Тут же она совершила глупость, особенно учитывая ее беременность, начав поглощать найденное в шкафу крепкое пиво, явно припрятанное туда на какой-нибудь из вечеринок эгоистичным гостем, не желавшим расходовать алкоголь ни на кого кроме себя. Марта решила выпить полбанки, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, и начала делать в голове приблизительный набросок речи для Билли. Так она хлебала пивко, прохаживаясь по квартире с пылесосом, и не заметила, как уговорила три банки, внезапно почувствовав себя слегка пьяной и виноватой. Конечно, ей не стоило пить, но она была уверена, что Животу это может понравиться. Ей представилось, как она пьяная плавает в теплом море.

Дело шло к вечеру, и квартира была убрана лишь на половину, но ее энтузиазм улетучился с четвертой банкой. Она собрала мусор в кучу и набросила на него одеяло. Туда же пошел ящик с песком для кошки, остатки пудинга, грязные трусы, открытая бутылка дешевого вина, старая пицца… Едва одеяло успело упасть на это разнообразие, в дверь постучали. Марта встала, чтобы открыть дверь, и почувствовала, что здорово набралась. «Мне должно быть за себя стыдно, – подумала она, – но я пьяна, и стоит ли на этот счет беспокоиться?»

Она чувствовала тепло и альтруизм по отношению к миру, когда открывала дверь, но при взгляде на неулыбчивое лицо Билли это чувство начало испаряться. Билли только что употребил в местном пабе два стакана ячменного напитка – именно после этой дряни парни обычно отправляются на драку с фанатами других футбольных клубов, грабят дома или доводят женщин до слез.

– Входи, – подбодрила она его, пытаясь вспомнить, знает Билли о том, что она в курсе инцидента с дверью. «Конечно знает, какого хрена», – сказала она себе и тут же поняла, что мысленно путает слова и матерится, что было очень плохим знаком.

Билли вошел, проявив незаурядную степень самообладания при виде Мартиной квартиры. Для Марты каждая выпитая банка придавала жилищу уют и лоск, которыми квартира просто не обладала.

– Садись, – она указала на кухонный стол.

– Может, нам лучше сразу начать? – спросил Билли, глядя на часы. – У меня много планов на сегодняшний вечер. Где твой комп?

Марта провела его в комнату, где стоял компьютер. Эту комнату оккупировала решившая остаться на несколько дней Пэт, которую Марта убедила поехать сегодня в Уэст-Энд на какое-то шоу. «Посмотреть шоу» для поколения Пэт было чем-то особенным, и ее не надо было долго убеждать. Домой она обещала вернуться к двенадцати. Марта посмотрела на часы. На часах было 7.21, так что у нее оставалось около четырех часов, чтобы подойти к вопросу о плохом поведении Билли, заставить его потерять контроль над собой и, используя свои способности к убеждению, решить ситуацию в свою пользу, прежде чем Пэт вернется домой. Прожив столько лет, Марта все еще не поняла, что таких способностей у нее нет.

Марта включила компьютер, и Билли начал стучать по клавишам и кликать мышкой по различным иконкам с поразительной для нее скоростью. Марте было неловко спросить его, что именно он делает. Она никогда не была в ладах с электроникой. К примеру, на прошлой неделе к ней приходил очень милый индус, который выглядел как дедушка всего человечества, и настроил ей видео за смехотворную плату, отчего она едва не расплакалась.

– Могу ли я опробовать мою работу? – спросил индус. Марта широким жестом указала на кучу видеокассет, валявшихся на полу:

– Берите любую.

На экране появились два мужика, один из которых с энтузиазмом дрючил другого в задницу.

– Это итальянский арт-фильм, – пояснила она, увидев ужас на лице индуса.

И зачем было вообще беспокоить себя оправданиями. Дедушка ушел, печально отказавшись от чаевых.

Билли, кажется, завершал свою работу с компьютером. Он сохранил для нее несколько файлов и засыпал техническими терминами, которые для нее были все равно что китайская грамота, хотя Марта и кивала, якобы что-то понимая. Теперь задержать его и поговорить, как было запланировано, казалось проблематичным.

– Тебе выпить налить? – спросила Марта и очень удивилась, когда он с энтузиазмом поддержал идею.

Она нашла в холодильнике початую бутылку водки и вытащила из мойки стакан. Билли одним глотком осушил его, улыбнулся, и вечер начался.

Марта слегка расслабилась. Живот уснул, и, дружески болтая, они вышли на балкон. Марте внезапно пришла в голову мысль, что если столкнуть его с балкона, то это будет выглядеть как несчастный случай, а в результате всем будет хорошо.

Она стала прикидывать, сколько сил потребуется на то, чтобы столкнуть Билли с балкона в темную лондонскую ночь. Она начала убеждать себя в том, что это сработает, подошла к перилам, чтобы прикинуть, как это получше сделать, и безумная идея стала казаться ей все более осуществимой, а сердце гулко забилось в груди. «Я убийца», – подумала она про себя и приготовилась атаковать Билли.

– Привет, Марта.

Это был ее сосед Джуниор, самый огромный и самый развитой тинейджер во вселенной, поливавший что-то, что Марта всегда считала коноплей, а на самом деле было вербеной.

– Привет, Джуниор, – еле выдавила из себя Марта.

– А это кто?

Она представила их друг другу. Последовала скучная болтовня, затем они с Билли вернулись в квартиру.

– Слушай, я хотела поговорить с тобой о Саре, – начала Марта, и вдруг без всякого предупреждения Билли жадно поцеловал ее. Невероятно, подумали оба одновременно.

Поцелуй перешел в физический контакт, который был быстрым, страстным и, как с удовольствием отметила про себя Марта, по-настоящему «порнушным». Одежды были сорваны, а нерожденные младенцы разбужены, когда пара кое-как добралась до спальни.

– Будь осторожнее, – сказала Марта.

– Как ты хочешь, чтобы я тебя трахнул, детка? – спросил Билли.

Он слегка все подпортил этой «деткой», но я могу себе позволить несколько мелких помех на моем радаре стиля, подумала Марта

В темноте спальни они откинули одеяло и упали в кучу мусора Послышался хруст, треск, которым сопутствовали возгласы отвращения, затем они продолжили начатое.

Когда Пэт вернулась домой, напевая мелодию из мюзикла «Звуки музыки», и заглянула в спальню, то была огорошена видом ритмично двигавшейся задницы мужика трахающего ее дочь. Она развернулась и пошла к себе в комнату, забыв выпить перед сном обязательный стакан воды.

Наутро первым из чувств у Марты проснулось обоняние, когда она поняла что кошачье дерьмо и моча смешались с другим мусором, в котором они спали. Да, вероятно, глупо было, живя на двенадцатом этаже, держать кошку, которая редко попадалась ей на глаза Марта слишком беспокоилась за Шкурку, часто представляя, как она попала в плен к школьникам и возвращается домой минус жизненно важные органы и хвост. Но Шкурка только жила в соответствии с именем, гадя в ящик и, периодически, где-нибудь в квартире. Ситуация уже начала выходить из-под контроля, подвергая беременную Марту опасности заражения болезнью с непроизносимым названием, которой можно заразиться от кошачьих экскрементов.