Беспокойство у него вызывали усиление иранского влияния и подрывные действия, в частности «Хезболлы», которые угрожали Израилю.

Заставьте саудовцев покупать больше, говорил Кушнер. Если они будут покупать системы вооружения, это поможет созданию рабочих мест в американской экономике. Они должны приобрести большие запасы военного имущества и контракты на 10-летнее обслуживание и поддержку.

Команда саудовцев приехала в Вашингтон еще раз. Они совещались как минимум четыре дня напролет.

В ежедневных межведомственных совещаниях в кабинете Кушнера постоянно участвовал десяток человек.

Саудовцы не всегда соглашались с нужными объемами контрактов на приобретение оружия.

«Мне нужно позвонить», — говорил Кушнер. Он набирал прямой номер МБС, и саудовцы увеличивали объем закупок.

Когда работа подошла к концу, Кушнер пригласил МБС в Соединенные Штаты и привел его в Белый дом, где 14 марта в Парадной столовой состоялся обед с Трампом. На нем присутствовали Пенс, Прибус, Бэннон, Макмастер и Кушнер. Такое нарушение протокола вызвало беспокойство в Госдепартаменте и ЦРУ. Обед в Белом доме с президентом для вице-кронпринца среднего уровня не предусматривался.

Тиллерсон и Мэттис продолжали высказывать свои сомнения. С их точки зрения, все было слишком сложно, слишком много работы, а контракты вызывали слишком много вопросов.

Трамп наконец дал отмашку, и в четверг 4 мая было официально объявлено о визите в Саудовскую Аравию и Израиль.

Трамп находился в Саудовской Аравии с 20 по 21 мая и получил очень теплый прием. Он объявил о закупке Саудовской Аравией вооружения на $110 млрд и заключении других контрактов еще на несколько сотен миллиардов, что было, мягко говоря, преувеличением.

Харви надеялся, что саммит кардинальным образом изменит взаимоотношения стран и пошлет стратегический сигнал Ирану, главному врагу. Саудовская Аравия, страны Совета по сотрудничеству в Персидском заливе (Бахрейн, Кувейт, Оман, Катар, Объединенные Арабские Эмираты и Саудовская Аравия) и Израиль объединились. Компромиссной политике Обамы был положен конец.

В следующем месяце король Саудовской Аравии Салман, которому был 81 год, объявил 31-летнего МБС новым кронпринцем и первым в очереди на корону.

Трамп был одним из самых ярых противников 16-летней войны в Афганистане, которая стала самой продолжительной кампанией в истории Америки. Он начал протестовать в Twitter уже в 2011 г., за четыре года до официального вступления в президентскую гонку.

В марте 2012 г. Трамп писал: «Афганистан — полная катастрофа. Мы не понимаем, что делаем. Они, помимо прочего, обдирают нас как липку».

В 2013 г. твиты стали более резкими. В январе появился такой твит: «Нам надо уходить из Афганистана. Наших солдат убивают афганцы, которых мы же и обучаем. Мы выбрасываем там на ветер миллиарды. Это полный бред! Возродим США». В марте: «Нужно немедленно убираться из Афганистана. Хватит впустую губить жизни. Если придется вернуться, то мы сделаем это жестко и быстро. Возродим сначала США». В апреле: «Наше правительство настолько беспомощно, что миллиарды, выбрасываемые в Афганистане, идут в руки террористов». А в ноябре: «Не позволим нашим тупоголовым лидерам заключить сделку, в результате которой мы останемся в Афганистане до 2024 г. СДЕЛАЕМ АМЕРИКУ ВЕЛИКОЙ!»

В декабре 2015 г. Трамп разместил твит: «Террорист-смертник только что убил американских солдат в Афганистане. Когда наши лидеры проявят твердость и мудрость? Нас ведут на бойню ! »

Как и всем остальным президентам, Трампу в наследство достались незавершенные дела предшественников. В XXI в. самым ярким образцом таких дел однозначно был Афганистан. Война, начавшаяся после теракта 11 сентября, когда Афганистан служил прибежищем Усамы бен Ладена и «Аль-Каиды», была сплетением больших ожиданий, неудач, недоразумений и готовности жертвовать деньги и жизни.

При президентах Буше и Обаме споры о необходимой численности военного контингента доминировали внутри Совета национальной безопасности и в публичных выступлениях, создавая впечатление прогресса и решения. Сообщения в СМИ фокусировались на количестве военных и сроках. Численность американских войск, участвующих в войне, стала мерилом прогресса.

В период правления Обамы количество военнослужащих в Афганистане колебалось, то достигая 100 000, то падая до 8400 на фоне опрометчивых надежд, впоследствии забытых, на быстрое завершение боевых действий против талибов. В душе эксперты знали, что все это было тщетно.

Координатор Белого дома генерал-лейтенант Дуглас Лют назвал войну «карточным домиком» на совещании в 2010 г., вскоре после того, как Обама увеличил контингент военных на 30 000 человек.

Д-р Питер Лавой, заместитель помощника министра обороны по вопросам безопасности в Азии и Тихоокеанском регионе, впоследствии ответственный за Южную Азию в Совете национальной безопасности Обамы, считался авторитетом во всем, что касалось Пакистана и Афганистана. Лавой, практически неизвестный широкой публике, был критически настроен в отношении военной машины и разведывательного сообщества. Он выступал одновременно в двух ипостасях — как ученый и как практик. По его мнению, зацикленность на численности американских войск была ахиллесовой пятой политики администрации Обамы в Афганистане.

«В Афганистане буквально тысячи кланов, — говорил Лавой. — У каждого есть свои претензии. Даже если “Талибан” прекратит существование, там все равно будут мятежники». Победа была призрачной. Никто не знал, что под ней понимать.

Г.Р. Макмастер видел, что у него серьезные расхождения с президентом Трампом во взглядах на войну в Афганистане. Он знал эту страну. С 2010 по 2012 г. ему довелось служить на афганской войне в качестве заместителя командующего по планированию в Кабуле.

Во время войны в Персидском заливе в 1991 г. (операция «Буря в пустыне») Макмастер, тогда еще капитан, окончивший семь лет назад академию в Уэст-Пойнте, командовал девятью танками в сражении, где были уничтожены 28 танков Республиканской армии Ирака. Капитан Макмастер избежал потерь, а бой продолжался всего 23 минуты. Его наградили тогда за храбрость Серебряной звездой.

На войне в Ираке он уже был полковником и под его началом находились 5300 военнослужащих 3-го разведывательного полка. Используя противоповстанческую тактику, он успешно захватил город Таль-Афар в 2005 г. Президент Буш публично назвал эту операцию образцовой и «дающей надежду на освобождение Ирака».

В своей вышедшей в 1997 г. книге «Нарушение долга» Макмастер назвал Объединенный комитет начальников штабов, который курировал вьетнамскую войну, «пятеркой набравших в рот воды», которая не смогла установить взаимопонимания с гражданским руководством и высказать ему свое мнение. «Нарушение долга» было наставлением, показывающим, как избежать появления еще одного Вьетнама.

Ирония была в том, что Трамп теперь называл Афганистан Вьетнамом, трясиной без ясной задачи по обеспечению национальной безопасности, последним образцом непоследовательности американской политики. Работа Макмастера заключалась во взаимоувязывании военных рекомендаций для Афганистана с президентскими целями, но этот президент, увы, имел лишь одну цель — уход из страны.