Темной Стороны. Все остальное, чем он располагал, инквизитор предпочел аккумулировать в себе, чтобы тратить равномерно и только с гарантией. — Я его измотаю, а ты добьешь.

— Как по мне, он нас сейчас отделает, — так же тихо произнес Фодеум.

— Отделает? — горько усмехнулся Рейнар. — Пацан, он нас сейчас прикончит.

И в этот момент джедай мон-каламари бросился в атаку.

* * *

Восседая в кресле, установленном на центральном помосте звездного разрушителя, я наблюдал за тем, как серый треугольного звездного разрушителя типа «Имперский-II» разворачивается, чтобы уйти в гиперпространство.

На мгновение все семь его двигателей — три основных и четыре дополнительных — усилили свое бело-голубое сияние, и корабль исчез с экранов сканеров.

— Отмените боевую готовность, капитан, — распорядился я, обращаясь к стоящему рядом командиру «Химеры». — Передайте приказ на «Черный Аспид»: «Генераторы гравитационных колодцев отключить, готовиться к переходу на точку рандеву с флотом».

— Будет исполнено, командующий, — ответил Пеллеон. — Приказы для «Крестоносца» и «Стальной Авроры» аналогичны?

— Все верно, капитан, — подтвердил я.

В этот момент до меня донесся звук открывающихся дверей турболифта.

— Гранд-адмирал Траун! — донесся гневный женский голос. — Это уже слишком!

«Еще одна истеричка», — с грустью подумал я, разворачивая кресло навстречу своей гостье.

Чего не отнять у баронессы Фины Д’Аста, так это умения держаться одновременно величественно и высокомерно.

Она была одета в простой дорожный костюм (если ушитое ауродиумными узорами платье можно назвать «обычным»), легкий, неброский макияж, белоснежные волосы, уложенные в простую прическу… И царственный взгляд, с которым на шагала по центральному помосту в сопровождении двух черно-красных фигур Императорских гвардейцев.

«Хм… В самом деле ведут себя идентично», — подумал я, подмечая, что гвардейцы двигаются совершенно синхронно. И даже развод на посты в противоположных сторонах центрального помоста они совершили зеркальным отражением друг друга. Судя по едва дернувшемуся взгляду майора Тиерса, замыкающего процессию, он тоже подметил правоту Подснежной королевы (ну, а как мне еще называть клон Айсард?!). Клоны выдают себя. Впрочем, замечание верно лишь для того, кто знает что искать.

В этой части беседы неАйсард оказалась права. Если б она еще и не пыталась мне «прощупать» при каждом первом разговоре, выяснив сильные и слабые стороны, вообще б ей цены не было. В смысле — тогда б она не была б вообще нужна, по причине своей бесполезности.

Для меня она в первую очередь — актив разведки, а так же — фактор, который не позволяет расслабиться и почивать на лаврах победителя.

— Рад нашей встрече воочию, баронесса, — спокойным тоном произнес я, взирая на молодую женщину, на чьем лице было написано ровным счетом что угодно, кроме того, что она пылает ко мне теми же чувствами «радости». Хорошо еще, что у нее нет столь причудливых причесок, как у Падме Амидалы.

— Вы издеваетесь, Траун?! — поджав губы, поинтересовалась она.

«Бывает иногда», — подумал я. Наверное это какой-то несмешной финт вселенной — делать миловидных барышень стервами с завышенным чувством собственного достоинства.

— Смею вас заверить, что мне подобные побуждения чужды, — продолжал я диалог.

— Вы… вы… — так, а еще у нее ограниченный словарный запас. Жаль. Я ожидал от дочери барона куда как более сдержанного и рассудительного поведения. — Вы вообще в своем уме?

— Согласно данным утреннего медосмотра — вполне, — ответил я.

Серьезность развернувшейся драмы подпортил капитан Пеллеон, прыснувший в кулак и едва не хрюкнувший от удачной попытки задавить внутри себя смешок. Благо тактичный командир «Химеры» перевел все в покашливание и уже через секунду вернул себе прежнее непроницаемое выражение лица. Но глаза…

Глаза к сожалению выдавали командира разрушителя.

Гилад откровенно пытался сдержаться от смеха.

— Вернитесь к исполнению своих обязанностей, капитан, — приказал я, спасая ситуацию. Что поделать — юмор это не мое. Или нет?

— Есть, сэр, — бодро отрапортовал командир моего флагманского звездного разрушителя, направляясь к вахтенным специалистам.

Странно, но почему улыбается вахта мостика? Да еще так старательно прячут улыбки…

Молодая женщина испустила долгий вдох, на мгновение закрыла глаза.

Когда она их открыла, то была уже спокойна. Быстро же она взяла себя в руки.

— Гранд-адмирал, — уже более спокойным тоном произнесла она. — Соизвольте объяснить для какой цели вы использовали гравитационные трал вашего крейсера-тральщика, чтобы выудить из гиперпространства мой корабль?

— Ах, вот в чем дело, — кивнул я. — Как по-вашему, баронесса, где мы сейчас находимся?

— На борту вашего корабля, — она тряхнула головой.

— Точно подмечено, — кивнул я. — Вы знаете где находится мой корабль и звездолеты сопровождения?

Судя по тому, как проступили очертания ее скул, девица (да она раза в два младше меня, так что подобным образом думать о ней мне дозволено) явно демонстрировала, что ее подобные мелочи не интересуют.

— В космосе, гранд-адмирал, — что ж, и не подкопаешься.

Но локальный вариант всеобуча еще не завершен.

— В какой конкретно точке космоса, — внес я уточнение.

— Эм… — баронесса замялась. — Я не штурман и…

— Мы в одно парсеке от границы Доминиона, — пришлось все же внести ясность. — Это северная граница Сьютрикской Гегемонии, находящейся под моим протекторатом.

— Так, — подтвердила женщина. — И что с того?

— Как я и думал, вы решили пренебречь моими предупреждениями, — изрек я. — В ходе нашего разговора вам было сообщено, чтобы вы не смели являться сюда на крупном вооруженном корабле.

— Да вы верно…

Я поднял вверх указательный палец правой руки.

— Во избежание непоправимых ошибок, которые вы вот-вот выскажете, позвольте замечу, что я обещал уничтожить любое военное судно, которое без соответствующего разрешения пересечет наши границы, — девушка побледнела. — Прямо сейчас, разрушитель, который доставил вас сюда, отправился к Оринде, етм самым лег на обратный курс. Он пролегает через сектор Канц, который давно стал пристанищем различного рода преступных отбросов. Именно поэтому там сейчас находится наша оперативная группа. Которой приказано выудить из гиперпространства, а кроме того — уничтожить все, что будет двигаться по конкретному курсу и не будет иметь идентификаторов Доминиона. Так уж вышло, что вектор ухода в гиперпространство вашего разрушителя проходит в непосредственной близости с местом базирования нашего отряда. И приказ до сих пор действует.

— Гранд-адмирал! — глаза баронессы округлились. — Вы не посмеете уничтожить флагман вооруженных сил Оринды!

— Именно так, баронесса, — подтверждение очевидного. — Но, как вы могли заметить, «Химера» находится здесь.

Девушка напряглась. В ее голове сработали пазлы.

Я здесь, мой флот здесь, она находится одна в окружении потенциально враждебных офицеров. И звездный разрушитель летит туда, где ему быть совершенно нет необходимости… Обо всем, что там произойдет маловероятно, что кто-нибудь узнает в принципе.

— Я не приветствую нарушение договоренностей, путь даже они заключены в устной форме, — услышав эти слова, молодая женщина стала