чем в Салоне, процентов на 10. На всё, кроме местных морепродуктов, они дешевле на треть. Ещё меня смутило полное отсутствие натурального (не искусственного) мяса млекопитающих. Отражает мои идеалы, конечно, но слишком уж тут дорого жить получается.

Также мы наконец-то смогли вдоволь насладиться прекрасным природным явлением — северным сиянием. Оно часто бывает в этих местах, но из-за мощного и постоянного освещения территории учебного лагеря сияние почти не разглядеть. Однако, прихватив с собой ящик согревающего вина и выбравшись за город, мы оценили эту красоту по достоинству: зеленые и лазурные волны, бегущие по небу. Словно весь небосвод объят волшебным пламенем. В жизни это выглядит настолько потрясающе, что хочется смотреть в небеса бесконечно. Впрочем, мы весьма быстро замёрзли, поэтому решили не рисковать здоровьем.

Хотя им пришлось рискнуть на следующий день, предпоследний день перед планируемой отправкой. Мы с контуберналиями отправились в небольшую термополию в центре города со странным названием «Равенство». Здесь вообще наименования заведений сильно контрастируют с теми, что я видел в Салоне. Так вот, мы решили заранее проводить уходящий год, чтобы быть в тонусе во время прибытия на новое место службы.

Видимо, не мы одни так решили. К нашему приходу в заведении уже сидела шумная компания молодых легионеров. Из первой центурии учебного лагеря, а номер контуберния не помню (но точно не первый). Судя по всему, они сидят тут очень давно, да и выпили непозволительно много.

Мы заказали разбавленное вино (чтобы не напиться слишком рано) и местную копчёную рыбу, успели посидеть меньше двадцати минут, когда поняли, что находиться здесь невозможно. Соседняя компания завывала тупые песни, они задирали ни в чём невиновных посетителей, разбили уже стакана три, повсюду вокруг них растекался пролитый алкоголь и разбросанная еда, а бедный работник «Равенства» пытался всеми силами минимизировать ущерб, вытирая пол тряпкой и собирая осколки. Боги, да как же они бесят!

— Марк? — жалобно посмотрел на меня Тит.

— Я знаю, — получив поддержку от друга, я отправился к одному из работников, стоящему у стойки с многочисленными напитками.

— Извините за беспокойство, — обратился я к нему. — Я не знаю здешних правил, но приемлемо ли у Вас такое поведение? — указал я на шумных собратьев. — Только скажите, и проблема будет решена.

— Хм… — добро улыбнулся мне мужчина с бородой и длинными волосами, удивленный такому вопросу. — Конечно, они распугивают посетителей, донимают персонал, но законы не нарушают. За еду и разбитую утварь они платят. И они всё же легионеры. Поэтому мы ничего не можем сделать.

— Я могу, достаточно только подмигнуть, — улыбнулся я, посмотрев собеседнику в глаза. Секунд на десять повисло молчание, нарушаемое криками и смехом пьяниц, затем собеседник уверенно подмигнул.

Подойдя к своим, я жестом показал «вставайте». Они, само собой, причину поняли, но не хотели встревать в конфликт, только Тит весьма бодро поднялся со своего места. Видимо, его эти придурки достали ещё больше, чем меня.

— Легионеры, — попытался я привлечь внимание компании, подойдя к ним со своей группой поддержки, но эти отморозки даже взглядом не повели.

— Легионеры! — с этим выкриком я злобно ударил кулаком по столу, чем наконец смог создать долгожданную тишину вокруг и обратить на себя взоры абсолютно всех вокруг. — Вы выпили слишком много. Вы ведёте себя неподобающим образом. Вы позорите легион своим поведением. Братья, давайте мы поможем вам добраться до учебного лагеря.

— Братья, а идите в очко пегаса! — воскликнул один из них, вызвав хохот у остальных.

— На улицу, живо! — в порыве гнева поднял я того шутника со стула.

— Ну, пойдём, на улицу, — весьма сердито ответил тот, снимая верхнюю одежду со спинки стула.

Мы быстренько вернулись за своими теплыми вещами. Я жестом показал работнику, чтобы вызвал легионеров. Ну, нормальных, а не из учебки. Кажется, он меня понял.

— Первыми ни в коем случае не бить, старайтесь не использовать удары кулаками и ногами по лицу, — тихонько наставлял я наших. — Они выглядят крепкими парнями, но эти свиньи слишком много выпили, мы легко их уделаем.

Снег плавно спускается с небес огромными хлопьями, собираясь в сугробы под ногами, фонари прекрасно подсвечивают площадку перед термополией, а сильный ветер не беспокоит эти земли уже несколько дней.

— Мы не хотим разбивать ваши братские физиономии, честно, — продолжил я диалог с их лидером, когда все собрались на улице. Реально все: и посетители, и работники, и проходящие мимо зеваки, и даже народ из других заведений. Основные действующие лица стояли напротив друг друга, девять на девять, две ровненькие линии. — Скоро приедут легионеры, которые с радостью довезут вас до теплых кроваток в учебке. Отоспитесь, отдохнете. Зачем нам враждовать?

— О, нет, это ты начал, — возразил оппонент. — Мы отдыхали перед распределением, праздновали конец года, а ты решил, что можешь указывать, когда нам хватит.

Паршивенько. Язык у него уже не заплетается, речь весьма ясная и чёткая. Видимо, морозец и адреналин помогли им чуточку протрезветь.

— Вы ведёте себя не как легионеры, не как граждане, а как варвары… — пытался я достучаться до заместителя декана, как вдруг один их боец кинулся на Тита, который стоял справа от меня. Нападающий попытался ударить моего друга кулаком, но Тит весьма ловко ушёл вбок, перехватил руку, заломил её и повалил агрессора лицом в снег. Это было стремительно и невероятно эффектно. Не знал, что Тит на такое способен…

Вот же волчица! Так же стремительно и неожиданно я, отвлёкшись на поединок друга, пропустил удар кулаком по щеке. Я пошатнулся, быстро восстановил равновесие и ответил прямым ударом ноги в живот, от которого замдекана упал на снег. У меня появилась секунда осмотреть поле боя: практически все на противоположной стороне линии ломанулись в атаку, исключением стали два бойца на краю левого фланга, которые в последний момент поняли весь дебилизм идеи нападения на собратьев и, подняв руки, отступили на несколько шагов назад.

— Не трогать тех, кто не участвует в драке! — отдал я распоряжение. Так, а на правом фланге, несмотря на бодрое начало, всё было хуже. Два моих бойца лежали на земле. Поэтому я ломанулся туда, всем своим весом накинулся на одного «варвара», легко повалив его. К тому моменту наши павшие уже успели вернуться в строй и вместе заломили оставшегося на ногах пьяницу. К сожалению, и их командир смог подняться, но всё было кончено. Приехали настоящие легионеры.

Три микроавтобуса невероятно ловко, с точностью до дюйма, взяли поле боя в полукруг. Четвертый остановился чуть дальше.