. Соня подошла к ней и, осторожно, поднялась на первую ступеньку, проверяя выдержит ли та ее вес. Лестница заскрипела, но с задачей справилась.

– Поднимемся наверх? – предложила она. – Может, там не так пыльно.

Все собрались под лестницей, не решаясь встать на ее ступени, пока Соня не поднимется до конца.

– Тут прикольно! – крикнула Соня, поднявшись на верх, – Поднимайтесь!

Второй подъем начала Вероника. Ей не хотелось пачкать руки о пыльные перила, поэтому поднималась она боком и очень медленно. Следом на верх быстро поднялась Настя.

– Ты первый. – сказал Мирон Сергею, не желая оставлять его у себя за спиной.

Сергей полез на верх, споткнулся об одну из верхних ступенек, и громко выругался.

– Все нормально? – крикнул ему Мирон.

– Да! Тут балка торчит, головой не треснись.

«Какая забота!» – злобно подумал Мирон, но, поднимаясь по лестнице, он сильно вжимал голову в плечи.

Лестница привела Мирона на колокольню. Небольшая восьмиугольная площадка, с высоким окном без стекол на каждой стене. Ветер, свободно обдувал колокольню, поэтому пыли на дощатом полу было заметно меньше, чем внизу. Колокола, ожидаемо, не оказалось на месте, наверное, пошел на переплавку.

– Смотри какая красота! – сказала Настя, подозвав Мирона к окну.

Окно находилось высоко над полом, и Насте приходилось вставать на цыпочки, чтобы посмотреть через него. Мирон подошел к ней сзади и, положив руки на подоконник, так чтобы Настя оказалась между них, заглянул через ее плечо.

Тучи ненадолго разошлись, давая дорогу яркому лунному свету, который искрился на поверхности Старого озера, лежащего далеко внизу. Была видна дамба, с растущей на ней кривой иргой, густой хвойный лес, на поляне перед которым, Олег с Сергеем, когда-то нашли совят внутри печки. Далеко на холме ярко светил окнами похожий на замок дом Сони.

– Красиво! – искренне сказал Мирон.

Настя обернулась и, улыбнувшись, неожиданно поцеловала его в щеку.

– Чем я заслужил? – спросил Мирон, смутившись.

– Не заслужил, – прошептала Настя. – Но, вдруг, потом возможности не будет.

– Будет. – уверенно сказал Мирон, взяв Настю за плечи и пристально глядя в ее темные, сверкающие в лунном свете, глаза.

– Голубки, – грубо прервал их Сергей. – У нас все готово уже, вас ждем.

Пока Мирон с Настей, забыв обо всех, стояли у окна, Вероника успела разложить на полу карту окрестностей, зажгла свечи и расставила их вокруг карты. Соня, опустившись на колени, разогревала какую-то маслянистую жидкость в стальной кружке на переносной газовой горелке. Она, что-то быстро и неразборчиво бормоча себе под нос, ломала в руках сухие листья и стебли сильно пахнущих трав и бросала их в начинающее закипать масло.

– Это что? – спросил Мирон, указав на карту. На ее верхней части, крупными буквами, сделанными из разноцветных блесток, было написано: «Малая родина».

– Это мой проект по географии. – смутилась Вероника. – В пятом классе задавали сделать доклад про родные места. Папа дал мне карту, а я украсила.

– Прикольно. – сказал Мирон.

– Да, да. Прикольно. Долго еще? – нетерпеливо заворчал Сергей.

Соня прервала свое бормотание и поднялась с пола. Вытянув рукав, и используя его как ухватку, она взяла в руку кружку с кипящим, испускающим сильный терпкий аромат, маслом и подошла к карте.

– Мирон, дай нож. – сказала она, протянув руку.

Получив нож от Мирона, Соня поморщилась, словно ей было неприятно держать его в руках. Опустив нож, лезвием вниз, в кружку, она поставила её в центр карты и села перед ней скрестив ноги.

– Сядьте по кругу и возьмитесь за руки. – скомандовала Соня.

Все начали рассаживаться. Мирон поменялся местами с Настей и оказался между ней и Сергеем. Ему не хотелось, чтобы Сергей держал за руку его девушку. Разместившись, они взялись за руки и, вопросительно, посмотрели на Соню.

– Руки не отпускать. – строго сказала она. – Звуков тоже лучше не издавать. Думайте о том, кого мы хотим найти.

– Глаза закрыть? – спросила Вероника.

– Как хочешь. – ответила Соня. – Начинаем.

Соня, беззвучно, зашевелила губами. Через мгновение, зрачки ее бешено задергались из стороны в сторону, словно у нее случился эпилептический припадок. Смотреть на нее было страшно, и, Мирон, поспешил отвести глаза в сторону.

«Владимир Хромов», – повторял он про себя, представляя отца Сергея таким, каким запомнил его на фотографии, показанной бабушкой Полей. Вдруг, сильный порыв ветра поднял в воздух пыль и мелкий мусор, валявшийся на колокольне. Карта затрепетала, прижатая стальной кружкой к полу. Масло в кружке начало кипеть еще активнее, чем когда оно стояло на горелке, пару минут назад. Мирон почувствовал, как Настина ладонь начинает вырываться из его руки, и сжал ее пальцы так сильно, что девушка всхлипнула.

Запах от трав, добавленных в масло, заполнил собой все пространство вокруг. Несмотря на то, что ветер не стихал, терпкий, сладкий аромат трав настойчиво лез в ноздри, вызывая головокружение. Бесшумный шепот Сони, сменился громким бормотанием. Зрачки ее закатились,