Я начал медленно и верно отступать обратно к двери, молясь всем богам, да и вообще всему на свете, чтобы девушка сейчас не обернулась. Однако на мою удач, она была слишком увлечена платьем, которое ей неимоверно шло. Я ужом выскользнул за дверь и еще раз громко постучался. И на этот раз мне ответили.

-Входите, - раздался из-за двери голос Пелагеи, которого даже с натягом нельзя было назвать довольным и счастливым… а сейчас то, что не так?

Однако зайдя снова, я первым делом уткнулся взглядом на котомку с вещами, которая валялась возле входа, было заметно, что вещи в нее были покиданы второпях и кое как. Что же произошло? Я же дал ей времени целый день. Но я решил не делать поспешных выводов и двинулся в направлении девушки.

-Ты уже готова, - поинтересовался я как можно более спокойно.

-Да, -ответила девушка, развернувшись ко мне и я снова удивился, обычно девушки хотели еще немного уделить времени и внимания своей внешности, чтобы быть полностью неотразимыми. Однако сейчас на меня смотрело сосредоточенное и полное раздумий лицо, еще и немного припухшее, как будто она спала или плакала…

Но я поспешил отбросить все свои сомнения и галантно подал девушке, свой локоть, который она проигнорировала. Черт! Почему именно с ней у меня все идет не так как надо? Впрочем уверен, что то, что устроил садовник произведет на нее должное впечатление.

Но и тут меня поджидало горькое разочарование. Пелагея зашла в комнату и как будто не заметила ни романтической обстановки, ни красивого заката… Она как будто сейчас была совсем не со мной. Я усадил девушку за стол и предложил закуски, она не отказывалась и ела, вот только я совсем не был уверен, что она даже понимала, что кладет себе в рот, ее ответы были какими-то односложными и отстраненными. Что за чертовщина происходит? Я так старался, а она…

Наконец после того, как я виртуозно разделал поросенка, она наконец задумчиво посмотрела на меня, словно хотела о чем-то спросить и не решалась.

-Ну не томи, говори уже, - ободряюще я улыбнулся ей.

-Я была сегодня дома и это было, - в этот момент она скорбно поджала губы, словно там произошло что-то серьезное и непоправимое, но глубоко вздохнув продолжила, - одним словом у меня есть домашний питомец и я не уверена, что смогу организовать заботу о нем, пока я тут…

Я лишь радостно улыбнулся и закинул руки за голову, наверное, у нее какая-то кошка, о которой она сейчас печалится. Ну да что же мне совсем не сложно порадовать мою Лису такой малостью. Это ведь, в сущности, такая чепуха!

-Не переживай, об этом, ты можешь забрать с собой своего питомца или даже лучше, я могу послать слуг для этого, тебе не о чем беспокоиться!

Но вот реакция на эту фразу меня встревожила, потому что, вместо того, чтобы обрадоваться на лицо Пелагеи набежала тень из страха из сомнений.

-Нет не надо слуг! Я все сделаю сама, если ты позволишь. Уверена, что мой филин никого здесь не потревожит.

Филин? Мне стоило огромных усилий удержать лицо и не изменить расслабленную позицию тела. Может ли быть столько совпадений? У нее филин? Уж не тот ли это филин, о котором говорил голосок в храме, тот кого истерично искал советник? Может ли это быть правдой или просто совпадение, и я слишком много думаю?

-Конечно, это вообще не вопрос, - улыбнулся я девушке, а в голове уже вовсю работал план. Я должен проследить ща ней и узнать, что именно она скрывает если скрывает, уж слишком много тут непоняток, невероятных совпадений. Весь романтический настрой мигом слетел с меня, однако мне было необходимо сидеть напротив и счастливо улыбаться, пока в голове прокручивались самые различные варианты.

Наконец мы приступили к десерту, после ее просьбы разговор не клеился от слова совсем, а мне нужно было чтобы у нее не возникло ни малейших сомнений и именно в этот момент я вспомнил о подарке, который умудрился заполучить у ювелира. Правда сейчас я совсем не был уверен стоит ли мне его отдавать или нет..

Однако я решил отбросить свои сомнения, списав все это на профессиональную паранойю, в конце концов как глава ловчих я был просто обязан никому не доверять и всех проверять. Поэтому я, улыбнувшись достал коробочку и поставил перед Пелагей.

— Это тебе, - протянул я, цепко наблюдая за ее выражением ее лица и впервые вечер на ее лице мелькнуло нечто. Вот только это было нечто странное, вроде узнавания, однако она не могла видеть эту коробочку или могла.

-Как красиво, - прошептала девушка, а затем распахнула упаковку и уставилась на ожерелье.

— Это просто нечто невероятное, - прошептала она восхищенно, доставая ожерелье из коробочки и держа его на руках, словно это было… даже не знаю, что-то невероятно ценное? Ее реакция лечебным бальзамом пролилась на мое самолюбие, я словно почувствовал на себе ее радость, такую простую и искреннюю.

Пелагея

После ужина с Баженом мне было приятно и неловко одновременно, и я даже не могла четко определиться какое чувство именно в этот момент преобладало во мне. Наследник был ко мне очень добр, так добр как никто до него, даже Тихомир. Несмотря на мое хорошее отношение Тихомир никогда не упускал своего, я конечно знала, что он меня не предаст, но не потому, что был верен, а потому то сам мог от этого пострадать. С Баженом же все было иначе, он был просто добр, не ожидая ничего взамен, ну то есть как не ожидая. И слону было понятно, что я ему нравилась, очень нравилась, но он не пытался манипулировать мной, а просто давал возможность узнать его получше и уже решать самому.

Поэтому и засыпала я в гораздо лучшем настроении чем прежде, завтра отправлюсь домой и заберу филина сюда и плевать, что об этом будет думать Тихомир, в конце концов это ведь мой филин, а не его, именно с такими мыслями я провалилась в сон.

Утро было солнечным и светлым, казалось бы, вставай и радуйся, вот только мня мучало дурное предчувствие, которое было пока только маленькой и далекой тучкой на моем горизонте, однако оно там было и это заставляло меня нервно хмурить лоб. Для того, чтобы не оттягивать неизбежное, я как могла быстро позавтракала и отправилась к себе. Стражники остановили меня ровно на мгновение предложив проводить, дескать в городе не спокойно, но я только тепло им улыбнулась, разве можно меня напугать бандитами? Ну правда? Однако их забота меня порадовала, приятно все-таки, хотя я почти уверена, что это были указания Бажена, от этого почему-то становилось только еще приятнее и я легкой птичкой летела через весь город домой.

Однако заходя в дом, сердце мое дрогнуло и на то были свои причины, стоило мне только открыть дверь, как она толкнулась о перевернутое растение. В полном ужасе я рассматривала прихожую, выглядело все это как мамаево побоище. Что здесь происходит? Меня попытались ограбить? Мысленно пожалев, что не согласилась на сопровождение стражи я осторожно покралась вперед, мне просто необходимо выяснить, что с Фиником все в порядке, однако подходя к кухне, я увидела торчащие из нее мужские ноги. Стало совсем жутковато, и я в сердцах прихватила вазочку, стоявшую на столике и каким-то чудом уцелевшую в этом погроме. Конечно, серьезного урона этот предмет не нанесет, в конце концов это не сковородка или скалка, но на первых порах точно сможет отвлечь и дезориентировать. Я осторожно кралась к кухне прислушиваясь к малейшему шороху, а зайдя на кухню не сдержала вскрика…