– А мы и не собираемся, – не слишком уверенно отозвался Дима.

– И потом, – продолжала бабушка, – что это за кретинизм с доением коровы?

– Это не кретинизм, – поспешно ответила Маша. -Петька говорит, что именно таким способом человек приобщается к таинствам природы.

– А так как у Вовки, верней, у его мамы, есть свои собственные коровы, – подхватил Дима, – то он согласился нас научить.

– Что-то я раньше не замечала у вас большого интереса к сельскому хозяйству, – смерила внуков исполненным подозрительности взглядом бабушка.

– Что ты! Доить корову так увлекательно! – с фальшивым восторгом воскликнула Маша.

– Мне тоже понравилось, – кивнул Дима, который на самом деле боялся даже близко подойти к коровам.

– Ну, знаете! – В глазах Анны Константиновны блеснула ярость. – Я иду сейчас же звонить родителям Петра. Еще не хватало, чтобы он и вас затянул в секту этого тренера.

– И пожилая ученая дама энергичным шагом направилась к телефону.

– По-моему, ты с Петькой немного погорячился, – не преминула заметить брату Маша.

– Плевать, – отмахнулся тот. – Пусть хоть до завтра названивает. Предки-то его все равно уехали.

– А завтра? – спросила Маша.

– Не будем загадывать так надолго, – ответил ей брат. – Во-первых, бабушку, может, отвлечет что-нибудь более интересное, и она забудет про секту. А не забудет – Петька наверняка выкрутится.

– Твоими бы устами, Димочка, да мед пить, – пожала плечами Маша.

– Никто не подходит, – вернулась в это время в столовую бабушка. – Позвоню позже. А вы будьте любезны вести себя достойно. Я не хочу краснеть за своих внуков. Марш к Петру! Пусть он немедленно возвратит Ковровой-Водкиной ее череп.

– Ее череп мы не брали, – ехидно заверил бабушку Дима.

– Это череп из исторических раскопок, – подхватила Maша.

Анна Константиновна, не выдержав, улыбнулась.

– Нечего заговаривать мне зубы, – уже совсем другим тоном проговорила она. – Кому сказано, быстро идите к Петру!

Этот приказ близнецы исполнили очень охотно. Именно к Петьке они сейчас и торопились.

Вскоре Командор уже был предупрежден о нависшей над ним опасности, однако к сообщению близнецов отнесся на удивление спокойно.

– Главное, – сказал он, – чтобы нам сегодня ничего не помешало. А если удастся войти в контакт с князем Борским, завтра же утром Коврова-Водкина получит свое историческое наследие в лучшем виде. И с предком своим я как-нибудь разберусь.

Поразмыслив еще немного, Командор зазвал всю компанию к себе в дом, где они и дождались следующего звонка Анны Константиновны. Разумеется, Командор был с ней крайне предупредителен и сделал вид, будто очень расстроен, что не в силах немедленно позвать отца к телефону, а в заключение заверил бабушку Димы и Маши, что Валерий Петрович свяжется с ней сразу же после того, как вернется в Красные Горы.

Анна Константиновна осталась очень довольна беседой с Мироновым-младшим. И даже невольно подумала, что, быть может, тренер его не так уж опасен, как ей дотоле казалось, «Просто-напросто, – пришла к выводу ученая дама, – сейчас даже приличные люди сдвинулись на всякой мистике». С этими мыслями она пошла в кабинет работать над очередной главой мемуаров.

Вова и Саша весь этот день опять провели у Петьки. Так как он голодал, мальчики из Борков с удовольствием съели за него обед и ужин. Сам хозяин в это время, чтобы не искушать себя понапрасну, смотрел телевизор.

К немалому удивлению Вовы, Петька, Настя и близнецы то и дело вроде как невзначай принимались расспрашивать его об отце. На исходе дня члены тайного «Братства» оказались детально проинформированы как о состоянии дел Захарова-старшего, так и о его здоровье. А главное, выяснили, что бритые парни на джипе больше к нему не наведывались. Это давало надежду, что до сегодняшней ночи с членами семьи кладовщика ничего не случится.

После обеда небо внезапно заволокло свинцовыми тучами. Где-то далеко сверкали зарницы. Грозно урчал гром. Парило словно в бане.

– Подходящая погодка для вызова призрака, – с тревогой глядел на небо Дима.

– Откуда ты знаешь, вдруг князь грозу любит, – подначивала его сестра.

– Он-то, может, и любит, – в свою очередь волновался Петька. – А нам что прикажешь делать, если заладит дождь?

– Может, как-нибудь доберемся до усадьбы, – с надеждой говорила Настя.

– Надо добраться, – вторил ей Вова. – Иначе нам никак нельзя.

– Если начнется сильный ливень, мы даже свечу не сможем зажечь, – покачал головой Командор. – А без этого бесполезно. Эх, зря только весь день голодал! – в сердцах добавил он.

– Да подожди, – тронула его за плечо Настя. – Может, гроза еще стороной пройдет.

– Вряд ли, – спокойно изрек Саша. – Вон обложило-то как. К тому же дождь давно нужен для урожая.

– Иди ты со своим урожаем! – разозлился Вова. – У меня вопрос жизни и смерти, а он…

– Урожай, между прочим, тоже для кого-то вопрос жизни и смерти, – заспорил Саша.

– Не для меня, – упорствовал Вова. – Мне князь Борский позарез нужен. А тут эти тучи.

– Ладно, – вмешался Петька. – Может, Настя права, и до ночи еще разгуляется.

Однако тучи не рассеивались. Зарницы сверкали все чаще. Гром то стихал, то раздавался вновь. Гроза, словно дразня ребят, кружила около Красных Гор.

– Где-то рядом уже льет, – поминутно повторял Дима. – Лучше бы уж у нас началось и кончилось.

– Пиши, пока не поздно, запрос в небесную канцелярию, – не выдержала наконец сестра. – Мол, войдите, дорогие ангелы, в наше положение. Нам нужен князь Борский.

– Эх, – мечтательно произнес Вова. – Черкнуть бы сейчас письмишко – и прямиком туда, – указал он на небо. – А еще лучше – связаться по Интернету сразу с самим князем Борским.

– Пока что нам остается гадать, будет гроза или не будет, – мрачно откликнулся Дима.

– Первая капля дождя упала Терминатору на нос лишь в час ночи, когда ребята встретились возле дамбы.

– Ну, началось, – проворчал Дима. – Надо было раньше собраться.

– Ничего, – подбодрил всех Вова. – Если быстренько, то до ливня успеем.

К тому времени как ребята достигли развалин, капало уже вовсю.

– Скорей, скорей, Петька! – торопил Вова.

Дима и Саша услужливо подали Командору грязную оксфордскую мантию.

– Сперва круг очерчу, а потом надену, – нашарил в кармане кусок мела Петька.

Наконец он облачился в мантию. Маша и Настя зажгли свечу, но на фитиль сразу же упала крупная капля дождя. Девочки вновь поднесли к свече зажигалку. Фитиль, треща, загорелся, но еле-еле.