Но при всём при этом, что-то коллеги мои по малым Досам были совсем насупленные, злобные и ни на какой контакт не идущие. В принципе — это возможно специфика опытных, внеотрядных пилотов малых Досов. Очень уж много «душегубных», в прямом смысле слова, заказов для диверсионных малюток на высоких рейтингах. Но, всё равно козлы, и в отряд я их звать не буду, веско постановил я. Лучше «Падальщиков» чем-нибудь соблазню, вот они — реально симпатичные ребята.

А в остальном подготовка шла неплохо. Причём «колдунская защита» от уберлазера оказалась именно «колдунской». То есть, не какая-то построенная по схемам хреновина, или ещё что, а именно прямое воздействие «элементарное», как выразился Дживс. Вообще врал, наглая железяка: сложно было звиздец как, да и далеко не с первого раза получилось. Но оружие байкеров станет мне опасно только через три, а то и пять секунд «прямой наводки». Что, учитывая подвижность Доса, необходимость вражине постоянно перемещаться и возможность стрельбы — сделало предстоящий заказ для меня интересной тренировкой, с перспективой закрабить себе плюшку.

Правда оружие пришлось менять, что и неудивительно: клешня легла на склад, как и разгонники. Их место заняли тоже разгонники, но значительно меньше калибром, внешне — вообще многоствольные гатлинги. Правда пакет из шести разгонных стволов был связан не с «охлаждением», точнее не только с ним. Подача болванок в ствол, накачка конденсаторов разгонных катушек и прочие тонкости стрельбы разгонным орудием решались по мере выхода ствола «на стартовую позицию».

И, кстати, к моему удивлению, у разгонников присутствовала ощутимая отдача в невесомости. На планетах она тоже была, но я думал, что это сгоревшие газы и прочее. А оказалось, что как я «толкаю» снаряд вперёд, так и сам «отталкиваюсь» от него назад. Дживс врал, что даже от лучей есть отдача, но тут точно врал — какая отдача от не имеющего веса потока энергии?

В общем, к моменту сбора тридцатки наёмников, я был готов, собран, ну и точил клешню на байк. И присутствовал на «последнем инструктаже» перед уходом в гиперпространство: выход уже будет в системе с целью и атака начнётся сразу же.

— «Ургиналон» останется вне пределов комплекса, — тыкал представитель заказчика в схему системы и комплекса. — И огневой поддержки вам оказывать не будет. Только в случае, если вражеский корабль откроет огонь, либо наёмники произведут атаку судна. Мы не заинтересованы в полноценной войне, а лишь хотим вернуть своё. Вопрос командования так и не решён, — поморщился дядька.

И да, так и было. Хмурые пилоты постоянно ругались, так что назначенные заказчиком командиры посылались нахер, а в своей компании оказалось аж пять «авторитетных товарищей», которые выходили командирами пятёрок. А пять оболтусов, вроде меня, вышли не пришей кобыле хвост, что впрочем не особо расстраивало.

— Пять отрядов распределяются по зонам, — расцветил он зоны на схеме комплекса. — Досы вне отряда — на связи, резерв, вас будут направлять куда нужно. В случае наличия у противника эффективных средств РЭБ — действуйте по обстоятельствам. Ваша задача — связать боем байки противника, в идеале, конечно, нейтрализовать, — взглянул он на нас, поморщился с сомнением и продолжил. — Также, перехватывать и нейтрализовать — уничтожение не приветствуется! — возможные суда с десантом противника. Всё ясно?

— Всё ясно было ещё пять раз тому назад, — подала голос сухощавая тётка средних лет, одна из пятёрки «командиров». — А теперь просто задолбало! — под одобрительный гул подытожила она. — Всё готовы, какого хера мы опять всё это выслушиваем?!

На этом «брифинг» и завершился. Всё было обсуждено, готово, а «Ургиналон», тяжёлый крейсер заказчика вошёл в гипер. «Кистень», да и прочие корабли наёмников попадут, согласно контракту, в систему не ранее, чем через полчаса, после начала боя. «Чтоб не предупреждать противника и не путаться под ногами» — вполне весомая, как по мне, аргументация.

Правда, были у меня некоторые претензии к «методу десантирования». Внутренние, да и то, не с собой связанные — я то в данном случае не пропаду. А вообще. Возникало ощущение, что некий процент Досов наниматели внесли в «неизбежные потери» ещё до боя. Хотя, никто не бузил, и, в отличие от «кто главный будет» никаких возражений по поводу десанта не высказывал.

В общем, через шесть часов будет ясно, благо, все Досы собрались в трюме заказчика, ожидая начала операции.

Сама же десантная операция выглядела так: крейсер выходит на скорости из гипера неподалёку от комплекса (естественно, с точки зрения космических расстояний), но не замедляется, а поддаёт скорости, двигая к цели по качательной. На полпути выпускает десантные катера с гвардией, которые тут же начинают отставать. А в точке максимальной близости от комплекса Досы стартуют. На реактивных ступах! Ну, не вполне так, конечно, но похоже: одноразовые ракеты с зацепами для Доса и хитрой боеголовкой.

Ракета хоть и форсированная, но подруливаемая… вот только первые потери, как мне кажется, выйдут на них. Либо народ банально промахнётся, точнее, сколько-то пилотов, либо не менее банально разабьются о комплекс нахер.

Потому что тормозить в пути нельзя было от слова «совсем». Корсары не идиоты криворукие, и замедлившийся Дос — однозначная лужа расплавленного металла в вакууме.

А метод амортизации… ну вроде бы нормальный, в чём уверял и заказчик, и Дживс. Но меня пробирал несколько истеричный смех: боеголовка ракеты была заполнена неким полимером и газом. И, за пару секунд до столкновения с планетоидом (а точками-финишами десанта были только они), боеголовка «взрывалась», создвавя этакое облако резиновых пузырьков. Точнее пластиковых, но не суть. И, вроде бы, с учётом гравкомпенсаторов Досов, импульс соударения гасился за счёт лопнувших пузырьков, а Дос оказывался на месте и боеспособен.

И вот этим «местным и боеспособным» Досам предстояло «сдерживать, а, в идеале, нейтрализовать» дюжину корсаров.

В общем, моя задача ясна, а остальные сами разберутся, заключил я, топая от основной группы к «своей» ракете. Дживс, ещё будучи в одной системе с «Ургиналоном» завёл мне, как он выразился, «теневую учётку», так что получал я данные не только «доступные всем», но и из командной сети заказчика. И, до момента начала операции, проглядывал я что там заказчики «мутят». Вроде ничего гадкого не выходило: наоборот, тестировали и просчитывали даже сейчас, явно заинтересованные в успешности операции.

За четверть часа до выхода из гипера прогудела сирена, связь выдала «по ступам!», ну и разбрелись Досы по рракетам. В момент выхода из гипера ангарные двери начали распахиваться, Краба слегка толкнуло покидающим отсек воздухом, а в открывающихся воротах появились звёзды. Впрочем, я ориентировался по «командной» сети, в которой сообщалось о выпуске торпедных катеров. Через минуту последовала команда «вырубай гравитацию», черес секунду сдублированная на канале Досам:

— Тяготение отключается, десятисекундная готовность. Удачи, господа!

После этого Досы оказались в невесомости, удерживаемые на ракетах только манипуляторами. А через десять секунд пошёл первый ряд в десять машин, а потом и второй, в котором был и я.