– Мне, между прочим, тоже иногда есть нужно, – стал защищаться Командор. – К тому же, когда родители дома, трюки с голоданием не всегда проходят. Сегодня как раз был такой случай. А вот завтра – другое дело. Предки опять собрались с утра в Москву. И снова останутся там ночевать.

– Тогда подождем, – легко согласился Дима. – По крайней мере, хоть сегодня как следует высплюсь.

Вова исторг трагический вздох, но возражать не стал.

– Не впадай в панику, – понял его состояние Петька. – Сегодня нам тоже будет чем заняться.

Все вопросительно посмотрели на него.

– Я пришел к выводу, – медленно произнес Командор, – что призрак ночью все-таки появлялся.

Кажется, нашему Петеньке и вправду нужно как следует поесть и выспаться, – покачала головой Маша. – А то у него уже от переутомления глюки пошли. Мы же вчера видели: из стены никто не вышел.

– Зато слышали шум мотора, – блеснули за стеклами очков глаза у Командора.

– Ну и что? – пожал плечами Димка.

– А то, что у меня вчера напрочь вылетела из головы одна вещь, – продолжал Петька. – Ведь призраки-то бывают не только людей, но и вещей. Об этом, кстати, написано в той самой книге, которая переведена с английского. И я, пока вас дожидался, об этом вспомнил. Там приведен вообще потрясающий случай. Однажды в Париже ремонтировали старый многоэтажный дом. Лифты, естественно, были отключены. И вдруг один лифт начал с какой-то космической скоростью мотаться по этажам. У рабочих от страха чуть крыша не съехала. Потом они оклемались и перерубили у этого лифта все тросы. Но он и после этого продолжал носиться вверх-вниз по шахте. И прекратил свои штучки только после того, как шахту разобрали, а кабину разбили и выкинули. А еще приводятся случаи, когда часы с давно испорченным механизмом вдруг начинают ходить. Или в шкафах появляются призраки старинной одежды. Но чаще других вещей людям являются призраки автомобилей.

– Призраки автомобилей? – словно эхо отозвалась Настя.

– Именно, – подтвердил Петька. – Во время не скольких ралли среди вполне реальных машин вдруг возникали призрачные, которые, например, некоторое время назад разбились всмятку. Или на улицах ночью раскатывали допотопные машины. Когда очевидцы пытались поймать их или остановить, они растворялись в воздухе. Причем такие машины-призраки иногда даже оставляют вполне реальные следы колес. И моторы у них шумят, как настоящие.

– Ты хочешь сказать, – подхватила Маша, – что Борский вчера появился не из стены, а на призраке автомобиля?

– Вполне вероятно, – кивнул Петька. – Тем более что возле часовни проходит старая дорога, по которой князь Борский ездил при жизни.

– Если ездил, – засомневался Дима. – При его жизни автомобилей в России было раз-два и обчелся.

– Правильно, – ничуть не обескуражило его за явление Командора. – Но многие богатые люди в те годы как раз и становились страстными автомобилистами. Почему бы князю Борскому не быть в их числе?

– Это еще доказать надо, – по-прежнему не верилось Диме.

– Естественно, – кивнул Командор. – Но если мы примем это как версию, то поведение призрака Юрия Борского вполне уложится в теорию Аполлона Парнасского.

– При чем тут Парнасский? – продолжал спорить Дима.

– Сейчас поймете, – заверил друзей Петька. – Предположим, князь Борский погиб у себя в спальне. Тело его либо полностью уничтожил огонь, либо останки потом кто-то тайно захоронил. Это не так уж важно. Главное, неприкаянная душа князя осталась в имении, и время от времени его призрак появляется на месте гибели. Но не всегда. Парнасский пишет, что призраки обожают окружать себя любимыми вещами. И я лично не удивлюсь, если выяснится, что иногда князь раскатывал по поместью на своем любимом автомобиле. Кстати, Вовка, – обратился Командор к младшему мальчику, – если князю вчера вздумалось покататься, значит, тебе в ближайшее время ничего не грозит. Иначе Борский обязательно явился бы на мой вызов.

– А ты уверен? – посмотрел Петьке в глаза Вова.

– Ну-у, – протянул Командор, – насколько вообще можно быть в чем-то уверенным, когда имеешь дело с призраками.

– Интересно получается! – выпалил Вова. – Вчера, значит, опасность грозила! Позавчера – тоже! А сегодня уже нет? Куда же она девалась?

– Ну, может, преступники раздумали или реши ли повременить, – отозвался Петька.

– Убеждена, что князь Юрий Борский – человек благородный, – пылко заверила Вову Настя. – Он не стал бы кататься, если бы тебе по-прежнему что-то грозило.

Слова Насти и Командора подействовали на Вову. Он заметно приободрился. Впрочем, и члены тайного «Братства» почти не сомневались, что угроза если не миновала, то откладывалась. Иначе с чего бы вчера Вовкиному отцу быть в столь приподнятом настроении? Вероятно, ему и впрямь удалось отсрочить выплату денег. Однако с Вовой, естественно, никто из членов тайного «Братства» подобными соображениями делиться не стал.

Зато Машу неожиданно осенило:

– А мы ведь вполне можем узнать о Юрии Борском что-нибудь новое!

– Ты никак на тот свет собралась? – хмыкнул Дима.

– Очень умно! – отмахнулась сестра. – Нам просто надо сейчас пойти в библиотеку. Вдруг там остались какие-нибудь старинные журналы, где есть светская хроника?

– Верно! – воскликнул Петька. – Тем более что автомобилисты в те времена привлекали внимание даже больше, чем сейчас космонавты. И если представитель такого древнего дворянского рода, как Борские, увлекался автоспортом, то об этом могли и написать.

Библиотеку поселка Красные Горы когда-то составила часть огромного личного собрания книг Юрия Борского, которую он незадолго до революции решил перенести в охотничий домик, чтобы освободить в доме место для новых поступлений. По иронии судьбы основная коллекция сгорела в усадьбе, а то, что князь счел малоценным или второстепенным, дожило до третьего тысячелетия.

Когда в тридцатые годы лес Борских вырубили и на его месте возник поселок Красные Горы, охотничий домик оказался как раз на его территории. Сперва старинное строение хотели переоборудовать под дачу, однако когда внутри обнаружилось внушительное собрание книг, просвещенное большинство обитателей Красных Гор основало там общественную библиотеку. Причем многие дачники стали сами с удовольствием жертвовать для нее книги.

В результате в бывшем охотничьем домике образовался неплохой фонд. Количество личных книг Борского с годами сильно уменьшилось, так как одни обитатели Красных Гор книги библиотеке дарили, а другие их навсегда зачитывали. Однако кое-что еще уцелело.

Ныне библиотекой ведала Ниночка – дочь Ивана Степановича и Надежды Денисовны. По общему мнению членов тайного «Братства кленового листа», характером она совсем не напоминала родителей. Во всяком случае, с Ниночкой у четверых друзей давно уже сложились прекрасные отношения.

И как мы раньше не догадались пойти в библиотеку? – посетовал Петька. – До меня только сейчас дошло: это же единственное место, где от князя Борского хоть что-то сохранилось. Даже мебель, и та раньше принадлежала ему.