Он испугался, что чуть было не назвал посетителя ПреподобнымВилли.

Роуз снял круглые очки без оправы, тщательно протер их и водрузилна место, спрятав два красных следа на переносице. Его черные волосы,прилизанные с помощью снадобья, запах которого Алан отчетливо чувствовал, но немог определить, блестели в свете лампы дневного света, укрепленной на потолке.

– Речь пойдет о гнезде разврата, которое Отец Джон Брайамименует Казино Найт, – соизволил наконец доложить Преподобный Роуз. – Еслиприпомните, шериф Пэнгборн, я уже обращался к вам с требованием не даватьсанкции на организацию такого мероприятия в свете его в высшей степениаморальности.

– Если вы припомните, Преподобный Роуз…

Роуз театральным жестом поднял одну руку, а другую засунул вкарман.

Оттуда он извлек небольшую книженцию, размером с дешевоеиздание в мягкой обложке. С глубоким вздохом, но без всякого при этом удивленияАлан увидел, что это сокращенный вариант Свода Законов Штата Мэн.

– И вот теперь я снова обращаюсь к вам, – продолжил Роуз ужена слегка повышенных тонах. – И снова требую, чтобы вы запретили упомянутоемероприятие не только в силу его аморальности, но также во имя Закона!

– Преподобный Роуз…

– Раздел 24, подраздел 9, параграф 2 Свода Законов ШтатаМэн, перебил Роуз. Щеки и скулы его к этому времени уже покрылись краснымипятнами, и Алан внезапно подумал, что за последние несколько минут он умудрилсясменить у себя в кабинете одного психа на другого. – Где сказано э-э-э, –Преподобный Роуз уже читал, доведя голос до того полуистерического визга,который вызывал восхищение у его прихода. – Азартные игры, вышеупомянутые вразделе 23 данного э-э-э. Свода, в ходе которых денежные ставки считаются однимиз условий, должны быть оценены как противозаконные.

– Он захлопнул книжицу и поднял глаза на Алана. Взгляд егометал громы и молнии. – Должны быть оценены как э-э-э противозаконные! –завопил он истошно.

Алан чуть было не воздел руки к небу и не взмолился вфанатическом порыве: «Слава Господу нашему Иисусу!» – Когда желание прошло, онсказал:

– Я знаком с теми разделами Свода, которые связаны сазартными играми.

Преподобный Роуз. Я тщательно изучил их сразу же послевашего первого визита и более того, показал Альберту Мартину, которыйзанимается законопроектами штата. Его мнение таково: учреждение Казино Найт непротиворечит содержанию указанных разделов. – Он помолчал и добавил: Должен вампризнаться, что таково и мое личное мнение.

– Безобразие! – прорычал Роуз. – Они намерены превратитьобитель Господа в притон, а вы утверждаете, что это законно!

– Точно так же законно, как лото, в которое играли вМонастыре Дочерей Святой Изабеллы с 1931 года.

– Это не лото… э-э-э, тут речь идет о рулетке, азартная играна деньги. Это… – голос Преподобного Роуза задрожал. – Это – грех!

Алан снова вовремя перехватил свои руки, которые собиралисьизобразить очередную птицу, и на этот раз крепко сцепил пальцы в замок.

– Я просил Альберта сделать письменный запрос Джиму Тирни,Генеральному Прокурору Штата. Ответ был тот же. Мне очень жаль, ПреподобныйРоуз. Я понимаю, что это вас оскорбляет. Меня, например, возмущает, когдадетишки катаются по улицам на роликовых досках, подвергая опасности себя иокружающих, я бы с удовольствием наложил запрет на такое развлечение, – но не вправе. Имея в виду демократическую основу нашего существования, частенькоприходится мириться с тем, что нам не по душе.

– Но ведь тут речь идет об азартных играх! – Не унималсяРоуз, и в голосе его слышался неподдельный ужас. – Игры на деньги! Как этоможет быть законным, если в Своде ясно сказано…

– Дело в том, что они организуют это не как игру на деньги.Каждый участник платит за вход. И взамен получает равноценную сумму для участияв игре. А в конце разыгрываются призы… заметьте: не деньги, а призы.

Кондиционер, микроволновая печь, фарфоровый сервиз, и томуподобное. Неожиданно для себя он добавил:

– Думаю, со входной платы будут даже браться налоги.

– Грех, разврат, – как заведенный повторял Роуз. Краскасползла с его лица. ноздри трепетали.

– Это вопрос морали, а не закона. – сказал Алан. – И такпринято по всей стране.

– Да, – торжественно произнес Роуз, поднимаясь и защищаягрудь томом Библии, как щитом. – Да, так принято у католиков. Католики жить немогут без азартных игр. И я намерен положить этому конец, шеф э-э-э Пэнгборн. Свашей помощью или без нее.

Алан тоже поднялся.

– Еще пару замечаний, Преподобный Роуз. Во-первых, шерифПэнгборн, а не шеф. И, во-вторых, я не могу вам указывать, какие именнопроповеди читать с кафедры, не могу и Отцу Брайаму советовать, чем именнозаниматься во вверенном ему храме, или запрещать то, что происходит в МонастыреДочерей Святой Изабеллы, во всяком случае до тех пор, пока все, что тампроисходит, не ломает рамок закона – вот так. Но зато я могу предупредить вас –будьте осмотрительны. Я имею право вас предупредить и предупреждаю будьтеосмотрительны!

Роуз подозрительно сощурился.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду то, что вы расстроены. Листовки, которыеваши люди расклеивают по всему городу опасений не вызывают, письма в газету –тоже, но старайтесь не переходить черту разумного. Мой вам совет – оставьте этодело в покое.

– Когда Иисус увидел блудниц и менял в Храме, он не сталсверяться со Сводом Законов, шериф Пэнгборн. Когда наш Господь увидел этихгрешников в доме Божьем, он не задумался переступать черту или нет. Наш Господьсделал то, что считал единственно э-э-э верным.

– Да, – спокойно согласился Алан. – Но вы – не Он.

Роуз снова метнул в него взгляд, да такой испепеляющий, чтоАлан поежился. Ого, подумал он, этот парень кажется совсем спятил.

– Всего доброго, шеф Пэнгборн, – холодно произнесПреподобный Роуз.

На этот раз Алан даже не стал его поправлять. Он лишь кивнули протянул руку, понимая, что она останется не пожатой. Роуз повернулся инаправился к выходу, по-прежнему прижимая Библию к груди.

– Пусть все будет как есть, правда, Преподобный Роуз? –крикнул ему вслед Алан.

Не оглянувшись и не удостоив Алана ответным словом, Роузвышел и с такой силой хлопнул дверью, что стекла в окне задрожали. Алан сноваопустился в кресло и сжал ладонями виски.

Несколько минут спустя в дверь просунулась любопытнаямордочка Шейлы Брайам.