— Очевидно, вы имеете в виду те замечательные кованые узорчатые ворота? — начал я разведку боем. — Стражник на входе сказал, будто они неисправны. Причем уже не в первый раз.

— В шестой! И все время случается разное: то рвутся петли, то стойки не выдерживают, то там что-нибудь изогнется, то сям лопнет, то провиснет, то натянется… Никак не могу победить эту треклятую железяку, — пробурчал Сварог.

— А у вас есть чертеж? — спросил я.

— Конечно, как же без него, — отец Виноградинки подошел к шкафу, покопался в нем и извлек свернутый в рулон ватман. — Вот, тут и расчеты. Только зачем оно тебе?

— Хочу попробовать помочь отремонтировать «треклятую железяку». Окончательно. Мне кажется, ошибка закралась где-то на стадии проектирования.

— Да я сотню раз уже проверял, — все там верно.

— И все же позвольте окинуть свежим оком проект?

— А ты разбираешься в этом, что ли? — упрямился гном.

— Есть немножко.

— Ну, добро, коль имеется желание, посмотри.

— Внимание! Доступно новое задание!

Ура!

Задание «Доброе имя мастера».

Условие выполнения: помогите кузнецу с починкой ворот так, чтобы они перестали часто ломаться.

Награда: опыт, улучшение отношений со Сварогом до состояния Дружба, скидка на любые услуги гильдии гномов Тримфорта на 15 %.

ПРИНЯТЬ? ОТКАЗАТЬСЯ?

Любопытно, а скидки суммируются? Или мои нынешние пятьдесят процентов поглотят эти пятнадцать? Вот смеху-то будет, если вообще более низкий коэффициент заменит собой высокий.

Все равно принимаю квест. И приступаю к его выполнению немедленно.

Скорее всего, в реальности у высококвалифицированного кузнеца такого уровня неприятностей случиться не может. А в «Мирах Бессмертных», где все как бы по-настоящему, но является все же игрой, подобная ситуация вполне допустима. Хотя могу и заблуждаться, ибо являюсь профаном в ковальном деле. Зато по предмету «сопротивление материалов» в универе мне ничего не ставили, кроме «отлично»!

Не сказать, что я без ума от расчетов всевозможных внутренних усилий, различного рода напряжений и всяческих деформаций. Просто знание сопромата позволяло мне когда-то неплохо (для студента) подзарабатывать на решении задачек для тех, кто не дружил с формулами (или мозгами). Хотя толком объяснить, зачем ввели эту дисциплину на специальность, не связанную с проектированием объектов, для которых прочность является важным показателем, не мог никто. «Положено по программе общей подготовки инженеров с высшим техническим образованием», — данная фраза была куда сильнее вялого возмущения нашей группы. И пришлось изучать. Благо преподаватель попался хороший, толково объяснял, а чтобы мы не засыпали на лекциях, частенько разбавлял скучные монологи у доски шутками, анекдотами, смешными рассказами из жизни.

«Мне, к примеру, и самому за семьдесят пять лет жизни высшая математика только единожды пригодилась, — говорил нам веселый профессор. — Когда я уронил в унитаз связку ключей. Чтобы их достать, пришлось из проволоки скрутить интеграл».

Так и мне сопромат впервые понадобился, чтобы решить задачку для персонажа виртуальной игры.

— Готово! — вручил я Сварогу испещренный цифрами лист. — Если все соблюдете, как тут написано, ворота больше не сломаются.

НПС пару минут с интересом изучал мои расчеты. Проверял. Потом улыбнулся и обнял меня:

— Сначала ты спас мою дочку, а теперь еще и доброе имя мастера. Приплюсуй к скидке в нашей гильдии еще пятнадцать процентов лично от меня.

— О, огромнейшее спасибо!

— Это еще не все. Позволь в качестве благодарности вручить тебе этот молоток. Если в любой точке мира тебе понадобится поддержка гномов, покажи его любому из нас, скажи, что ты друг Сварога, и тебе обязательно помогут.

— Тогда хочу воспользоваться такой возможностью прямо сию минуту! Мне необходимо узнать причину, из-за которой в Тримфорте в последнее время творятся беспорядки. Ходят слухи, что это из-за некоего проклятья. Аймер из ратуши посоветовал по этому поводу обратиться к местным жителям. Если расспрашивать всех подряд, на это уйдет довольно много времени, которого в моем распоряжении нет. Вот я и подумал, что, если подключить к этому делу не сильно занятых членов вашей семьи, процесс пойдет быстрее.

— Гм, полезными для общества заботами ты обременен, Головолом. Уважаю, — ответил кузнец. — Моя семья непременно тебя выручит. Немедленно дам задание сыновьям оббежать город и разузнать, кто что слышал о навалившемся на наши головы несчастье.

— Благодарю за содействие, — поклонился я и протянул обратно только что подаренный предмет.

Гном протестующе поднял ладонь:

— Нет, приятель, оставь молоток себе, он тебе еще пригодится. А мы и так поможем в борьбе со скверной. Ведь решение проблемы с ворами — тоже в наших интересах.

— Прекрасно! Надеюсь, сотрудничество принесет плоды.

— Будь уверен. Уж ежели кто что ведает — мои удальцы к вечеру тебе доложат.

— Ого! Так быстро? — удивился я.

— Дык у меня ж восемь сыновей! Да и не такой уж и большой наш Тримфорт, как поначалу кажется, — улыбнулся Сварог. — Ну, все, заболтались мы что-то, а дела не ждут. Я пошел чинить твою обувь, приблизительно часик у тебя есть, продолжай с алебардой в том же духе. Глядишь, и в десятый раз улучшишь.

— Нет, достаточно. Дальше боюсь сломать, — отказался я. — Были бы у меня стопроцентные заточки, — другое дело. Но даже на аукционе их нет. Недавно смотрел.

— Да, это большая редкость, — подтвердил отец Виноградинки. — Однако есть еще один способ не испортить твое оружие. Раз уж мы друзья, поделюсь с тобой хитростью, — заговорщицки произнес гном, оглянулся по сторонам и, понизив голос, потребовал: — Пообещай, что никому о ней не расскажешь. Просто это не совсем законно.

Ни фига себе, как это понимать? Похоже, мне сейчас выложат чит-код или что-то в этом роде? И ладно Сварог был бы геймером, но он ведь НПС.

— Как это «не совсем законно»? — прошептал мой трусишка Зайка, готовый в любую секунду отказаться.

— Я неправильно выразился. Точнее будет сказать: сильные мира сего желают, чтобы о данном методе пока знал лишь весьма узкий круг посвященных.

В зависимости от того, кто понимается под «сильными мира сего» (божества из мифологии «Кары», администрация сервера либо еще кто-то), трактовать услышанную фразу можно по-всякому. Но, без сомнения, мне выпал шанс прикоснуться к некой тайне. Любопытно и, как всегда бывает в подобных случаях, крайне волнительно и немножко страшновато.

Пока ушастый, у которого хвост пупочкой, размышлял, трясущийся от возбуждения Хомяк вышагнул вперед и заявил:

— Конечно-конечно, даю честное слово!