Я молча смотрела на эти движения. В голове пока ситуация не складывалась. Хотя спать уже не хотелось, о да!

- Поехали.

Голос Дамиана поднял внутри волну эмоций.

- Куда?

И правда “куда”? Может, он утопить меня решил.

- Ко мне. - сообщил Дамиан с самым мрачным видом. - Обратно, Кристина, обратно. Возвращайся в заповедник. Заодно поговорить надо.

Я очень быстро затоптала вспыхнувшую радость. Еще чего! То есть, захотел прогнал, а захотел - приехал возвращать? Кто-то слишком долго общался с животными и мало с людьми?

- А кто сказал, что я вернусь “обратно”?

- Кому-то нужно мое интервью. - прищурился Дамиан.

Мне захотелось треснуть его по голове кувшином. Большим и тяжелым. Прямо вот представила его, как наяву. Медный, с налетом зелени. И с тонкой вязью узора по кругу.

- Очень нужно. - процедила сквозь зубы. - Но еще нужнее - самоуважение.

- Для журналиста?

Так, все! Я сюда летела не за тем, чтобы выслушивать оскорбления от льва в человеческом обличье. Развернулась, понимая, что пора окончательно прощаться с возможностью интервью. Как раз подумывала не показать ли Дамиану средний оттопыренный палец. Чтобы так сказать, поставить в нашем общении яркую точку. И услышала его изменившийся голос:

- Так, я опять зашел не оттуда.

Не выдержала и стрельнула в него взглядом через плечо. Дамиан тер лоб с такой силой, точно решил протереть там дырку.

- Кристина, я начал не с того. Давай попробуем еще раз.

Такое чувство, точно ему каждое слово приходится выдавливать из себя. Не привык извиняться? Вопреки здравому смыслу я заинтересовалась. Настолько, что вновь повернулась к нему лицом и скомандовала:

- Ну давай, говори.

- Ты вовремя сообщила о попытке отравления. Спасибо огромное, мы нашли сверток с ядом. Никто не успел его съесть.

- Чудесненько.

- Не представляешь насколько. - вздохнул Дамиан. - Кристина, я вышел из себя, разозлился. Но за дело. У браконьеров были ружья, они легко могли пустить их в ход. Представь, что могло произойти, не растеряйся тот мужчина на пару секунд? Именно из-за таких вот моментов для волонтеров есть короткий и ясный приказ: не высовываться. Ну просто же!

Я же представила, что действительно могло случиться. И вспотела. За всеми этими обидами на Дамиана и сожалениями на тему утраченного интервью, как-то не задумалась о другом варианта исхода происшествия. А он мог легко наступить. Достаточно было всему сложиться чуть иначе.

Ненавижу признавать свои ошибки, но, кажется, сейчас именно такой случай.

- Вот бли-и-ин.

- Ага. - Дамиан явно прочитал что-то в моем взгляде. - Вижу  - проняло. Кристина, ты понимаешь теперь, почему я так разозлился?

У меня лишь хватило сил кивнуть. Понимаю, чего уж там.

- А вот поговорим мы тогда за завтраком. - тут же сменил тему Дамиан. - Поехали? Что думаешь насчет утреннего пикника на природе? Только мы и дивный пейзаж.

- И куча насекомых.

- Ты испугалась пары букашек?

- Я помню того милого паука, что сидел на мне и примерялся какой кусок лучше откусить. - проворчала я.

Но Дамиана такими доводами оказалось не пробить.

- Не хочешь на природе и не надо. - ответил он мирно. - Тогда заскочим в один ресторанчик. Я туда приезжаю, когда оказываюсь в городе. Очень неплохая кухня. раз ты боишься букашек, то там будет комфортнее побеседовать.

- О чем беседовать? - вздохнула я. - Хочешь сказать, ты реально собираешься позвать меня обратно?

Дамиан уже распахнул дверь автомобиля.

- Почему нет? - пожал он плечами.

- Другой вопрос: с чего взял, то  соглашусь? Ты меня обидел.

- Ты меня тоже. Но предлагаю не обмениваться обидами, а спокойно поговорить как взрослые люди. Я тебе нужен как пропуск на нужное место. Ты мне… так, ты садишься?

Я посмотрела на распахнутую дверь машины, потом обернулась к дому. То есть либо я вот прямо сейчас сажусь и еду завтракать с Дамианом, а заодно обсуждать наши с ним проблемы, либо возвращаюсь в теплую постельку и досматриваю сны. Нет ну тут выбор очевиден.

- Мне надо переодеться?

Дамиан окинул меня взглядом почти как тогда, вечером, перед ссорой.

- Если хочешь. По мне так нормально. Здесь для ресторанов не нужны вечерние платья.

Я подумала о том, что не причесалась и не умылась.

- Можешь подождать минутку?

- Если только минутку. К тому же столик нас ждет.

Я аж едва не подскользнулась, так как уже спешила к дому.

- Ты что же, был уверен, что я соглашусь?

- Ты прагматичная. - подмигнул мне Дамиан. - К тому же я чрезвычайно обаятельный.

Я лишь хлопнула себя по лбу рукой. Спорить было некогда. Во-первых, хочется есть, во-вторых, хочется уже поговорить и все выяснить. Так что я быстро плеснула воды в лицо, пригладила волосы и выскочила обратно во двор.

Дамиан терпеливо ждал у открытой двери. Он захлопнул ее, лишь когда я устроилась на сиденье, щелкнула пряжкой ремня.

- А что ты будешь делать с Клэр? - спросила, едва мы тронулись.

- Ничего. - пожал плечами Дамиан. - К сожалению, нет никаких доказательств.

- Браконьеры…

- Они получили заказ от другого человека, которого мы не схватили. Так что никакой связи с Клэр не прослеживается. Но! Мы просто усилим охрану заповедника, завтра у меня назначена встреча с мэром. В любом случае Клэр не добьется скандала вокруг “Дарнелл”, я не позволю. На хайпе можно выехать, но наша цель - сохранение и защита животных видов. На скандале этого не сделаешь. Мы привлечем внимание лишь тех, кто любит смаковать чужие неприятности.

- Логично. - кивнула я, подумав. - Но зачем это Клэр? Бывшая на тебя зла?

Дамиан постучал пальцами по рулю. Потом все же признался, чуть поморщившись:

- Она хочет вернуться. Дура.

Я едва не присвистнула. Не знаю эту Клэр, только видела. Но думаю ей бы такой эпитет от Дамиана не пришелся бы по душе. Судя по всему, девушка привыкла к танцам вокруг себя. А тут небритый грубиян, который с животными общается больше, чем с людьми.

Ресторанчик оказался неподалеку от того, где я вчера подслушала разговор. Все окна оказались распахнутыми, в помещение вливались потоки солнца и свежего воздуха. А еще пахло кофе и свежей выпечкой. Стоит ли говорить. что у меня едва не потекли слюни.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍