– А это как вы узнали?! – изумилась она.

– По отпечаткам, – с видом знатока сказал Игорь Степанович. – Рисунок… как бы это сказать… на автомобильных шинах подобные канавки и выступы называются протекторами…

– Поняла, мы тоже так назовем. И что?

– А то, что сложный рисунок протектора с четкими границами характерен для импортной обуви, далеко не дешевой.

– Ну, вы даете! – восхитилась Саша. – Прям детектив.

– Брось, тут элементарные знания. Мы с Олей в девяностые вынуждены были профессии сменить, чтобы выжить. Ездили за товаром по разным странам, имели два магазина. Научились отличать особенности в предметах одежды. Не пойму, зачем этот товарищ приходил… Вон, смотри, куда следы ведут…

Как истинные следопыты, согнувшись буквой «г», оба шли по следу и дошли до забора с калиткой.

– Он перелез через забор! – догадалась Саша.

– Да, калитка заперта…

– Я же ее запирала и проверила… подергала. Слушайте, Игорь Степанович, у вас богатый дом, камер слежения случайно вы не развесили? Мы бы просмотрели кадры…

Надежды увидеть вчерашнюю личность рухнули, так как пожилой человек одарил ее насмешливым взглядом и к этому добавил:

– Видимо, не видела ты, Сашенция, богатых домов. Камер у меня нет. Что же ему нужно было в моей усадьбе? Перелез, прошел в сад и вернулся…

М-да… Жаль, камер нет, очень полезная штука. Но Саша не растерялась, а достала смартфон (подаренный Алексеем, гаджет до сих пор с ней) и, выбрав пару хорошо отпечатанных подошв, сфотографировала их. Покушались на нее в театре, стало быть, там и ботинки следует искать.

Первое, что она сделала, попав во двор театра, – медленно шла, опустив голову. Куча следов, но и отчетливые были, только со знакомым протектором не разглядела, а этот товарищ, как назвал его Игорь Степанович, точно где-то здесь…

Труппа подтягивалась в полном составе, артисты отправлялись к расписанию, где обычно вешали и распределения ролей, но вожделенных листиков не висело. Появилась озабоченная Люся, к ней развернулись человек пять, торчавших у расписания, алчно уставились на помрежа, словно жаждали сожрать.

– Ну, не знаю я, не знаю! – раздраженно заныла она, отвечая на молчаливый вопрос. – Решают у главного, спорят. И завтруппой там. Я пришла повесить завтрашнюю репетицию «Забыть Герострата»… Оленева не пришла?

– Здесь я, здесь, – заворчала вошедшая Анфиса.

– Опоздание. Я фиксирую, – предупредила ее Люся. – Сами проведете сегодня и завтра репетиции, главный уезжает в областное управление культуры за втыком.

– А что случилось? – заинтересовался Октавий Михайлович.

– Кляузу кто-то настрочил, – огрызнулась Люся, но агрессия адресовалась не ему. – Неймется кому-то, ищут приключений на свою тупую задницу.

– Не только на свою, на нашу в том числе, – заметил Октавий Михайлович. – Надоест начальству – разгонят нас…

– Типун вам на язык! – со свойственной ей простотой отмахнулась Люся. – Ну, я пойду…

– Иди, иди, дорогая, послушай, о чем они там… заседают.

– Подслушивать?! Октавий Михайлович, на что вы меня толкаете?

– Да, Люсенька! А что такое – тупая задница?

– Да ну вас!

Люся удалилась, а через полчаса прибежала и велела всем расходиться, кроме тех, кто занят в репетиции, мол, режиссеры не договорились насчет актеров. Саша вышла во двор и замерла на крыльце под навесом – красотища редкая. Снова пошел снег, поскольку ветер еще к утру угомонился, хлопья фланировали медленно, плавно, словно вообще ничего не весили, падая на перила, они рассыпались.

– Погода для метеозависимых убийственная, – сказал сзади Октавий Михайлович. – У меня сегодня и вчера голову сносило от перепадов давления и перемен погоды.

– А красиво как…

Несмотря на возраст, он попрощался и довольно легко сбежал по короткой лестнице, удаляясь, оставлял дорожку из следов… Отпечатки его ботинок не имели ничего общего со следами, оставленными незнакомцем в саду… Саша совсем растеряла разум: даже Окташу проверяет! Мимо пробежала папина доча Алиса, не поздоровавшись и не попрощавшись, но ее отпечатки на белом безмолвии слишком маленькие…

– Вообще-то она женщина, – шепотом сказала себе Саша. – Боже мой, у меня сдвиг начинается. Надо поспать…

– Боярова, стой! Подожди!

Успевшая спуститься по лестнице Саша оглянулась, держась за перила, и хорошо, что держалась – ее пошатнуло. Это был уже перебор. Вахтерша держала в руках желтые розы в целлофановой обертке с черной лентой, цветов на этот раз немного, видимо, у дарителя денежки заканчиваются.

– Курьер привез, – догадалась Саша.

– Он, он, – протянула ей букет вахтерша. – Ты заверни в газетку, а то померзнет красота такая.

Медленно идя к противоположной стене, ограждающей двор театра, чтобы облокотиться спиной и почувствовать опору, в которой нуждалась, Саша сосчитала бутоны. Шесть желтых роз – четное число. Это намек? Ну, хорошо, пусть намек, что из этого следует? Надо идти к тем, кто реально способен защитить, – в полицию. А что сказать? Меня преследует не знаю кто? Что по ночам в саду стоит злодей перед моим флигелем, он присылает зловещие знаки… Бред. Розы – зловещие знаки? Бред полнейший. Единственная улика – упавший софит, но! Почему полицию не вызвали по горячим следам? Итак, полиция пока отменяется, надо быть внимательной и всегда наготове. Саша нащупала газовый баллончик в кармане…

– Саша, привет!

– А? – испугалась она, оглянувшись. По ступенькам сбегал Инок, как обычно улыбаясь. – Привет.

– Ты сейчас куда? Могу подвезти, я свободен.

Единственному человеку она была действительно рада – ему, но как приятелю, не больше. Тем временем Инок заметил розы:

– Опять? Что-то маловато…

– Шесть штук.

– Число «шесть» что-то означает?

– До моего дня рождения осталось шесть дней. Число роз в букете четное, а четное количество цветов несут куда? Правильно, на кладбище. Короче, у меня есть время – целых шесть дней! Ненавижу розы. Желтый цвет тоже…

И осеклась, так как опустила глаза, просто опустила, чтобы он не заметил ужаса, смятения, паники, а не потому, что хотела проверить, какие ботиночки носит Инок. Но взгляд охватывает сразу большую площадь, отпечатки ботинок друга-приятеля, заботившегося о ее спасении, слишком индивидуальны и четко отпечатались на девственном снегу. Похожих отпечатков Саша сегодня не встречала, а она внимательно рассматривала следы, да и размерчик Кинг-Конга. Но дорожку, ведущую к служебному входу, попросту затоптали, а тут… Она посмотрела прямо в лживые глаза Инока – ну, вот он, человек, который превратил ее жизнь в кошмар.

– Идем, поговорить надо, – сказала хриплым голосом.