Сбросив газ, она выключила фары и убрала ногу с тормоза, чтобы погасить стоп-сигналы, надеясь, что ручной тормоз удержит фыркающего железного зверя. Темная ночь, черная машина – Грейс была уверена, что стала незаметной.

Ее автомобиль вздрагивал, но оставался на месте, и женщина приготовилась увидеть проезжающий мимо седан.

Но этого не случилось. Что ее выдало – блик на отполированной поверхности, хромированные диски колес или светящееся окно?

Хотя это не имело значения. Важен был только результат: преследователь быстро приближался, направляясь прямо к ней.

Отпустив ручной тормоз, Блейдс смотрела в зеркало заднего вида и дожидалась подходящего момента, а затем резко вывернула руль и развернула «Астон Мартин», так что взвизгнули шины, и ее занесло.

Машина быстро выровнялась, но едва доктор успела пересечь разделительную линию и выехать на противоположную сторону шоссе, как с севера надвинулась массивная тень.

Грейс набрала скорость, освобождая путь полуприцепу, который с ревом промчался мимо нее, отчаянно сигналя.

Автопоезд, и если верить веселой надписи на его боку – доставка продуктов в рестораны. У психотерапевта было меньше секунды, чтобы прочесть все это, но она как-то справилась.

Кроме того, ей удалось получше рассмотреть подпрыгивающую машину: темный, скорее всего, серый приземистый седан, возможно, «Крайслер 300».

Его колеса буксовали на обочине в попытке высвободить застрявший бампер. Было слишком темно, чтобы рассмотреть номерной знак.

Тонированные стекла.

Стандартные колеса.

Седан не сдвинулся с места. Колеса перестали вращаться. Из машины вышел мужчина – массивный, широкий.

Рука его стискивала что-то на поясе.

Грейс умчалась прочь.

* * *

Не превышая разрешенной скорости, она быстро доехала до Кэнэн-Дам-роуд и свернула с шоссе. Дорога привела ее в горы, а потом в Вэлли, где она повернула на восток, на шоссе 101. Даже в этот час автострада не была пустой – не слишком плотный, но непрерывный поток и, конечно, стражи порядка в виде черно-белой машины калифорнийского дорожного патруля на разделительной полосе, собирающего деньги с налогоплательщиков. Где, черт возьми, они были, когда Блейдс в них нуждалась?

Проехав несколько миль, она заметила еще одну патрульную машину, притаившуюся в темноте на северной обочине.

Попробуй теперь достать меня, парень из седана.

Грейс пересекла Вэлли, не съезжая с шоссе 101, которое перешло в шоссе 134. Потом миновала Бербанк и выехала на Сентрал-авеню в Глендейле, поскольку никому в голову не пришло бы искать ее в этом спальном пригороде Лос-Анджелеса. Через несколько секунд она увидела высокое здание, украшенное лепниной и зеленым стеклом, – новое здание отеля «Эмбасси Сьютс». Оставив машину на подземной стоянке, Грейс поднялась в фойе отеля, подошла к суровой женщине за стойкой портье и сняла номер.

Две комнаты. Отель оправдывал свое название – площадь номера была больше, чем дом Блейдс на пляже. Милое стерильное убежище: приятный запах химически очищенного воздуха, проспект, хвастающийся высокоскоростным доступом в Интернет, плоский жидкокристаллический телевизор и «завтраки в нашем роскошном атриуме на открытом воздухе».

Врач поставила на зарядку свой ноутбук, разделась и забралась под одеяло.

Спала она крепко.

* * *

Проснувшись в шесть утра, бодрая, но не голодная, она воспользовалась высокоскоростным доступом в Интернет, чтобы найти круглосуточную аптеку – в миле с небольшим от отеля, на Глендейл-авеню. Энергичная прогулка была полезна по разным причинам, и Грейс шла быстрым шагом, внимательно следя за окружающей обстановкой, хотя и не чувствовала угрозы. Купив все необходимое, она другой дорогой вернулась в отель и поднялась к себе в номер.

В девять часов хорошенькая женщина с густым загаром, мальчишеской стрижкой темно-каштановых волос и слегка избыточным макияжем вошла в роскошный открытый атриум и попросила проводить ее к угловому столику, откуда открывался вид на всю обеденную залу.

Устроившись, она прочла две газеты и плотно позавтракала.

Единственным, что отвлекало ее во время самостоятельной стрижки и окраски волос, были мысли о том, как Эндрю красил свои густые волосы.

Снова они оказались связаны.

И еще кое-что: когда Блейдс представляла его с более светлыми волосами, что-то шевельнулось в ее памяти. Как будто она его уже видела. Хотя, разумеется, это было не так.

Цель Эндрю – из-за чего и заварилась вся эта каша – заключалась в том, чтобы найти незнакомку, которая его не осудит.

В десять часов Грейс выехала на шоссе и покинула Глендейл – на этот раз она ехала на запад. Свернув на юг, на шоссе 405, направилась к крытой автостоянке, где можно было надолго оставить машину. Поставив «Астон Мартин» в угол, женщина оглянулась в поисках камер слежения или чьих-то любопытных глаз, а затем достала коробку патронов калибра 22 из спрятанного под приборной панелью отделения – раньше там был проигрыватель компакт-дисков. Патроны перекочевали в сумочку, заняв место рядом с маленьким пистолетом, дистанционным пультом от гаража, фонариком, старой картой «Американской автомобильной ассоциации», в которую Блейдс не заглядывала много лет, солнцезащитными очками «Рэй Бэн» и черной бейсболкой без эмблемы, которой она пользовалась во время пробежек по пляжу.

Доехав на трамвае до фирмы проката автомобилей, доктор зашла на стоянку «Энтерпрайз» и выбрала «Джип Гранд Чероки» с пробегом тысячу миль.

Следующей остановкой стал универмаг «Макис» в Калвер-Сити, где Грейс купила кроссовки, туфли без каблука на резиновой подошве, белье, черные брюки свободного покроя с накладными карманами, джинсы стретч того же цвета, черные футболки, хлопковые блузки с круглым вырезом и очки в черепаховой оправе с простыми стеклами. Тонкая нейлоновая куртка была немного великовата, но зато могла похвастаться четырьмя вместительным карманами. И в довершение всего – дешевый, но прочный портфель коричневого цвета.

В продовольственном магазине, предлагавшем товары со скидкой, Грейс купила леденцы с кофеином, упаковку бутылок с водой и два дешевых сотовых телефона. Третий мобильник был приобретен в магазинчике подержанной электроники, который держал какой-то перс, а в кулинарии рядом с бульваром Вашингтон Блейдс взяла нарезку говядины и индейки, кукурузные чипсы и копченую салями.

Теперь она была готова сражаться или бежать.

* * *

В десять вечера Грейс вернулась в Западный Голливуд и в темноте курсировала по улицам вокруг своего офиса. Через час она окончательно убедилась, что приземистого седана нигде не видно. Однако психотерапевт почти убедила себя в возможности существования второго врага. Еще полчаса кругов и поворотов не выявили ничего и никого подозрительного.