— Ну да. — Лия усмехнулась. — Он вообще про трудовой кодекс слышал? Пусть предоставит тебе отпуск! А про домогательства на рабочем месте я вообще молчу!

Я смеялась сквозь слёзы, представляя, как заполняю у Кирилла в кабинете заявление на отпуск.

— Но если серьёзно, — продолжала подруга. — Даже и мысли не допускай о том, что моё отношение к тебе изменилось из-за всего этого безумия! Ты для меня — образец силы духа! Вот честно! Ты столько сил вкладываешь в борьбу за свою независимость, что тебе уже должны предоставить гражданство США! Ты как статуя свободы! Я уверена, что в итоге сломается он, а не ты.

Мне бы её уверенность. Я наоборот чувствовала себя как молодое деревце, гнущееся в под порывами безжалостного ветра. Ещё чуть-чуть и я сдамся под его натиском.

— Спасибо тебе за всё, Лия. — Я не знала, как выразить ей благодарность за всё, что она сделала для меня. — Ты самая лучшая подруга на свете!

— И самая красивая? — Лия всегда всё переводит в шутку.

— Конечно! Просто секс бомба Нью Йорк Таймс!

— Только Нью Йорк Таймс? — подруга разочаровано фыркнула, — Ну, это не сложно, там в основном, старпёры работают. Ладно, буду считать это комплиментом.

Мы обе засмеялись. Потом я решила заговорить о серьёзном.

— Лия, мне кажется, мне нужно пожить отдельно несколько дней.

— Это ещё почему?

— Из-за Кирилла. Он будет пытаться со мной встретиться, знает, где ты живёшь. А я не готова сейчас с ним видеться. Хочу побыть одна. Я поживу пока в хостеле, до конца недели.

— Очень жаль. Я думала, что мы с тобой обнимемся и будем поедать мороженное за просмотром Титаника. Ты же знаешь, как я люблю Лео. Он исцеляет любую рану. — Лия мечтательно вздохнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы обязательно этим займёмся после того, как пройдёт презентация книги. Я думаю, что тогда мне ещё больше понадобится его целительная сила.

Лия была большой фанаткой Леонардо ДиКаприо, и почти наизусть знала все фильмы с его участием.

— Ладно, ловлю на слове! Привет Джейку, кстати. Какая ты стала любвеобильная, Кира. — игриво поддразнила она.

— Мы с Джейком только друзья. — Я невольно покраснела.

— Да? А он точно об этом знает? А то прошлый раз ты посылала смешанные сигналы.

— Ну всё! — Я и сама поняла, что вела себя по отношению к Джейку не совсем честно, но когда это говорила Лия, то всё казалось ещё хуже.

— Ладно, друзья-любовнички, развлекайтесь! — Лия рассмеялась и отключилась.

Я осталась у Джейка до вечера. После того, как я, наконец, успокоилась, мы пытались вести себя так, будто ничего не произошло, но эта игра нам обоим давалась нелегко. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что мне пришлось плакать на плече малознакомого человека. Ну почему я всегда так легко поддаюсь на провокации Кирилла? Уже пора было выработать иммунитет к его постоянным попыткам вывести меня из равновесия. Но нет, я будто школьница, которую бросили перед выпускным, реву над каждым его словом.

Джейк старался отвлечь меня от плохих мыслей, и я, попытавшись взять себя в руки, решила посмотреть с ним комедию. Мы сделали попкорн и остаток вечера провели вполне весело. Во всяком случае, я хотела убедить себя в этом. Сердце сжималось каждый раз, когда я видела очередной пропущенный звонок от Кирилла. Я не могла сконцентрироваться на том, что происходило на экране.

Я ушла от Джейка в восемь часов вечера. Он предлагал погостить у него дольше, но я просто не могла остаться. Какой бы заманчивой не была его компания, мне необходимо было привести мысли в порядок.

Лето в Нью Йорке заканчивалось. Подул прохладный ветер, и я пожалела, что у меня из вещей не было ничего, кроме короткого платья и футболки Кирилла. Я прошлась по магазинам и купила себе джинсы, кроссовки и худи. Рядом с торговым центром располагался молодёжный хостел с приемлемыми ценами. В нём я и остановилась. Небольшая комнатка с телевизором, вайфаем и кроватью — вот всё, что мне сейчас было нужно.

По дороге в хостел я зашла в книжный и не смогла отказать себе в удовольствии купить несколько романов. Сегодня мне захотелось погрузиться в декадентство. Не перечитать бы мне «Портрет Дориана Грея»?

Я открыла бутылку сухого белого вина и погрузилась в манерное и несколько претенциозное повествование Уайльда. Он, будучи эстетом, не скупился на подробнейшее описание дорогих предметов мебели, тканей, экзотических вещиц и цветов. Сама идея произведения об артефакте, дающем обладателю вечную молодость, была не нова даже для того времени, однако язык произведения, такой богатый и изящный, будто переносил на сто лет назад, прямиком в викторианскую Англию.

Я вдруг с улыбкой вспомнила, как год назад мы с Кириллом обсуждали Дориана Грея, и он убеждали меня, в том, что у этого бесчувственного монстра нет пороков, как таковых. Кроме убийства и злоупотребления опиумом, в романе не описывается никаких сладострастных сцен. Кирилл считал, что каждый читатель приписывает Дориану только те пороки, которые дремлют в его собственной читательской душе.

«Нет книг нравственных или безнравственных. Есть книги хорошо написанные и написанные плохо» — любил повторять Уайльда мой писатель, когда наши споры касались морали того или иного произведения. Прочитав его романы, я поняла, что Кирилл и сам отграничился от категории «нравственности», предпочитая считать себя «хорошо написанной книгой». Будто гениальности дозволен любой порок.

Мне кажется, Кирилл был моим собственным лордом Генри и капля за каплей переливал в меня свою волю. Но я не хотела уподобиться участи Дориана Грея и разменять свою молодость на исследование мира сладострастных пороков, к которому меня склонял Кирилл. Дориан в итоге покончил с собой, чтобы убить своего демона. А как я смогу справиться со своим?

Я закончила читать, когда время перевалило далеко за полночь. Вино было допито. Я посмотрела на телефон. Десять пропущенных от Кирилла. Мне казалось, что мы сегодня уже всё друг другу сказали, разве нет? Что ещё он хочет от меня услышать? Он просто жестокий мальчишка, потерявший свою игрушку. И мысль о том, что кто-то другой будет играть с ней, не даёт ему покоя.

«Между капризом и «вечной любовью» разница только та, что каприз длится несколько дольше» — набираю я сообщение Кириллу.