Ну естественно, испуганный я отшатнулся, а шестидесятикилограммовый короб случайно выпал из моих немощных рук, очень неудачно финишировав на ласте приставалы. А не хрен клешнями размахивать, всё равно хреново получается, мысленно, но с широкой улыбкой припечатал я.

— Да ты охерел, нападать… грубить… — замялся второй, взирая на баюкаюшего травмированную ласту (подозреваю, уже в прямом смысле слова) первого. — Пиздец тебе! — рванул он на меня с кулаками, не найдя достойного аргумента.

Словил в пузо кулак с проворотом, прилёг, скрючившись, на бочок. А я, потрепав ластогного по макушке, подмигнул Лори и, в приподнятом настроении отнёс «чёрный ящик самозащиты» в такси.

Набежали охранники комплекса, в числе двух рыл, но, по просмотру записей, поржали и скрылись. А мы, с хихикающей Лори, пошли за покупками.

Занимаясь шоппингом, я, во-первых, вспомнил и уточнил про «дрона на верёвочке», точнее — на кабеле. Ну реально, весьма удобная вещь. Лори не только покивала, но и отвела в какой-то специальный отдел, где были не кривые поделки, а вполне профессиональные, бронированные камеры, с экранированным кабелем и на гибридных, реактивно-магнитных двигателях. Последнее, как я понял объяснение, работало на отталкивание от посадосно-крепёжной пластины, для незаметности и бесшумности. Взяли четыре штуки, полезные и запас не лишний.

Во-вторых, восстановили потраченные расходники, а вот покупая плазменный резак я призадумался. Сумма у нас уже выходила приличная, можно «замахнутся» на эксклюзив, но это уже надо искать в сетке, у перекупщиков и антикваров, либо «совсем эксклюзив» корпов, чего в простом торговом центре не будет.

Так что, после начинавшего становится традицией обеда в кабаке с Лори, по дороге к «Кистеню», я озадачил Дживса поиском подборки интересных запчастей к «Крабу». Сделаю ещё контракт, а потом можно будет полетать и прибарахлиться.

Выбираясь из «Кистеня» и таща коробку, я услышал от Лори.

— Ан, а зачем ты таскаешь с собой кожух регистратора?

— Тренировка, — с похерчелом ответил я. — И это… для самозащиты, да.

— Понятно, — протянула Лори, по-моему, ни хера мне не поверив.

Я бы и сам себе не поверил, признал честный я, да и потащил члена команды в каюту — на контракты посмотреть, да и не только.

«Не только» было приятным, заняло пару часов, с использованием обширной ванны (и не завистливый я, а справедливый!) и, помимо приятной усталости оставило достаточно сил на просмотр контрактов.

А вот последние, в связи с очередным повышением рейтинга, порадовали с одной стороны, обилием вариантов, а с другой… Огорчили их ограниченностью.

— Дживс, с большим тоннажем Досов вариантов контрактов намного больше? — уточнил я, поскольку лежал в обнимку с Лори и водить лапами было лень.

— В семь целых, тридцать шесть сотых раз, сэр, — уточнила железяка.

— Мда, надо будет после заказа и покупок подумать о найме второго пилота и Досе, — констатировал я. — Или вообще денег на это оставить?

— Возможно, сэр, вам имеет смысл присмотреться не к прямым и субподрядным, а партнёрским и коллективным контрактам, сэр? — выдала железяка, подсвечивая в поисковике голоэкрана вкладку.

— Да, Ан, — встрепянулась расслабленно лежащая до того Лори. — Если искать работника, то его стоит проверить, а на совместном задании это, наверное, лучше всего. Так почти все делают, насколько я знаю, — уточнила она.

— Да? Ну вообще имеет смысл, — не мог не признать я, просматривая «коллективные контракты». — Но долго, хотя и платят неплохо, — оценил я спектр предложений. — Так, всё же сделаем сейчас контракт быстрый, добьём сумму до миллиона, люблю круглые цифры, — озвучил решение я. — Потом закупки, ну и, наверное, что-то подберём из группового. А то на нашем рейтинге и с нашим тоннажем очень уж «горячими» выходят контракты, — выдал вердикт я. — Так-то я и не против, но если постоянно лезть на рожон — убьюсь же нахрен, по чистой статистике.

Озвучив это, стал я всматриваться в «горячие» контракты. Подавление бунта (подозреваю — вооружённой забастовки), прямое агрессивное противостояние с конкурентом с «устранением» и прочее подобное. За ряд просто противно браться, невзирая на «ну я же наёмник». И да, не «возможно будет бой», а бой точно будет. Я не чистоплюй и не трус, но и не маньячила, так что постоянно заниматься подобным мне как-то не охота. Да и вариант команды с «играющим капитаном» — вполне мне нравится.

Но брать контракт надо, вот только какой — непонятно, заключил я, перестал выцеплять «интересное» и стал просматривать детали «подряд».

Что через полчаса принесло плоды: небезынтересный контракт, по «выбиванию» с добывающей станции «конкурента после агрессивного поглощения», по сути — рейдерского, а совсем по сути — вооружённого захвата. Прошерстив-проверив, не без помощи Дживса, детали, я решил контракт «брать». Довольно любопытная работа в пустоте, в лабиринте соединённых переходами астероидов, причём «коллективный» заказ. Корпорация возвращающая «пустотную шахту» нанимала несколько высококлассных пилотов малых Досов — с крупными хер развернёшся, как и с пустотной авиацией, с учётом лабиринта соединений разрабатываемых астероидов и заводов переработки сырья.

— А силы противников «неизвестны», — отметил я вслух. — Дживс, что скажешь?

— Минуту, сэр, — ответил железяка и, через минуту выдал такой расклад. — Помимо гвардии корпорации, которая будет в большей части проблемой гвардии нанимателя, неделю назад нанят отряд корсаров «Красные Черепа».

— Пираты? Наняты? — несколько прифигел я.

— Корсары, сэр, — недоумённо ответил Дживс.

— Не понял, — честно признал я. — В чём разница-то?

На что, весьма противно «сэ-э-эркая», рассказал мне Дживс, что пираты и корсары — две большие разницы. Не для ограбленных и убитых, этим привередам всё равно. А вот с точки зрения законов — вещи разные. Пираты выходят этакие каноничные бандиты, преступники со всех сторон, как по закону, так и по человечески. А вот корсары оказались… наёмниками. То есть, осуществляют пиратские нападения только на суда врага нанимателя, даже числятся не просто «пиратами» а именно частью иррегулярного флота нанимателя на время действия корсарского контракта, точнее патента. Это и пилоты Досов, наполшишечки, выходят «корсары», хмыкнул я. Представил, как на Крабе будет смотрется «Весёлый Роджер», сплюнул, ну и решил хернёй не маяться.

А вот дальше, со слов Дживса, выходило довольно интересно. Итак, эти черепушки были весьма популярной «межсекторальной» корсарской командой. По причине того, что около десятка лет назад это группа раздобыла «модифицированные пустотные байки Автократии Тригин». Именно так, а когда Дживс показал что это такое, что было и что стало, я несколько… ну захотелось мне такую приблудину, блин!

Итак, изначальный пустотный байк — туристический-спортивная техника, для орбитальных гонок, облётов планетоидов, да и в атмосфере на нём можно «гонять», но не слишком рационально: байк пустотный.