Домой Глеб попал в третьем часу ночи, мертвецки пьяным после череды забегаловок, кафе, ресторанов. Первую часть вечера еще кое-как помнил, но дальше – смутно. Утром проснулся разбитым, с головной болью и ощущением вины перед Галей. Ее уже не было дома. В сковородке ожидал традиционный завтрак: яичница с салом и жареная картошка. Он набрал горячей воды в ванную и залез в нее. Постепенно самочувствие нормализовалось. Припомнил детали вечера, и его обожгли слова Коли, знакомого по зоне, резко ответившего на его откровения:

– Братан, ты сидишь на шее у телки – это не по понятиям! Ты же не баба в штанах, а мужик! Не можешь заработать – укради, что-нибудь сделай, но не прячься за ее юбку!

Глеб стал рассказывать, что хочет заняться частной практикой, но требуются деньги, а их у него нет.

– Если ты будешь сиднем сидеть дома, они не появятся, – резонно заметил приятель, налив по очередной рюмке водки. – Вот тебе две сотки баксов, знаю, мало, но больше дать не могу. Пусти их в дело. Не получится у тебя – вот тебе телефон чмары, она мне передаст, что ты звонил. Пристрою тебя к делу – работа специфическая, – и Коля хитро подмигнул левым глазом. – В кодле наперсточника будешь завлекать простофиль. Работа непыльная, интеллигентная, денежная, связанная с командировками. – Он достал две сотки, на салфетке написал телефон и придвинул к Глебу. Тот был уже изрядно пьян и сразу сунул и деньги, и салфетку себе в карман, лишь проблеяв:

– С возвратом беру!

– Конечно, братан! С возвратом и с процентами в виде стопарика, – и Коля снова разлил по рюмкам водку.

Глеб, выйдя из ванной комнаты, обнаружил в кармане куртки две новенькие зеленые «сотки» и смятую салфетку, на которой было написано «Колюня Пыж» и номер телефона. «Неужели я так низко пал, что мне только и остается, что работать на наперсточника? – с отвращением подумал он, бросил салфетку в унитаз и спустил воду. – Если судьба сведет нас, верну ему долг. Нет – он не обеднеет». О происхождении этих денег Глеб не задумывался. Сел за компьютер и через десять минут подготовил объявление в газету. Еще час потратил на то, чтобы определиться, в каких газетах напечатать объявление и где находятся их редакции. Хождение по редакциям и оформление заказов заняло много времени, но домой Глеб вернулся довольный – это был его первый рабочий день! Осталось лишь ждать пятницы – дня выхода рекламы.

Он составил примерный психологический портрет своего потенциального клиента. Это будет женщина лет пятидесяти, жена бывшего чиновника средней руки, а теперь преуспевающего бизнесмена. В ней будет смешение высокомерия с хамством, а весьма ограниченный кругозор будет сочетаться с твердым убеждением, что весь мир обязан крутиться вокруг нее. И в то же время она очень ранима и ее мучат подозрения о наличии тайной соперницы, которая хочет увести ее мужа, доверчивого дуралея.

Вечером, после работы, Галя решительно сказала Глебу:

– Нам надо поговорить!

Появление мужа ночью в пьяном виде было последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Ее бесило, что она, недолечившись, выписалась из больницы, а живут они только на ее заработки и стипендию. Она совмещает учебу с работой в парикмахерской, а этот дармоед еще и пьянствует с дружками! Хорошо хоть оставил в покое ненавистный саксофон – тот теперь пылится под кроватью.

– Хорошо, – весело согласился Глеб, – но вначале прочитай это. – Он протянул ей листок бумаги с распечатанным объявлением.

Галя прочитала вслух:

– Профессиональный психолог-психоаналитик, кандидат наук, стажировавшийся в США и Германии, консультирует по поводу психических заболеваний, неврозов, вредных привычек, а также научным методом снимает заговоры, заклятия, порчу. Обязательна предварительная запись. Прием пациентов проводится по адресу: улица Богдана Хмельницкого…. Что это? – хмуро спросила она.

– Моя работа. Завтра пятница, утром выйдет газета с этим объявлением, и я уже не буду безработным.

– Думаешь, кто-нибудь откликнется? – недоверчиво спросила Галя. – С каких это пор ты стал специалистом по магии и снимаешь заговоры, заклятия и тому подобное?

– Я психолог высочайшего класса. Неужели я не смогу сделать то, что делает неграмотная деревенская старушка, а именно: заставить пациента поверить в собственные силы и в то, что ему ничто не угрожает? От всех этих порч поможет плацебо! Вера помогает излечиться, но бывает и наоборот.

– Ты хороший специалист, – не без иронии произнесла Галя, – но спасла тебя, сняв порчу, неграмотная бабка Анисья. Надо будет ее как-нибудь навестить.

– У меня был психологический надлом, и я нуждался в помощи извне. А что касается магии, не забывай, что у меня теща была ведьмой, первая жена тоже была… специалистом по магии, считай, я кое-чему у них научился, – шутливо закончил Глеб.

– Если у тебя возникнут трудности, тебе поможет вторая жена! – Галя невесело рассмеялась.

Она не поверила в затею Глеба, но решила, что это лучше, чем бездействие.

– Спасибо. Кстати, Книга заклинаний, которую, по твоим словам, ты уничтожила, цела и невредима, – он укоризненно посмотрел на Галю. – Я ее случайно обнаружил на антресолях.

– Я как-то… – Галя растерялась и не знала, что на это сказать.

– Впрочем, она еще может пригодиться, – помог ей Глеб выйти из затруднительного положения. – Хотя я ее просмотрел и ничего не понял – сплошная тарабарщина.

– Не знаю, зачем нам эта Книга, а вот поужинать не помешало бы, я голодная как волк, – сказала Галя и выдавила подобие улыбки.

– Скорее как волчица, – поправил ее Глеб.

У Гали месяц ушел на подготовку, и только после этого она решила, что можно повторить попытку заклинания. На этот раз она выбрала тучного рыжеволосого мужчину с массивным золотым перстнем на пальце, которого про себя называла «боров», и собрала с пола немного его волос. После ужина, для отвода глаз взяв под мышку несколько учебников, она направилась в дальнюю комнату, чтобы там совершить задуманное. Однако только Галя разложила для маскировки учебники, как в комнату без стука вошел Глеб.

– Ты бы не мог меня оставить одну? Видишь, я готовлюсь к зачету! – сухо произнесла она, еле сдерживая себя, чтобы не взорваться. Ее злили апатия, бездеятельность Глеба, его примитивные уловки для создания видимости деятельности, которые она давно раскусила.

– Что-то у нас не так происходит. У каждого из нас своя жизнь, в которой нет места другому. Нас изредка объединяет общая постель. А квартира, в которой каждый может укрыться в своей комнате, объединяя, одновременно нас и разъединяет, – миролюбиво начал Глеб.

– И убивает, – неожиданно произнесла Галя, но сама не поняла, для чего и что именно сказала.

Вновь почувствовала тошноту, приступы которой участились в последнее время. С каждым днем ее самочувствие ухудшалось, слезились глаза, на подушке все чаще она находила клоки волос. Ей вспоминалась покойная Ольга, с которой она сыграла злую шутку: пробираясь тайком в эту квартиру, она добавляла тетраэтилсвинец в ее любимый напиток «пепси-колу», отвлекая внимание подброшенными безобидными сушеными лягушками и прочими атрибутами черной магии. Она всмотрелась в лицо Глеба, у того тоже был нездоровый вид: черные круги вокруг ввалившихся глаз, потускневшие светлые волосы.