Я подалась немного вперёд к Джейку. Хотелось понять, что я чувствую. Джейк тоже наклонился ближе ко мне. Моё сердце слегка ускорило темп. Его губы приоткрылись, а я опустила глаза…

Внезапно наэлектризованный воздух между нами пронзила трель моего телефона. Я отстранилась и краем глаза увидела, как немного раздосадованный Джейк тоже подался назад. Взяла телефон и увидела Лию на экране:

— Кира? — у неё был взволнованный голос.

— Да? — я встала с дивана и подошла к окну.

— Знаешь, к нам домой пришёл ОН. - она слегка приглушила голос. — Кирилл сейчас стоит за дверью и требует впустить его.

Меня пробрало до костей. Кирилл в своей привычной сумасшедшей манере пытался добиться моего внимания.

— Надеюсь, ты не собираешься его пускать? — я старалась звучать спокойно и улыбалась в трубку. Не хотела, чтобы Джейк заподозрил что-то неладное. Конечно, он не понимал по-русски, но интонацию распознать мог.

— Конечно, нет! Но рано или поздно мне придётся выйти и тогда… — сказала она тихо.

Мне было даже немного смешно. Не могла припомнить ситуацию, в которой бы Лия призналась в собственной беспомощности.

— Слушай, помнишь, я тебе говорила про моих знакомых из доков? — шёпотом продолжила девушка. — У меня есть телефончик некоего Николая. Могу ему позвонить, он приедет с ребятами и заберёт Кирилла с собой. Хочешь?

Я уже не знала, чего хочу. Наверное, не получится отделаться от Кирилла без криминала. Готова ли ещё раз испытать его гнев? Я знаю, что Кирилл сам в прошлом сидел в тюрьме и решение конфликтов кулаками для него не являлось чем-то необычным. Но, всё же. Почему-то от мысли о том, что он будет избит, всё внутри сжималось. Я была уверена, что физическое воздействие не умерит его пыл, скорее наоборот. Он будет зол. Чертовски зол.

Я зажмурилась. Почему я? Почему всё это дерьмо происходит со мной? Мне ещё предстояло вести дела с Кириллом, ведь именно его имя стоит в графе «автор» в контракте, который пару дней назад мне на почту прислала Анна Старец. Интересно, как он объяснит ей синяки на лице на торжественной презентации романа, которая должна состояться через неделю? Я вздохнула. Мне казалось, что чаша моего терпения переполнена, когда я прочитала то сообщение от Алины сегодня ночью. Я думала, что теперь готова пойти на всё, чтобы избавиться от него. Буквально на всё. И вот теперь, когда дошло до дела, я снова отступила.

— Открой и дай ему трубку. — я сама удивилась этому решению.

Лия молчала несколько секунд.

— Ты уверена? — я услышала обеспокоенный голос подруги. Я знала, что она сейчас переживает вовсе не за себя, хотя именно ей придётся лицом к лицу встретиться с яростью Кирилла. Нет, моя отважная воительница опять думала только о моём благополучии.

— Уверена.

— Хорошо.

С замиранием сердца слышала, как открываются замки на двери. Мне казалось, будто Лия отпирает засов в клетку с тигром.

— Привет. — Моё сердце пропустило удар, когда я услышала такой до боли знакомый голос.

Я уже не могла сохранять спокойный и доброжелательный вид, пусть даже и для Джейка. Как всегда, при общении с Кириллом у меня возникло ощущение, будто мы остались вдвоём во вселенной. Все прочие люди были только декорациями к нашей с ним трагической пьесе.

— Привет.

— Где ты? — Он спрашивал таким будничным тоном, будто я просто вышла в магазин за хлебом и задержалась там чуть дольше положенного времени.

- Не скажу. — Ему сейчас меньше всего нужно было знать, где и, главное, с кем я находилась. — Зачем ты пришёл?

— Неужели непонятно? — Он нетерпеливо вздохнул, будто его раздражала необходимость пояснять очевидное. — Я не могу без тебя.

— Что ты не можешь? Книжки свои писать не можешь?

— Я ничего не могу без тебя! — с досадой воскликнул он. — И это ужасно раздражает. Знаешь, у меня рядом с тобой появляется ощущение какой-то необъяснимой близости, не любви, не симпатии, нет. Но соединённости судеб. Словно потерпевшие кораблекрушение на клочке земли… нет, на плоту… вдвоём. Против собственной воли, но — вдвоём. Вместе.

Кирилл всегда любил говорить загадками. Но сейчас я узнала строки из «Коллекционера».

— Ты правда считаешь, что цитировать Фаулза сейчас лучшая идея? Девушка в этом романе поплатилась жизнью за одержимость другого человека. Ты думаешь, что если меня не станет, тебе будет легче?

— Наверное, это бы многое решило. — горько усмехнулся он.

Воздух обжёг мои лёгкие. Я пыталась сделать глубокий вдох, но не могла. Я тонула в море его безумия. Он только что признался, что тоже подумывает о том, как бы избавиться от меня?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну так давай, сделай это! — язвительно прошептала я в трубку. Слёзы подступили к глазам.

— Что сделать? — Кирилл прозвучал немного растеряно.

— Избавься от меня! Ты же этого хочешь, правда? Хочешь, чтобы меня не стало? — Я задыхалась от внезапного осознания.

Всё, что он делал до сих пор вело к этому. Пусть он и сам пока не видит чётко, но его последовательные действия были направлены на уничтожение меня. Ему это уже частично удалось. Моей прежней жизни, да и меня самой прежней уже нет. Я растворилась в нём. Отравленная ядом его гения, билась в агонии, которая пожирала мою душу. Беспомощная остановить распространение его заразы по моим венам, я лишь пыталась сохранить хотя бы часть своего разума в целости.

Кирилл ничего не ответил, и какое-то время я лишь слушала его взволнованное дыхание в трубке.

— Я просто хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. — наконец произнёс он.

— Ты себя обманываешь. — Я пыталась унять всхлипывания и дрожь в голосе. Подошла плотнее к окну и попыталась незаметно вытереть мокрые щёки тыльной стороной руки. — Я тебе не нужна. Тебе нужна другая девушка. Та, которую ты пытаешься из меня слепить. С нашей первой встречи ты постоянно пытаешься меня изменить. Ты меня подавляешь!

— Что плохого в том, что я хочу сделать тебя лучше? — Кирилл слегка повысил голос, и я различила привычные властные нотки.

— Лучше? Лучше?! Лучше для кого? — Я не могла поверить, что ему нужно это объяснять. — Да ты просто самодовольный идиот, если считаешь, что мне надо становиться лучше в угоду твоему эго!