У самого блокпоста колонна замедлила ход. Миновав зону досмотра, разграфленную по осевой линии пунктиром из бетонных блоков, водители сразу же прибавили скорость.

Судя по всему, досматривать автопоезд с секретным военным грузом вэвэшники не стали.

Дольникова вновь свернулась калачиком, стараясь сохранить хоть какие-то остатки тепла и жизненной энергии.

Ей бы только вырваться на волю! Вот бы они тогда зажили с Иваном…

Замкомвзвода Гонтарь морщился, но терпел. Хотя впору было застрелиться, настолько паскудно себя чувствовал.

Во рту будто эскадрон кавалеристов переночевал. Башка трещит с крутого бодуна. И еще сушняк.

Давненько уже так не гульбанили.

Ну и денек вчера был… Сначала в станице поддали, когда за «горючкой» туда наведались. Но не так чтобы слишком, граммов по двести пятьдесят на грудь приняли… Потом пришлось летеху «лечить». Один он, видите ли, бухать не может… Выпили по стопарю, после чего отправились небольшой компанией на броне к соседям. У ихнего «замка» день рождения, корешок предупредил о банкете заранее, настоятельно приглашал, и закосить от данного мероприятия было бы последним свинством.

Набрались на соседнем «блоке» так, что ни Завидяй, ни Длинный, ни даже сам Гонтарь не помнят, как водила домчал их на БМП обратно на родной блокпост.

Хотели этой ночью позабавиться со снайпершей, а получилось, что трахнули сами себя.

Хорошо еще, что в восемь утра из станицы дали сигнальчик. Кто-то из сотрудников временного РОВД в Ассиновской связался по рации с гарнизонами «блоков», выставленных на трассе Ростов—Баку, предупредив, что в их сторону движется автоколонна. Но самое главное, что вместе с грузовиками и бронетехникой едет и какое-то высокое начальство.

Растормошили Завидеева, кое-как привели в чувство командира, а заодно и самих себя. Едва-едва успели нахлобучить на себя амуницию, как на трассе нарисовалась колонна.

Чтобы не было вонизма изо рта, сожрал горсть мятных лепешек и летеху заставил сожрать. Теперь вот мутит. Похоже, что и Завидееву дурно. Почернел аж весь лицом. То ли от того, что разнос не нравится, который учинил ему начальник «зоны», то ли и вправду его тошнит. Вот был бы номер, если бы летеха начал блевать прямо здесь. На глазах у начальника «зоны», невысокого полковника, похожего на колобка…

Было бы ЧП вселенского масштаба.

Потому что рядышком, всего в нескольких метрах от них, находилось высокое начальство – между армейским «уазиком», на котором ехал полковник, и «бэтээром» стоял армейский джип камуфляжного цвета.

Гонтарь, хотя и стоял на почтительном расстоянии, все слышал.

– Товарищ полковник… – Преодолев позывы тошноты, Завидеев принялся жаловаться на жизнь: – У меня некомплект личного состава. Я вам уже докладывал… А на днях я еще двух солдат вынужден был отправить в госпиталь.

Полковник покосился на джип, потом незаметно показал командиру «блока» кулак.

– Смотри у меня, лейтенант! Наведи у себя порядок, понял?

Завидеев слышал от коллег, что начальник и сам слаб по части выпивки, а потому смотрит на некоторые прегрешения своих подчиненных сквозь пальцы.

Он еще раз заверил, что «мелкие недочеты» будут устранены. На этом, пожалуй, все бы и закончилось – полковник покрасовался перед руководством, показывая, как радеет за службу и как держит своих людей в ежовых рукавицах, – но вдруг некстати на глаза ему попался мальчишка, тот самый, что составлял компанию снайперше, когда их задержали при проверке документов. Пацан каким-то образом пробрался за заграждения, и надо же такому случиться, чтобы именно в этот момент его заприметил начальник.

– А это еще что такое, лейтенант? – недовольным тоном произнес полковник. – Почему штатские находятся на вверенном вам объекте?

Перехватив недоуменный взгляд Завидеева, замкомвзвода счел благоразумным немедленно поспешить на помощь:

– Товарищ полковник, разрешите доложить! Этот пац… мальчишка, очевидно, отбился от этапа с беженцами. И вот, значит, приблудился к нам…

– Сын полка, что ли?

– Нет, не совсем… Мы его подкормим слегка, а как только по трассе пойдет следующий этап, мы передадим мальца в руки сотрудников МЧС.

В этот момент кто-то выбрался из джипа. Гонтарь повернул голову в том направлении. Ага, этот тоже из ведомства МВД… Звание у него – генерал-майор. Рослый, на голову выше Колобка. И прямой – будто аршин проглотил. Кажется, чем-то недоволен…

Гонтарь наморщил лоб. Где-то он уже видел этого человека. Вот ежели бы он снял солнцезащитные очки – зачем, кстати, в такой серый день, как сегодня, ему черные очки? – тогда, возможно, Петр бы его признал.

Черт, надо же, как трещит башка…

– Полковник, что вы там возитесь? – донесся от джипа начальственный голос. – Долго вас еще ждать?!

– Прошу прощения, Алексей Григорьевич, – испуганно проблеял Колобок и мигом покатил к своему «уазику». – Вы же сами сказали, чтобы я проинструктировал наших людей…

Мужчина в солнцезащитных очках покачал головой – мол, что с тебя, идиота, взять, – потом забрался в джип. Гонтарь, наблюдавший за ним, заметил, что на заднем сиденье сидит еще кто-то, наверное, это и есть «высокое начальство», но деталей и подробностей разглядеть не сумел.

Через несколько минут, когда трасса вновь опустела, Гонтарь направился к вагончику. Пропустив вперед летеху, прошел внутрь и плотно прикрыл за собой дверь.

– Что это за фокусы, Длинный? – проворчал он. – А ты, Толян, куда смотрел?

Длинный пожал плечами – мол, он здесь ни при чем. Крепыш по имени Толя повторил его жест; при этом он цепко держал в своих сильных руках малолетнего преступника – в глазах Петра Гонтаря пойманный с поличным шкет был самым настоящим преступником.

– Да это «мохоры» проморгали, – со злостью сказал Длинный. – Пока мы от начальства отбивались, этот шибздик, оказывается, залез в вагончик… Толян у него нашел две банки тушенки, пачку сигарет и зажигалку…

Завидеев, которого мало занимало происходящее, тяжело опустился на табуретку и, положив локти на стол, обхватил руками голову:

– Все, пора завязывать… Я думал, что меня вырвет на этого козла…

– Представляете, мужики, – вновь подал голос Длинный, – а если бы волчонок нам сюда какую-нибудь пакость занес типа «лимонки» или противопехотной?!

Гонтарь не спеша разоблачился, повесив оружие и амуницию на гвозди и крючья, вделанные в стену вагончика. Затем, так же не спеша, сел перед малолетним воришкой на корточки.

Мальчишка сохранял безмятежный вид, как будто все происходящее лично к нему абсолютно не относилось. На чумазом лице – голубые, как васильки, глаза. Прикидывается слабоумным? Или впрямь ничего не боится?