Обширная поляна в лесу стояла в запустении.

Партизаны осторожно прошли вдоль грунтовой дороги. Раньше здесь стоял немецкий пост, сейчас же не было никого. Жители окрестных деревень тоже опасались ходить сюда.

– Проклятое место, – говорили они, – еще сами подорвемся.

Они добрались до места. Саша ужаснулся увиденному. Земля была изрыта огромными воронками, обуглилась от жара, взрывов и напоминала лунный ландшафт. Деревья метров на двадцать вокруг поляны лишились веток – остались только голые стволы, и кора с них была как будто содрана, из древесины торчали многочисленные железные осколки. Немного подальше этой зоны деревья уже были не такими искалеченными, но также понесли урон. Среди них было много упавших, вывороченных с корнем взрывной волной. А деревянные постройки, стоявшие здесь, просто перестали существовать. На их месте – лишь обгоревшие головешки. Конечно, природа здорово пострадала, но и немцам урон был нанесен большой. И что еще поразило Сашу – вокруг стояла абсолютная тишина. Никаких звуков, как в пустыне. Не пели птицы, не шелестела листва – просто мертвая земля.

Парни тоже молчали, переваривая увиденное.

– Так, бойцы. Даю каждому сектор. Идете по лесу, ищете упавшие и целые мины или снаряды. Самим ничего не трогать. Найдете что-нибудь – зовите меня.

За полдня, до сумерек они обнаружили всего четыре 120-миллиметровые мины. Саша их осмотрел и, убедившись в отсутствии взрывателей, разрешил поднять с земли. Если взрыватель стоит, то лучше такую мину или снаряд обойти стороной, поскольку такой взрыватель взведен и может сработать даже от сотрясения земли при ходьбе. А бессмысленных жертв Саша не хотел.

Каждая из мин весила около пуда. До базы их дотащили с трудом и уложили подальше от схрона.

Прежде чем идти на подрыв шлюза, Саша решил опробовать хоть одну мину. Но только с толком, чтобы польза была. В целях диверсии он решил взорвать деревянный мост на шоссе. И не просто мост, а с автомашиной на нем – для пущего эффекта. А поскольку машины с осени ходили только небольшими колоннами, он решил задействовать весь отряд. Пусть бойцы поучаствуют в деле, постреляют по врагу. Конечно, с одиночной машиной получилось бы проще, но немецкое командование издало приказ – автомашинам ходить только колоннами, потому что одиночные грузовики и легковушки партизаны расстреливали.

Отряд вышел почти в полном составе, на базе остались только два человека. Взяли с собой даже повара Шулевича – ведь Саша давал парню обещание.

В путь отправились поздно вечером – ведь ночью передвижение скрытное, немцы отсиживаются в населенных пунктах. В три часа ночи были уже на месте.

Прибыв на место, Саша разделил отряд на две половины. Одной командовал Шередин, другой – Рогозин. И той и другой группе приказал укрыться по обе стороны моста и не показываться. Огонь открывать только после взрыва.

С двумя молодыми партизанами Саша заложил в основание деревянного моста мину, которую до того несли по очереди. Вставил взрыватель, подсоединил провода.

Предутренние часы тянулись медленно. Было по-осеннему прохладно, срывался мелкий дождь, и ближе к рассвету все основательно вымокли.

По дороге прошли несколько селян. Видимо, на рынок шли – с корзинками, в которых виднелись яйца, с мешками за спиной. Потом проехала повозка с крестьянином – в ней громоздились мешки с картошкой, называемой белорусами бульбой. А картошка в местных краях знатная была, вкусная. И готовить из картошки белорусы умели целое сонмище вкуснейших блюд – да те же драники. Просто объедение!

При воспоминании о еде Саша сглотнул слюну. Уже бы и перекусить не мешало. Партизаны взяли в поход в «сидорах» сухари, консервы, но команду «принять пищу» Саша не давал. Лучше поесть на обратном пути. Не дай бог ранение в живот случится, тогда беда.

Наконец вдали послышалось урчание моторов, и из-за поворота дороги, метрах в семистах от места, где залегли партизаны, стали выползать машины.

Первым шел двухосный броневичок, за ним тянулась колонна из шести грузовиков «Опель-Блитц» – самой распространенной машины вермахта. Грузовики были тентованные, и понять, что они везут, было невозможно. Хорошо, если груз. А если во всех машинах солдаты? Каждый грузовик вмещал до двадцати солдат, итого – рота. Да они его парней просто сомнут!

Саша раздумывал – что делать? Пропустить колонну и ждать другую или действовать? Он посмотрел на лица бойцов и решил: надо взрывать. Дождавшись, когда броневичок въедет на мост, крутанул ручку машинки и нажал кнопку.

Взрыв произошел как раз под броневичком – для отряда он представлял наибольшую опасность. Из винтовки его броню не пробить, противотанковых гранат в отряде нет. А у броневика пулемет в башне и антенна торчит. Мало того, что пулеметчик головы поднять не даст, так по рации еще и подмогу вызовет.

Полетели куски бревен и досок от настила, все окуталось черным дымом. Потом громыхнуло еще раз. Это броневик свалился с моста – сначала боком на пологий берег, потом носом сполз в воду.

Грузовики встали. Мост впереди оказался разрушен, и спастись можно было только развернувшись и уехав в Полоцк. Но партизаны с обеих сторон открыли по машинам частый винтовочный огонь.

Последний машине почти удалось совершить разворот, когда Рогозин из ручного пулемета сначала пробил скаты, а затем изрешетил кабину. Машины застыли.

– Прекратить огонь! – скомандовал Саша. Сопротивления им не оказывают, так чего патроны попусту переводить?

Стрельба стихла. С обеих сторон от моста из леса показались партизаны.

– Обыскать машины, забрать оружие и боеприпасы! – отдал приказ Саша. Сам тоже подошел к грузовику, держа наготове автомат.

В кабине машины лежал мертвый водитель.

Саша привстал на фаркоп и поднял тент.

В грузовике лежали кипы немецкого армейского обмундирования. И в пяти последующих – тоже. Только в последнем были сапоги – солдатские, с широкими голенищами, с железными подковками на подошвах. Сапоги – это хорошо, большая часть отряда ходила в изрядно поношенных ботинках.

– Забирайте все – и в лес. На базе примерять будете.

Хлопцы разобрали почти весь груз обуви. Саша едва не покатился со смеху, когда увидел, как партизаны, нагруженные обувью, как цыгане, цепочкой уходили в лес.

Он же, взяв из грузовика пару мундиров, разодрал их по швам, открыл крышки бензобаков и сунул туда тряпье. Потом поджег тряпье зажигалкой.

Бензин вспыхнул мгновенно.

Вскоре все шесть грузовиков занялись жирным чадящим пламенем, в небо потянулись шесть столбов дыма.

Саша собирался последовать за партизанами – надо было быстрее уносить ноги, как из-под моста показался Рогозин.

– Ты чего там забыл?

– Пулемет хотел снять, а у него ствол погнулся. Зато две коробки с заряженными лентами взял. Вот! – Сергей поднял руки с железными коробками, в каждой – по 250 патронов.